Страница 43 из 61
Глава 13. Бабочка, достойная Черного
Это было странное место. Мы словно брели через мертвый город, который из-за обилия растительности казался самым живым на всей планете.
- Растения способствуют выработке кислорода, - пояснил один из людей в сером балахоне, что шел рядом. – Или убирают углекислый газ? А может, и то, и другое? Не помню. Но они точно очищают воздух от эфирных испарений, а хаотичный эфир опасен для всех. Мы пришли.
Я огляделся по сторонам. Тело по прежнему мне не подчинялось, но чем меньше я сопротивлялся, тем спокойней давались мелкие движения. Словно неведомый кукловод слегка ослабил хватку, когда жертва перестала неистово трепыхаться.
Вокруг меня собралось уже несколько сотен фанатиков, точно таких же, как и те, которых я встретил близ Канопуса. Сотни, если не больше. Некоторые пришли вместе со мной, словно двигались на чей-то зов. Остальные присоединились к нашему шествию уже в городе.
Поселение было небольшим, мы пересекли его за пару часов. Очень непривычно было отсутствие высоких стен, почему-то именно эта деталь занозой засела в памяти.
Выйдя из города, мы направились вглубь... Даже не знаю, что это. Все было укрыто переплетением побегов и толстых лиан и внешне напоминало множество небольших холмов. Но что скрыто под ними? После практически гладких пустошей, просматриваемых до самого горизонта, видеть неровный рельеф местности было как-то дико.
И тем не менее, мы углубились в эти кислотно-зеленые джунгли, в которых не было ни единого дерева. И тем не менее, зелень вздымалась так высоко, что уже через пару минут пути закрывала обзор полностью.
В какой-то момент я начал замечать кровавые пятна в однородной живой поверхности. В глазах рябило от монотонно-яркого цвета окружения, поэтому я не сразу понял, что вижу цветы. Кроваво-красные огромные бутоны, которые слегка пульсировали, будто были сделаны из живой плоти.
Жуткая картина, меня аж передернуло от одной только мысли о цветах из мяса и крови, растущих на деревьях. Но это ведь не может быть правдой? Я не хотел узнать ответ, потому старался сильно не всматриваться.
Тем временем вокруг начало темнеть, потому что зелень все занимала все больше места, в том числе заслоняя и небо. Я шел впереди, а за мной неспешно брела серая процессия. И в какой-то момент я понял, что мы внутри огромного туннеля или чего-то похожего. Слишком ровно растут побеги, слишком правильный у них изгиб.
Дальше двигались в темноте. Я вновь потерял счет времени, пока мы не просто не остановились. Люди позади меня, казалось, даже не дышали. Хотя, какие они люди? Зараженные и обращенные монстры.
И только в этой тишине я начал различать странный тихий звук. Сначала он напоминал мне шелест, только раздавался сразу отовсюду. Пытался понять, что я слышу, но так и не вспомнил ничего похожего. Будто множество тел одновременно терлось друг о друга и это происходило со всех сторон.
А затем появился свет. Одновременно со всех сторон начали медленно разгораться бутоны алых цветов, погружая пространство в багровое марево. Кажется, существа в серых балахонах за моей спиной начали биться в экстазе.
Мы находились в огромной пещере или помещении, так что крупные цветы над головой превращались в светящиеся точки. И в этот момент я понял, что за звук был вокруг. Лианы и побеги, оплетающие все вокруг. Некоторые были толщиной с палец, другие с руку, а иные в обхвате были сравнимы с человеком. И они шевелились, будто огромные переплетения змей. Извивались, пульсировали, а иногда просто мелко дрожали. Я видел уплотнения, перемещающиеся внутри этих побегов и почему-то это вызывало ассоциации с куском мяса, двигающемуся по пищеводу.
Захотелось блевать, но было нечем.
А затем что-то начало происходить. Сплошная стена живого плетения передо мной начла приближаться, нависая сверху. Побеги расходились в стороны, но под ними появлялись все новые и новые пульсирующие переплетения. И когда живая изгородь практически коснулась моего носа, ворох тонких жил разошелся и я увидел лицо.
Женское, практически человеческое, но оно было словно свито из тоненьких стеблей телесного цвета. На мгновение оно даже показалось мне маской, но в следующее мгновение ее глаза раскрылись. Вместо обычных глазных яблок на меня смотрело два алых бутона с черными провалами в центре.
И я кожей ощутил, что неведомое существо действительно меня видит. Я много всякого дерьма повидал в своей жизни, но сейчас сердце забилось в груди как никогда раньше. Я, кажется, даже дышать перестал.
В голове засел какое-то панический, иррациональный страх перед этим нечто. И самое пугающее было то, что я был просто зрителем в собственном теле.
- Я – Мать, - произнесло существо, не открывая «рта». Когда оно говорило, переплетения жил просто начинали вибрировать. – Я ждала тебя, сын мой. Это был долгий путь.
- Где Оби? – произнести эти два слова было очень трудно. Я словно через силу выталкивал их из глотки.
Часть этих мясистых лиан опустилась с потолка мне за спину, образуя сплошную стену. Они мягко подхватили меня сзади и оторвали от пола, поднимая вверх.
Мы с Матерью двигались синхронно, так, что наши лица, а вернее наши маски, практически соприкасались.
- Скоро ты станешь свободен, скоро ты будешь единым. Ты возьмешь эту плоть и соединишь ее с моей. Цикл должен быть завершен. Человека убьет человек.
- Я ни чего от тебя брать не собираюсь, - слова раскаленными ножами продирались сквозь горло.
И в этот момент лепестки-бутоны внезапно зашевелились, лицо Матери завибрировали и я практически кожей ощутил ее раздражение.
- С тобой никто не разговаривает. Знай свое место, - а затем ее голос вновь стал мягким и теплым. – Возьми свое по праву, сын мой. Пришла пора воспарить.
В этот момент я почувствовал прикосновение. Моя броня начала восприниматься иначе, не просто органическим доспехом, а второй кожей. И я почувствовал множество присосок, впившихся в бронепластины со всех сторон.
Следом пришла боль, глухая, сплошная, пульсирующая. Словно что-то одновременно вливалось в мое тело, а что-то наоборот вытягивали. Я ощущал изменения, чем-то схожие с моментом, когда я перекачивал себе геном джаггернаута, только теперь это происходило в больших масштабах.
- Мать, - произнес кто-то моими губами. Произнес с трепетом, с придыханием.
- Сын мой, - улыбнулось лицо.
- Черный! – взревел я, хотя язык уже не подчинялся мне и имя осталось лишь в мыслях.
- Восьмерка? – с насмешкой произнес Черный, переходя на мысленное общение.
- Твоих лап дело?
- А ты видишь здесь другого послушного сына? Может быть ты достоин милости Матери? Может быть ты достоин?