Безгрешный

Глава 10 Ложный посланник

В непротивлении злу насильем есть своя прелесть!

Закрепите этот постулат в голове своих врагов,

а потом назначьте себя тем самым злом.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гарат.

Орбита планеты Гарат.

81 день 567 года Потери Терры

Новость об очередном использовании убийц планет разошлась по сектору Тартар-2 словно пожар. Пугало не само использование самого страшного оружия, изобретенного человечеством, а неизвестность. Если вопрос «зачем?» не стоял. То ответ на другой «кто это сделал?» хотели узнать многие. Практически все!

Первым подозреваемым стал дом Эхет. Благодаря барону Мариду де Эхет, не только сообщивший всему пространству о наличии в своих арсеналах «убийц планет», но и доказавший факт этого наличия уничтожением столицы своих давних врагов.

— Похоже на правду, — пробормотал Дуган Гаранис де Гарат, изучая спешно распространяемую через все доступные дому Эхет каналы голозапись. На ней был показан процесс перекраски ряда обычных контейнеров с тяжелыми ракетами в кричащий красный цвет. А затем демонстрировался ролик, где ныне покойный барон Марид Фтоно де Эхет позировал на фоне этих красных контейнеров.

Переживавший не лучшее времена дом Эхет явно не хотел стать объектом мести со стороны наемников. Да и другие Благородные дома могли посчитать, что проблему можно решить радикально — просто уничтожив обладателя «убийц планет», прежде чем тот сумеет ими воспользоваться. Вот дом Эхет и спешил предоставить доказательства непричастности к данному инциденту. Как прямой — использование, так и косвенной — продажи «убийц» заинтересованным лицам. Нельзя использовать или продать то, чего у тебя просто нет.

Насчет применения «убийц планет» против дома Мисен было дано пояснение, что барон Марид Фтоно де Эхет сумел где-то достать одну единственную ракету.

Отмотав голозапись назад, Дуган де Гарат вновь внимательно ее просмотрел с самого начала. На подделку она не походила. Да и раньше такое большое количество якобы имеющихся у дома Эхет «убийц планет» казалось ему подозрительным.

Да и не ему одному. Марк Ортис де Фобос не купился на блеф, и Марид Фтоно де Эхет пал от его руки.

Кстати, насчет дома Фобос…

Дуган де Гарат задумчиво постучал пальцем по губам. Если отпадает дом Эхет, то частично подозрения снимаются с дома Фобос. Откровенно говоря, в то, что дом Эхет пошел на риск использования «убийц планет», ударив наемников если не в сердце, то по весьма чувствительному месту, он не особо верил. Дом Эхет не в том положении, чтобы затевать подобную авантюру. Фактически он все еще существует только по той причине, что затаился. Стараясь не привлекать к себе внимание.

А теперь про него вспомнили… Виновность, невиновность — многим будет все равно.

Дом Фобос — другое дело. Сильный дом. Возможно, самый сильный в секторе. Но вместе с тем не такой сильный, как новоявленный Альянс домов. Он вполне мог стать первоочередной целью наемников, а потому Марк Ортис мог решиться на упреждающий удар.

Но откуда дом Фобос заполучил «убийцу планет»? Или именно дом Фобос был тем источником, из которого свою ракету получил дом Эхет? Если это так, то почему по Элиозу была выпущена всего одна ракета? Полное уничтожение планеты было бы более наглядной демонстрацией силы.

Вопросы, которые порождают еще больше вопросов — отвратительное положение дел! И расследование гибели Аши де Менс зашло в тупик.

Самое плохое в ситуации с новым появлением «убийц планет» — он тоже в числе подозреваемых. А в некоторых списках стоит на первых местах. Всему сектору известно о теплых отношениях дома Гарат с одним из осколков Великого Халифата и Мустафой Челеби, бейлербеем, опрометчиво ввязавшимся в борьбу за трон. А Великий Халифат — один из потенциальных источников утечки «убийц планет».

От размышлений его отвлек настойчивый сигнал вызова коммуникационного браслета. Когда на голоэкране появилось лицо одного из секретарей, Дуган де Гарат вопросительно вздернул бровь, выражая готовность выслушать столь срочное сообщение, что его решились побеспокоить.

— Прошу прощения, Ваша Светлость. Но вольный торговец, что привез последние новости, просит разрешение открыть канал связи с вами, — сообщил секретарь, поедая графа преданным взглядом.

— Причина?

— У него есть информация. И он хотел бы лично обсудить с вами ее цену.

— Вот как? Хорошо, соединяй, — кивнул Дуган де Гарат. Странная настойчивость вольного торговца его заинтересовала.

Секретарь отключился. Некоторое время полупрозрачный голоэкран был серым, а затем на нем возникло лицо полного мужчины средних лет. Графу оно показалось знакомым, но он никак не мог вспомнить, где именно он его видел.

— Какого рода информацию вы хотите мне предложить? — спросил он, решив не терять время на обмен приветствиями.

— Вольный торговец Патор Гера к вашим услугам, Ваша Светлость, — представился незнакомец, словно подчеркивая невежливость графа. И перестраиваясь на деловой лад, тут же продолжил: — Вам понравились полученные из дома Эхет новости? В моих руках имеется запись, которая может привнести ясность в то, откуда у Марида Фтоно де Эхет появились «убийцы планет». Или правильней говорить в единственном числе?

— Почему вы думаете, что мне это интересно? — спросил Дуган де Гарат, сохраняя на лице скучающую мину. Показать заинтересованность — увеличить цену. А она и так будет немалой. Это он определил по хитрому лицу торговца.

— Потому что дает ответ на главный вопрос, что сейчас ищет весь сектор. Поэтому не пытайтесь сбить цену, — заметил Патор, прочитав графа, словно открытую книгу.

— Сколько вы хотите?

Вольный торговец озвучил цену. Хорошую такую цену! Только самообладание не позволило Дугану Гаранису выпучить глаза, словно какой-то плебей.

— Это солидные деньги. И я не уверен, что ваша информация того стоит.

— Она стоит каждого кредита! — горячо заверил его Патор. — Сумма не чрезмерная, а вполне справедливая. Скрывать полученные от меня данные вы не станете. А после их обнародования один влиятельный дом очень быстро установит источник утечки. Мне придется исчезнуть из сектора. Навсегда! И максимально далеко! Избавиться от своего корабля, который стал мне практически домом. Полностью сменить все документы. Затаиться.

— Это всего лишь слова. Пока что я не вижу смысла расставаться со своими деньгами.

— Я продемонстрирую несколько кадров из записи. А после получения всей суммы даже подскажу, куда нужно смотреть, чтобы найти главный ответ.