Твоя тень

Тут к старшему детективу подошел только что приехавший судмедэксперт, и они начали о чем-то тихонько беседовать.

– Кейли, я, пожалуй, пойду, – сказала Дэнс и заглянула подруге в глаза. Смотреть на нее было больно, – так бедняжка горевала.

Кэтрин уже направилась было к выходу, но вдруг, ошеломленная догадкой, застыла как вкопанная.

«Господи!» – Дэнс повернулась к певице.

– Кейли! Вчера вечером звонивший включил только первый куплет?

– Ну да, первый куплет… И припев.

– Там ведь речь идет о сцене, да?

– О том, как непросто быть знаменитой, если точнее. Но и про сцену, ты права, там тоже поется.

– Если звонил такой же ненормальный преследователь, как Эдвин, то одним убийством дело не ограничится.

– О боже! – прошептала Кейли. – Неужели он навредит кому-нибудь еще?

Кэтрин Дэнс, прежде чем стать агентом КБР, много лет проработала репортером, специалистом по отбору присяжных, полицейским и могла с уверенностью сказать, что злоумышленником запросто мог оказаться человек, на первый взгляд не имеющий совершенно никакого отношения к убийству.

«А на фоне таких ярких личностей, как Шарп, – подумала она, – выявить настоящего преступника будет ой как непросто!»

– Если убийца – Эдвин, то, как и каждый уважающий себя преследователь, он будет навязчивым, – пояснила Кэтрин. – Такие фанатики не знают меры. Нам надо готовиться. Он обязательно позвонит и попытается навредить кому-нибудь еще. Кейли, на твой телефон поставим прослушку: посмотрим, какой фрагмент он включит на этот раз, и будем действовать на опережение.

– Но зачем преступнику раскрывать свои карты? – спросил Мэдиган.

– Не знаю. Некоторые преследователи впадают в состояние психоза, и тогда их мотивы уже не разберешь.

– Да ну! По-моему, так высосано из пальца! – заключил старший детектив, явно раздраженный тем, что Кэтрин расстраивает их местную знаменитость.

– А мне кажется, эту идею нельзя сбрасывать со счетов.

– Надеюсь, вы знаете, о чем говорите, – буркнул Мэдиган и ответил на звонок. Через минуту он обратился к Кейли. – Звонили патрульные. Они только что проезжали мимо твоего дома и не обнаружили там ни красной машины, ни Эдвина.

– А где же он? Куда он поехал? – не на шутку встревожилась Кейли.

– Патрульные без понятия.

Мэдиган глянул на часы и распорядился:

– Арутян! Выйди к репортерам и сделай заявление для прессы. И не вздумай сболтнуть лишнего! Скажешь, что мы расследуем смерть в результате несчастного случая. Брось им кость – назови имя жертвы. Короче, процедуру ты знаешь. И проследи, чтобы носа сюда не совали!

«Похоже, старший детектив не очень-то доверяет Кристал Стэннинг», – отметила про себя Кэтрин.

– А вы, если не передумали, допрашивайте свидетелей. Буду вам очень признателен. – Мэдиган все-таки соизволил проявить вежливость по отношению к агенту КБР Дэнс, хотя в его каменном голосе и сквозило раздражение.

Кэтрин еще раз обняла Кейли, а затем вместе с Арутяном направилась к выходу.

– Детектив Арутян, спасибо, что довели до сведения начальства версию с прожектором.

– Не стоит благодарности, мы ведь одно дело делаем. Да, и зовите меня просто Деннис.

– А я Кэтрин.

– Ага, я в курсе, – невозмутимо отозвался Арутян.

Перед выходом оба кивнули Дартуру Моргену. Угрюмый телохранитель лишь на одну сотую долю секунды позволил себе оторвать взгляд от Кейли.

Через несколько мгновений они оказались за дверьми концертного зала. Дэнс рада была наконец-то вернуться на улицу: лучше уж задыхаться от духоты, чем от запаха горелой плоти. Однако Арутян ее приподнятого настроения не разделял. Квадратное лицо помощника осунулось – на нем читалась тревога, а сам он весь как-то сжался и ссутулился. Взгляд детектива нерешительно скользил по лицам репортеров и микроавтобусам телевизионщиков.

«Наверное, он предпочел бы гнаться за преступником по темной аллее, нежели отчитываться перед этой оравой, – подумала Кэтрин. – Боязнь сцены, что тут скажешь!»

Дэнс чуть задержалась, отправляя письмо с телефона. Затем она окликнула Арутяна:

– Деннис?

Здоровяк настороженно замер, но от Кэтрин не укрылось, что он обрадовался этой отсрочке, – кто же в здравом уме захочет добровольно общаться с журналистами?

– Я тут скачала слова песни «Твоя тень». Той самой, которую включили Кейли по телефону прошлым вечером, когда погиб Бобби.

Арутян растерянно посмотрел на женщину.

– В общем, я отправила текст на электронную почту управления шерифа. Посмотрите, как доберетесь до рабочего места, – пояснила Кэтрин.

– Мне посмотреть?

– Да. Будет здорово, если вы и второй куплет тоже глянете – лучше бы сразу все четыре, но для начала сойдут и только первые два. Надо попробовать мыслить, как преступник. Способ, не отрицаю, сложный и ненадежный. Если вдруг что-то придет на ум, сразу мне звоните. В первом куплете, например, поется про сцену. Так мы хотя бы сузим круг поисков, если преступник вздумает еще раз связаться с Кейли.

– Ладно, только сперва получу у старшего детектива разрешение, – поколебавшись, ответил Мэдиган.

– Конечно. Обязательно спросите его, – задумчиво кивнула Кэтрин.

– Мэдиган собрал под своим началом всех лучших сыщиков Калифорнийской долины. Убойный отдел Бейкерсфилда отдыхает, – объявил Арутян, оглядывая толпу журналистов. – В штате Калифорния отдел Мэдигана входит в десять процентов самых лучших подразделений по количеству раскрытых дел и посаженных за решетку преступников. Наш босс – настоящий профессионал.

– Что ж, я нисколько в этом и не сомневалась, – отозвалась Кэтрин.

– Если вы поможете со свидетелями – точно вам говорю, Мэдиган вас просто на руках будет носить! – произнес Арутян. Взгляд помощника по-прежнему блуждал где-то среди толпы репортеров, жадно ловивших каждое слово.

– Вы все-таки посмотрите текст песни, детектив. Пожалуйста, – настойчиво попросила Дэнс.

Арутян ничего не ответил. Он судорожно сглотнул слюну и неохотно шагнул навстречу навострившей уши волчьей стае голодных журналистов.

Дом на колесах, в котором жил Бобби Прескотт, впечатлял своими размерами: по прикидкам Кэтрин, примерно пятьдесят футов на двадцать пять – в общем, есть где разгуляться! Снаружи трейлер фирмы «Буканьер», модель «Коул» удвоенной ширины, был отделан рыжими с белыми вставками панелями.

Хотя дом на колесах и подразумевает возможность переезжать с места на место, жилище Бобби, покоившееся на рассыпавшихся шлакоблоках, на такие подвиги способно уже не было. Вся конструкция, казалось, давно вросла в растрескавшуюся, лишенную растительности почву – только гортензии да самшитовые кустарники еще кое-как пытались выжить под палящим калифорнийским солнцем.

Возле трейлера стояло несколько помощников шерифа. Зевак собралось не так уж и много: дети – кто на велосипеде, кто на скейтборде – да старики. Родители ребятишек носа не казали: может, им было все равно, а может, не хотели привлекать лишнего внимания – райончик тот еще! По сведениям Ти-Джея, женат Бобби не был. Жил один. В доме и в самом деле не оказалось ни души.

Стрелки часов показывали начало второго. Сентябрьское солнце стояло хоть и невысоко, но жарило так, будто на дворе июль.

Дэнс миновала две припаркованные полицейские машины, поставила «ниссан» под навесом и выбралась наружу. Мэдиган и Арутян расспрашивали детей, но как только увидели Кэтрин, тут же переключились на нее.

Усатый полицейский едва заметно кивнул.

– А, Кэтрин! – воскликнул старший детектив и не смог выдавить из себя даже подобие улыбки. Очевидно, внутри у Мэдигана вовсю клокотал гнев. Он злился на нее. Бедняга втайне надеялся, что агент Дэнс, наигравшись в провинциального копа, уберется восвояси, но не тут-то было! А еще он злился от собственного бессилия: и хотел бы прогнать Кэтрин из города, да власти такой не имеет. Все эти политические заигрывания с агентом КБР были ему совсем не по нутру.