Второе дыхание

- Я точно не упаду? А я не тяжелая?

- Расслабься и наслаждайся видом, я тебя не уроню.

Вид отсюда на реку, которая растворила в себе лунный свет и вправду был чудесный.

Это был первый вечер, впервые за несколько месяцев, когда я не плакала, вспоминая маму, а лежала на кровати с глупой улыбкой на лице, вспоминая Нейта.

Когда-то, ещё подростком, мама также удивлялась и расспрашивала меня о причине моей нисходящей с лица улыбки. Тогда причиной был первый поцелуй. Сейчас же это было что-то более сильное и глубокое. Такое, когда не хочется отпускать человека от себя ни на минуту. Не говоря уже на целую ночь. И это что-то так резко ворвалось в жизнь, что перевернуло все за пару дней. Как метеорит, свалившийся на землю, и поменяв враз прежнюю жизнь.

Едва касаясь, пробежала подушечками пальцев по губам. Они всё еще горели от того мятно-лимонного поцелуя, которым закончился этот день.

Проснувшись, первым делом проверила телефон. Там было два сообщения и оба от Нейта. Прислал, когда я уже уснула.

"Не могу заснуть"

А следом: "А ты похоже спишь. Спокойной ночи"

Откинувшись на подушку с той же глупой улыбкой, с которой засыпала, закрыла лицо руками, стесняясь себя и своих чувств.

11

Сегодня был день её рождения, и я хотела провести этот день одна. Поэтому взяла выходной. Если бы мама была рядом, мы отправились бы в ботанический сад, её любимое место. Обязательно принесли бы оттуда ещё один цветок. Это было нашей маленькой традицией.

Когда из жизни ушёл папа, он оставил нам с мамой целую цветочную оранжерею на балконе. Мама не могла с ней расстаться, это была память о папе, а потом и сама втянулась, ухаживая за всеми этими растениям.

Я была к ним равнодушна тогда, а сейчас всё стало ещё хуже, ведь каждый из них напоминает мне о родителях. Поливая и протирая каждый листочек, я часто плачу и мучаюсь. Почему всё так? Почему со мной? Почему не достигнув и тридцати, я осталась одна?

Но и выбросить цветы я не могла. Это была память о моих любимых.

Сегодня мне хотелось быть одной. Только одной. В своих мыслях. Не делить их ни с кем. Даже с Нейтом. И мне надо было, наконец, навестить маму и поговорить.

Как назло, вчера случайно забрала из офиса важные ключи, а сегодня обязательно надо было вернуть их назад. Заехав, быстро передала связку и на автомате подошла к своему столу, глянуть всё ли я убрала. Внимание привлекала небольшая черная бархатная коробочка с надписью "Оливия Шорт".

Чтобы не было вопросов, незаметно опустила ее в сумку и вышла. Специально не искала встречи с парнем, полагаясь на случайность. Но случайности не произошло. Зачем-то спросила на выходе из здания у охранника, видел ли он Нейта, но узнала, что его сегодня пока не было.От кого тогда подарок? Приятно было думать, что от него, жаль, что ошиблась.

Опустила руку в сумку и нащупала приятную бархатную упаковку. Рука сжалась, чтобы взять и открыть сейчас, но всё же я решила это сделать у мамы. Ей так нравилось, когда я делилась с ней маленькими секретами.

Глубоко вдохнула и выдохнула. Я была на месте. Кладбище только показалось, а я уже поджала губы, чтобы не расплакаться. Боль утраты и неизбежности того, что случилось, душило и сковывало горло. Хотелось кричать, а вырывался только немой вой, заглушаемый беспомощными слезами. Я появилась здесь первый раз после похорон. Не могла раньше заставить себя. Искала причины отложить, переносила поводы навестить, но, если не сегодня, то когда...

Вот она смотрит на меня с фотографии. Еще такая молодая. А рядом папа смотрит прямо в глаза с гранитной плиты и поддерживает. Сдерживать слёзы сложно, да я и не пытаюсь это делать тут. Ложу букет цветов и замечаю рядом в вазе свежий букет хризантем. Есть еще и не распустившиеся. Сердце ускорилось, по венам распространялась горечь от того, что кто-то пришёл раньше меня, навестить её. Кто-то также помнил о дне её рождения. Я перестала общаться со всеми, кто её знал, возможно, это кто-то из её старых знакомых.

- Привет, мам, пап,- тихо здороваюсь с родителями. - Прости, что не заходила. Я не могла... А сейчас готова. Думаю, вы наблюдаете за мной и видите, что у меня происходит. - Смахнула рукой слёзы. - Мне так вас не хватает... Знаете, я кое-кого встретила... Его зовут... Нейт... Думаю, он понравился бы вам. Он тот, с кем мне не так одиноко.

Подбирая слова, уставилась в проползавшего возле ноги муравья, тянущего какой-то черный клубок.

- Совсем забыла. - Спохватилась, открывая сумку. - Мне сегодня оставили маленький подарок. Не знаю, от кого это и что, ещё не смотрела. Хотела поделиться этим с вами, - и, нащупав, достала со дна сумки небольшую коробочку. Улыбнулась фотографии напротив и открыла коробочку.

От увиденного перехватило дыхание, а рука сама дернулась, выбрасывая черную коробочку.

12

Когда решилась и открыла глаза, вещица лежала там же, испачкавшись в песке. Я с опаской протянула руку и притронулась к холодному металлу. Воспоминания словно ускоренная съёмка побежали в памяти. И остановились на моменте, когда папа подарил маме кулон в виде капли, который я сейчас сжимала в руке.

Чья- то злая шутка? С замиранием сердца перевернула украшение, застыла, не веря своим глазам. На обратной стороне красиво выведенные буквы "А&М" Анна и Митчелл - инициалы моих родителей. Без сомнений - это был кулон моей мамы. Либо его точная копия.

Но как он попал на мой стол? Кто его подбросил? И зачем? Что за шутки?! Что это значит? Он не зря попал сюда именно в день ее рождения. Мне надо знать правду, а ответы я смогу найти только на работе.

- Мам, пап, прости, мне пора. - Спрятала коробочку с кулоном в сумку и, забыв про ботанический сад, побежала на остановку, направляясь в офис.

Сев в первый же автобус поехала на работу. Это неожиданное знакомство с Нейтом, который вел себя подозрительно со всеми, кроме меня. И сегодня его нет на работе. Я вбежала в фойе и сразу направилась к охраннику.

- Скажите, кто-то подозрительный или незнакомый приходил сегодня до работы?

- Нет, - безразлично махнул он головой. - Хотя нет, наши клиенты были.

- А можно посмотреть журнал посетителей?

Я пробежала глазами по журналу, а потом сфотографировала список всех посетителей.

- Спасибо,- разочарованного вздохнула, - а можно глянуть журнал прихода и ухода сотрудников.

- Пожалуйста.

Так, Нейт, ушёл, как обычно. С утра пришел на полчаса позже меня, значит, коробочку оставил не он. Да и, когда я была на кладбище, он уже был на работе. Глубоко выдохнула. Он не причём. По-моему я себя просто накрутила. Кто же всё-таки это принес и не захотел показаться. И откуда у него эта вещь?

Больше всего не хотелось встретиться с тем, кто мог бы быть благодарен моей матери за свое спасение. Тогда его подарок - это как гильотина, а встреча с ним - это встреча с топором палача.

Я должна увидеть Нейта своими глазами и убедиться, что он тут. Подошла к его подсобке, но там было закрыто. Можно было бы набрать его, но он же типа "не разговаривает". И так мне и не рассказал почему.

Написав сообщение, что жду его, стояла с телефоном в руках, делая вид, что читаю что-то. Он появился через минуту и, удивлённо на меня взглянув, кивнул туда, где мы могли скрыться.

- Где ты был с утра? - сохраняя расстояние между нами, спросила я.

- Проспал, а что? - изучая друга друга, мы не разрывали зрительный контакт. Такое могло быть, потому что мы переписывались с ним до двух часов ночи. Он был спокоен в отличие от меня. И все из-за этого кулона. - Что-то случилось? Ты же взяла выходной и говорила, что хочешь съездить на кладбище.

- Просто... извини, - захотев опять ощутить себя в безопасности, я подошла к Нейту, обнимая и прижимаясь к нему всем телом. Его губы быстро нашли мои, оставляя свои мятные влажные отметины.