Безгрешный

— Если они бегут от войны, то зачем мне такие люди? — резонно поинтересовался Марк. Пусть пока, сделав очередной стремительный прыжок на три новые системы, дом Фобос вновь затаился. Но это лишь временная передышка. Время играет на него. И торопиться просто некуда. Но дальнейшая экспансия необходима.

— Да уж, — хихикнула Джи, проведя ладонью по волосам. — Умоется кровью тот, кто усомниться в нашем миролюбии… Думаю, мы найдем, куда таких «пацифистов» пристроить. Патрульные эскадры, охраняющие системы. Второй флот, наконец. Десять человек туда, сотня сюда. Сменив даже часть наших людей на второстепенных позициях наемниками, мы сможем получить команды для пары дивизионов. Причем сразу! Наемников не надо учить, они сами кого угодно научат.

— Остается вопрос их верности. Меня не прельщает мятеж где-нибудь в Велоте или в том же Гарате.

— Семьи, Тигра. У многих из них есть семьи, даже дети. Я сама, если ты не помнишь, родилась в такой семье. Собери их всех в Игнисе и получишь те самые гарантии верности… — Внезапно она привстала в кресле, наклонилась вперед, опираясь рукой на разделявший их низкий столик. На лоб Марка легла теплая ладонь. — Почему я должна учить тебя таким простым вещам? Ты часом не заболел? Лоб, вроде бы, холодный.

Проделав эту операцию, она упала обратно в кресло. Вытянула длинные ноги и потянулась, словно довольная кошка, только что принесшая хозяину толстую мышку.

Марку еще сильнее захотелось испортить ей настроение. Очень плохо, когда тебе плохо, а кому-то хорошо.

— Предположим, — согласился он, — я приму их на службу. Как они планируют сбежать? Исчезнут на Иво? Это будет слишком подозрительно. Десять человек еще как-то можно списать. Ссориться из-за них Грант не станет. А вот сотня заставит его насторожиться и задуматься, что происходит.

— Им достаточно твоего принципиального согласия. Остальное, не твои проблемы. Иво, Игнис и даже дом Фобос останутся не при делах.

При таких вводных, предложение выходило заманчивым. Не без подводных камней, но по-другому не бывает. В конце концов у ВКС дома Фобос сложился неплохой опыт по формированию экипажей из разных людей, зачастую не испытывающих теплых чувств, как друг к другу, так и дому Фобос.

— Хорошо, я готов принять их на службу. Но проблемы с Суманом Грантом мне не нужны. Так что, пусть они сами думают, как сумеют вернуться в Игнис после окончания своего «отпуска». Как привезут семьи. В случае чего, я буду отрицать любую причастность дома Фобос. Условия для наемников: пятилетний контракт, гражданство через год службы. Насчет званий, распределения по кораблям и всего прочего сама будешь разбираться, — добавил он, подавив мстительную усмешку. — Обустройство семей тоже на тебе. Только не забудь обговорить этот вопрос с Аэллой.

Джи прикинула объем работ и ее радость слегка подувяла.

— Мог бы взять этот вопрос на себя, — поморщилась она, понимая, что только что нашла себе занятие на ближайшие несколько дней.

— Зачем, если у меня есть ты? — искренне изумился он.

Джи тихо и безнадежно выругалась.

Древняя армейская аксиома, касательно инициативы и ее неожиданных половых партнеров, вновь доказала, что для нее не нужны какие-либо доказательства.