Страница 6 из 15
Раздались громкие хлопки крыльев. Я петлял по переулкам, слыша крики сжигаемых людей и гул огромных огненных шаров, которые не только плавили камень, но и взрывались, выплескивая жидкий огонь. А потом меня заметили и накрыли: кожу обдало волной чудовищного жара, волосы на голове затрещали, сгорая, а спустя секунду я вспыхнул сам. Секунда агонии, и вот я уже лежу на кровати, покрытый потом, и пытаюсь убедить себя, что ожогов на мне нет.
— Минута сорок, — скучающим голосом произнес архимаг.
— Запускай снова, — прохрипел я…
— … три минуты. Предлагаю на этом закончить.
Круто. На этот раз я продержался дольше, но рекорд пока не побил. В следующий раз нужно двигаться другими путями, лишая воздуха пламя в каминах, потому что Драконис выучил все мои маршруты и теперь взлетает и бьет по площадям, уничтожая целые кварталы. В идеале стоит найти спуск в местную канализацию, если она вообще есть в этом городишке. Или отыскать кукол-магов, и объединиться с ними. Ни за что не поверю, что Апелиус сражался один, и во всем городе не нашлось ни одного нормального бойца. А если уж в городе горожанка с яблоками присутствует, то и магов или мечников император тоже мог скопировать. Жаль, спросить нельзя — какой смысл в тренировке, если можешь узнать нюансы виртуальной площадки от ее создателя?
Страшно подумать, каким чудовищно могучим был Апелиус, чтобы сражаться с Драконисом. И победить! И даже превзойти!
Я отправился в душ, смыл с себя пот и грязь арены, а потом пошел к химерологу, в лаборатории которого и находилось тело старикана. Апелиус одобрительно урчал — старик предвкушал обретение тела. Правда, никакого тела этому господину не достанется, пока я не получу гримуар и не скопирую заклинание. Я долго вел деда от полного нежелания делится уникальным ресурсом, до вполне адекватного обмена: я обеспечиваю тело и переселение его души, а он взамен отдает мне заклинание. И все вроде как довольны. Я — так точно доволен.
— Хочешь загадку? — спросил Апелиус, которого вдруг прорвало на "поговорить".
— Ну давай, — пожал я плечами.
— К целителю стоят три разных человека, у которых больны разные органы, и если их не пересадить от здорового человека, они умрут. Все трое — герои войн, великолепные короли, под царством которых королевства цветут, а народ радуется, или милые невинные дети — сам выбери категорию. А в приёмной сидит пацаненок, говнюк по жизни, полностью бесполезный для общества, но при этом здоровый и пригодный для того, чтобы его выпотрошили и пустили на запчасти для героев. Какой выбор сделал бы ты? Пустил бы подростка на органы?
Я задумался, даже зашагал медленнее. Правда, на решение мне понадобилось не больше минуты — слишком уж оно напрашивалось.
— Зависит от того, какое решение какую выгоду мне принесет. А ты?
Теперь уже молчал Апелиус, видимо, не ожидавший, что его вопрос зададут ему же.
— Я бы, наверное, героев спас, — наконец ответил архимаг. — Перед этим, конечно, рассказал бы им, что выбор зависит от меня, получил от каждого кредит доверия, а потом и определил парнишку в донора.
— Почему?
Апелиус ответил с легким недоумением, будто ожидал, что я сам пойму очевидность такого решения:
— Потому, что с людьми, которые прожили часть жизни не зря, которых знают и уважают в народе, которые наверняка обладают влиятельными связями, легче захватить или построить империю, Нильям. Это же база, парень!
Ну, теперь ясно: на психику старикана снова давит жажда власти. Главное, после обретения Апелиусом тела не стать преградой между ним и мировым господством.