Страница 32 из 61
Потому что проснулся я бодрым и отдохнувшим. Ничего не болело, не ныло и вообще чувствовал себя превосходно. И даже приближение судного часа не сильно омрачало ситуацию.
Помощник мэра внес небольшой поднос с завтраком и поставил на низкий столик передо мной. Ого, тут даже сок имелся. Немного отдавал химией, но и апельсиновые нотки присутствовали. Поистине пир во время чумы.
Вскоре пришел и Хард, уставший, с множеством новых морщин и седых волос, которых вчера еще не было. Он тяжело упал в свое кресло и посмотрел на меня.
- Ну что решили? – прервал я затянувшуюся тишину, попутно макая ломтики бекона в яичный желток.
- У меня будет к тебе просьба, Восьмой, - начал он издалека. – Я попрошу тебя помочь гражданским и вывести их на юг через кольцо тварей.
- А ты, значит…
- Останусь держать оборону вместе с добровольцами.
- Вот не надо только помогать моей совести, а? – скривился я. – Поверь, если бы она у меня была, то я бы сдох еще в восьмом секторе.
- Не понимаю о чем ты…
- Не придуривайся, тебе не идет. Ты сам знаешь, что подыхать за вас я не собираюсь. И в любом случае оставаться в осажденном городе не стал бы. Не надо прикрывать меня важной миссией и добрыми поступками. На юг я бы тоже не сунулся, скорее пошел бы к океану.
- Чтоб подальше от своего лагеря, - понимающе кивнул Хард. – Не такой уж ты и бесчувственный.
- Я ненавижу человечество, Хард. Чуть ли не больше, чем Иных. И считаю, что люди, как вид, не достойны существовать. Но дети не должны платить за грехи отцов. Если бы тот посланник сказал, что они убъют всех старше восемнадцати и уйдут навсегда, я бы сам открыл им ворота. И даже проводил бы за ручку, достопримечательности показал. И до Альтаира бы провел кратчайшей дорогой.
- Это похоже на исповедь, Восьмой, - усмехнулся Хард.
- Молитва Дьявола, - кивнул я. – Кому, если не тебе? Когда, если не сейчас? Ведь ты унесешь это с собой в могилу еще до обеда.
- Если тебе от этого легче, то я рад, - кивнул благородный мэр. – Если хочешь, можешь выговориться, время есть.
- Я уже все сказал, - отмахнулся от него вилкой.
- Так ты поможешь?
- Юг, запад, - пожал я плечами. – Какая разница? Но не надейся, что я потащу твоих людей за ручку до самого Альтаира.
- И не надо, - кивнул мэр без города. – Черч сказал, что Альтаир выдвинул армию нам на встречу.
- Удивительно.
- Согласен. Это при том, что они знают печальную судьбу Канопуса.
- Да я не об этом. Ты теперь тоже зовешь его Черчем. Хотя и про армию тоже.
- Он разрешил, после того, как узнал, что я остаюсь. Нет смысла придерживаться правил, если ты уже живой мертвец.
- Ясно. Получается, если вы выиграете нам достаточно времени, а мы будем держать хороший темп, то Иные сожрут только самых медленных гражданских. Думаю, процентов десять смогут выжить. Сколько добровольцев останется?
Хард скривился от моих подсчетов, но спорить не стал. Лишь вздохнул и выпрямил спину. Потрясающий характер и стойкость. Не понимаю, как он все еще держится и до сих пор не сломался? Наверное, потому инквизиция Альтаира и не взяла его в свой проект.
Он бы не стал мстить всем подряд за потерю несуществующей семьи. Нет, этот скорее устроил бы в восьмом секторе демократию и навел бы порядок за пару лет. Однозначно, он бы стал инквизитором и занял бы башню в центре, где сейчас сидит пятый.
- Две трети от общего числа бойцов, - произнес Хард. – И еще несколько сотен гражданских на подхвате. Не смотри так, у многих из них семьи и дети, которых они доверяют тебе в том числе.
- Благородно и глупо, - произнес я.
- Ты можешь хоть в такой момент не быть таким циничным?
- Нет, - усмехнулся я. – Потому и жив. Когда выдвигаемся?
- Через час. Перед рассветом, как только мы закончим оборону и подготовим гермозатворы. У Иных останется самый короткий путь через центр и наши тела.
- Поверь, они не сильно расстроятся, - отсалютовал я ему стаканом с соком.