Страница 50 из 71
— Хорошо, но ты будешь под присмотром отца и брата.
Стоит ли говорить, что весь вечер для Авиталь прошел в тревоге. Даже прежняя усталость отступила. Она так и не смогла заснуть, хотя Кир настаивал. Даже пытался дать снотворное, но она вылила его в окно.
За полтора часа до начала они отправились на место. Старая Башня находилась в мире ириатов, за пределами города. Раньше в башнях жили стражи, что поддерживали границу миров. Теперь их заменили кристаллы.
Каменное сооружение возвышалось в поле, а к нему стекались участники предстоящего. Когда они прибыли, там уже присутствовали наблюдающие со стороны водных и брат Кира.
— Я думала, соберется больше народа. Желающих поглазеть всегда хватало, — сказала Ави, выходя из машины.
— Ратибор настоял на том, чтобы обошлись без лишних свидетелей, так что установили барьер. Посторонним сюда не добраться.
Авиталь старалась держать лицо. Впрочем, вряд ли кто поймет, что переживает она вовсе не за Кира, а за его противника. Когда подъехала еще одна машина, Ави смотрела, как из нее выходят Тим и Рамон. Они тотчас почувствовали друг друга. Поймав его взгляд, Ави осторожно улыбнулась. Пусть знает, что она с ним.
Оставив брата на противоположной стороне, к ним направился Рамон.
— Я должен напомнить о выборе типа поединка, — сказал он, обращаясь к Киру.
— Разумеется. Будет свободный поединок. Из оружия водные кинжалы.
Свободный поединок?! Кир должен был выбрать бой шеримс! Разница между ними весьма существенная. Свободный поединок позволял использовать любую силу. Шеримс, холодное оружие, мощь дара. Но главное — он позволял убивать соперника, если тот не признает поражение.
Есть еще один вариант. Если кто-то из наблюдающих не хочет допустить смерти, глава рода может признать поражение своей стороны. Если смерть будет грозить Тиму, Ратибор не упустит шанса избавиться от проблемы.
От волнения у Ави закружилась голова. Творящееся никак не хотело укладываться. Тиму силу дают три шеримс и его способности, о которых никто пока не знает. Не в их планах это менять. Сможет ли он победить, сохранив все в секрете?
Главными на поединке признавались водные как нейтральная сторона. Именно они объявили, что пришло время. Двое соперников зашли в очерченный круг, и поднялся защитный барьер, чтобы не задело посторонних.
В краткий миг, что еще оставался, Ави встретилась взглядом с Тимуром. Они понимали, что это неизбежно. И вот час нас настал. Тело Ави сковал холод, не давая пошевелиться. Она замерла, напряженно ожидая удара. Девушка не заметила, как к ней подошел Колдер, вставая за спиной. Молчаливая охрана сейчас заботила ее меньше всего.
Глава 10. Терпение иссякло
Первым делом соперники призвали шеримс. С одной стороны белоснежный брас и орел, волк и орлан с другой. Клинки лежали возле края барьера.
Пара мгновений висела тишина. Все замерли. Барс рванул вперед, ведомый волей Кира. Тим нападение не пропустил. Волк встретил зверя в прыжке, свалив на землю. Поляну наполнил яростный рык сцепившихся зверей.
Авиталь сжимала кулачки и заставляла себя смотреть. Кир полностью сосредоточен на шеримс, а вот Тим нет. Он разделил сознание. Пока волк занят боем, Тим поднял вверх орлана. Птица набрала высоту и камнем обрушилась на Кира. Лишившись возможности видеть, он утратил контроль над барсом и оказался под волком, что безжалостно вцепился ему в шею. Кир тотчас переместился в беркута, атакуя орлана.
Все ждали, что Тимур тоже перейдет в птицу, иначе отдаст ее на растерзание. Но Тим способен контролировать всех шеримс одновременно, оставаясь в облике человека. Решив пока не искушать судьбу, он подчинился правилам и перешел в орлана.
Теперь в центре поляны лежало два бессознательных тела. Правила поединка запрещали переносить человеческий облик за периметр. Сейчас они беззащитны. Ави видела, как волк осторожно перебрался к Тиму, охраняя.
Переходы происходили быстро, но это единственные мгновения, когда Ави вспоминала, что нужно дышать и держать себя в руках. Она не чувствовала боль от искусанных губ. На ладонях появлялись отметины от ногтей. Все силы уходили на то, чтобы не помешать, не отвлечь.
Приходилось неустанно шептать: «Контроль». Она не покажет страха, того, как больно ей видеть Тима внутри круга. Как в душе кричит каждый раз, когда он встречает удар. Нет, она проживет этот бой, не выдав ни единой эмоции.
Барс тяжело дышал. У него не оставалось сил даже на то, чтобы зализывать раны. Короткий миг преимущества Тим использовал максимально, выведя его из строя. Теперь все наблюдали за тем, как разъяренно сцепились две птицы. Когда когти Кира вонзились Тиму в крыло, Авиталь все же не выдержала, закричав и отвернувшись. Ей казалось, что она чувствует, как кровь стекает по ее руке, щекоча натянутые нервы.
От резкого клекота все внутри перевернулось. Авиталь пришлось закрыть глаза и медленно сосчитать до пяти. Больше времени у нее не было, потому что бой продолжался.
Чтобы не разбиться, Тиму пришлось вернуться в человеческий облик. В родовом шеримс Кир оказался сильнее. Противники замерли, переводя дыхание. Оба изрядно потрепанные, но не собирающиеся отступать. Ави видела во взгляде Кира желание мести. Он не хотел оставлять Тима в живых.
В следующий миг барьер, ограничивающий поле поединка, завибрировал, реагируя на всплеск Силы. Кир пытался проломить защиту Тима. Беркут то приближался, то отступал, не прекращая атаки. Ави не могла понять, чего он медлил. Неужели не понимает, что Тим сильнее? Ответ нашелся, когда Кир рванул к клинкам и схватил один из них.
Авиталь содрогнулась, хотя думала, что уже дошла до края. Водные принесли не просто клинки. Выкованные с добавлением особого металла, они способны отражать атаки ириатов, уничтожить тенотар, лишив владельца связи с шеримс и его Силы. Кажется, именно это сейчас и собирался сделать Кир.
Она не знала, успел ли Рамон предупредить об этом Тима. Она не сомневалась, что и без тенотара он ничего не потеряет, но тогда раскроет опасную часть правды.
Тим об этом не думал. У него была одна цель. Победить. Цена его уже не интересовала. Понимая, что против клинка голыми руками не особо повоюешь, он стал пробираться к оружию. Поняв, что напролом не пройдет, Тим попробовал сломить волю Кира. Тогда он и понял, что им дали не просто игрушки. Кир выставил клинок так, что тот отразил удар Тимура. В него едва не ударили собственной Силой.
Пора прекращать играть по правилам. Тимур разделил сознание, велев волку приготовиться. У них будет один шанс, но и за него придется поплатиться. Он поднял волка, заметив, как поразились наблюдающие. Никто не ожидал, что парень способен отдавать приказы, отражая удары. В следующий мир волк оттолкнулся и бросился на Кира.
Не ожидая, беркут упустил момент. Попытался укрыться, но все равно оказался повален за землю, прижатый огромным весом волка. Кир выронил клинок, и его тут же подхватил Тимур. Мгновение спустя острие кинжала зависло возле его лица. Это был конец.
— Признай поражение, — сорванным, хриплым голосом произнес Тим. Ответом ему стала кривая усмешка Кира.
— Ни за что.
Тим никогда не убивал. Случалось калечить, но не убивать. Этого менять не хотелось. Он мог лишить Кира тенотар. Без шеримс и Силы его ждала та же участь, на которую обрек Робиас ириатку. Кир не оставлял выбора.
Тим уже потянулся к тонкой цепочке, когда его остановил голос Калистрата, прокатившийся по поляне:
— На правах главы я признаю поражение. Отныне единоличное право на Авиталь принадлежит Руану Соурис.
Оба соперника уже и забыли, что есть кто-то еще. Кто-то, способный вмешаться или остановить. Тим отступил первый. Сделал пару шагов назад, отозвал волка, позволяя Киру подняться.
— Ты слышал. Я не приму поражение, не отдам Авиталь.
— Поздно. Отныне она моя.
Спал барьер, ознаменовав окончание поединка. Стоявшая тишина для Авиталь не имела значения. Вырвавшись из толпы, она бросилась к Тиму, глотая слезы и прижимаясь к нему.