Страница 15 из 22
Они слезли с Акселя и пошли пешком. Вблизи следы деятельности человека были более заметны. Под ногами валялись обгоревшие огрызки досок и брёвен. Деревья, возле которых были постройки, тоже обгорели снизу, но выстояли перед пламенем, оно с ними не справилось.
— Мне нужно найти кузню, — сказала Лада.
— Если бы это было наше поселение, я бы знала где она находится, — сказал Настя, — надо было ехать туда.
— Туда гораздо дальше, — сказала Лада, — а если сравнить с твоим домом, где должна быть кузня, как ты думаешь?
Настя покрутила головой и задумалась ненадолго.
— Думаю что там, — она уверенно ткнула пальцем, — если здесь и здесь стояли дома, — она обвела рукой, — то кузня тут быть не могла. Слишком много шума от неё. Она должна быть в стороне.
— Неплохо, — сказала Лада, — а почему именно там, а не с противоположной стороны?
— Не знаю, — сказала Настя, — мне так кажется. У нас было устроено чуть-чуть похоже. Дома стояли, тут площадь между домами, где собирались все, когда было нужно. Кузня была там, — Настя опять ткнула пальцем туда же.
— Ну что же, пойдем, посмотрим.
Они пошли вниз с небольшого пригорка, с которого вела заросшая травой дорога. Природа удивительно быстро захватило всё обратно, несмотря на то что времени прошло всего ничего.
Впереди были видны очевидные следы нескольких разрушенных строений. Похоже, Настя оказалась права, и тут был «промышленный центр» поселения. Когда они подошли достаточно близко, Ладу что-то насторожило. Тут всё было не так уж запущено. Ничего явного и определённого она пока не заметила, но казалось, что тут кто-то бывал и хозяйничал. То ли трава была местами примята. То ли руины какие-то ухоженные, как будто их кто-то аккуратно разбирал недавно. Да, трава успела многое спрятать, но аккуратная стопка кирпичей от разрушенной печи была сложена явно чьими-то заботливыми раками и совершенно очевидно, что после нападения сибаритов и разрушения поселения.
В этом на первый взгляд не было ничего опасного, но удвоить бдительность не помешало бы. И тут они услышали негромкий женский смех. Буквально следом за этим из-за ближайшего кустарника на них вышли молодые парень и девушка в набедренных повязках из травы.
Они увидели друг друга и все застыли от неожиданности. Буквально через секунду стало очевидно, что никому никого бояться не нужно. Ни местным девушку с двумя детьми, ни им молодую пару дикарей, в руках у которых были копья.
Но тут за спиной у Лады раздался низкий и тихий утробный рык, постепенно набирающий громкость.
Незнакомцы не видели Акселя из-за кустов, потому что он слегка отстал и шёл чуть сзади. Но когда увидели, то лица их исказились от ужаса, парень выхватил откуда-то из-за пояса камень и швырнул его через головы Лады с детьми, с криком:
— Бегите!
И они с девушкой тут же исчезли в зарослях.
Камень попал в Акселя. Тот, получив неожиданный удар, возмущённо рыкнул, но с места не сдвинулся.
— Получил? — спросила у него Лада, — а зачем нужно было их пугать?
Аксель виновато склонил голову.
— Не бойтесь, это наш зверь! Он вас не тронет! — крикнула Лада в заросли, но ей никто не ответил.
— Ну, вот где теперь их искать? — укоризненно сказала Лада Акселю, на что он склонил голову ещё ниже.