Страница 31 из 59
Магия сделала своё дело, прикрыв нас от посторонних глаз, да и вокруг было предостаточно групп людей, орков, троллей, оборотней и прочих представителей разнообразных рас — за исключением эльфов, потому что меня высокая эльфийская публика не слушает, а те два-три свободных эльфа, что приходили на концерт, наверняка спаслись сами. Нынче всю эту разношерстную публику волновало главное: как бы вернуться домой?
Поляна, на которой мы оказались, была та же самая, где проводился концерт, потому у большинства не оказалось проблем с ориентированием на местности. Уставшие, но не мучимые ни голодом, ни жаждой из-за стазиса, все разбредались в разные стороны.
Я знал, что, вернувшись домой, они завалятся спать — и через день-другой вскочат на ноги, набросятся на еду и воду, а потом, пополнив силы, будут как новенькие. Стазис не смертелен, напротив, хоть и опасен, если использовать его неумело.
Но королева Анри не собиралась убивать своих пленников. Она просто не желала тратить ресурс на то, чтобы их кормить.
Беда была в другом. Вчера мы освободили очень малую часть тех, кто был заточен в эльфийских подвалах. И мне снились темные тоннели и переплетение удивительных ходов, я бегал по коридорам, пытаясь найти других пленников и спасти их быстрее, чем они умрут от голода, и их поглотит торжествующий мрак королевы Анри.
Зачем она это сделала? Думала добиться чего-то, но потом идея не сработала, и она приняла решение оставить пленников там, в глубинах своих подвалов, умирать? Или у неё есть какие-то планы… В любом случае, их надо освободить.
Только как?
С этой мыслью я и проснулся окончательно.
Флавор среди ночи куда-то уполз, так что Лада лежала совсем близко ко мне, и я обнимал её за талию, крепко прижимал к себе. Девичья голова покоилась у меня на плече, ногу она закинула мне на бедро. Одна моя ладонь в самом деле покоилась у неё на талии, а вот вторая — чуть ниже, и, когда девушка зашевелилась, я поспешил убрать руку.
Несомненно, обнимать её так было приятно, но она ж меня потом прибьет.
Сонно жмурясь, я повернул голову и обнаружил Сиару, подругу Лады, спасенную вместе с остальными пленниками. Она сидела на траве, скрестив ноги, сложив руки на груди, и сверлила нас с Ладой злым взглядом. Мори развалился рядом и сонно поглядывал на девушку, причем такими влюбленными глазами, что меня аж на смех потянуло.
Солнечный свет позволил лучше рассмотреть и тёмного эльфа, и человеческую девушку. Мори был черноволос, бледен, тощ, но обладал очень яркими лучистыми глазами. Свет его не смущал, значит, полную инициацию он пройти не успел и не отдал свою душу тьме.
Впрочем, это случалось редко с какими эльфами, даже тёмными. Отец рассказывал, что только самые сильные маги из его народа, желая подпитываться силой мертвых, шли на эту процедуру.
Интересно, а королева?.. Если да, то пленники после стазиса — её добыча. Ведь, утомленные, они наверняка уснут, а потом их оплетут черные нити магической паутины. И это будет смерть.
Проклятье, надо поспешить.
Сиара же казалась эльфу полной противоположностью. Несомненно, она была человеческой расы, розовощекая, пухлая, пожалуй, в нормальном состоянии довольно веселая и улыбчивая, с толстой русой косой. Сейчас, правда, сия мечта любого эльфа, уставшего от тщедушных барышень, смотрела на меня так сердито, что захотелось зарыться в землю и добровольно сдаться в плен королеве Анри.
— Доброе утро, — громогласно заявила Сиара, вырывая нас с Ладой из объятий сна уже окончательно. — Вы очень мило смотритесь вместе!
— Ага, спасибо, — буркнул я.
— Но знаешь, подруга, — продолжила Сиара таким тоном, словно хоронить нас тут собралась, — я от тебя такого совершенно не ожидала! Вот! Предательство, вот как это называется!
Лада, не сразу осознавшаая, где находится, удивленно привстала на локте, потом обнаружила, что локоть этот упирается не в траву, а в меня, и вообще вся она лежит на мне, вскрикнула и подскочила на ноги. Я сел, взглянул на девушку снизу вверх и протянул:
— А хорошо ж лежали.
— Против моей воли, — заявила Лада. — Если хочешь с кем-то лежать, найди себе кого-нибудь другого, будь добр.
— Я всегда готова! — вызвалась Сиара. — Я мягкая!
— Спасибо, — скривился я, — но не нужно. Присядь, нам надо решить, что мы будем делать дальше…
— Было бы неплохо позавтракать, — подал голос Мори.
Я перевел на него взгляд. Изнеженный принц явно не до конца понимал, где и в каких условиях он оказался. Я предполагал, что морально жить ему в тоннелях было крайне непросто, но физически… Его всегда кормили, он не путешествовал далеко, сидел возле трона своей матери и подчинялся очередному безумному правилу не менее безумного матриархата.
— Завтрак пока отменяется, потому что есть нам нечего. Надо выйти к дороге, потом заглянуть в какую-нибудь таверну, может, что-то подходящее найдется там, — скривился я.
— Дракончик обещал принести нам птицу после того, как поохотится сам, — покачал головой Мори. — Так что сейчас у нас будет обед.
Я удивился. Флавор, который проявляет инициативу и пытается кого-то накормить — это что-то новое.
— С чего б это вдруг он решил куда-то полететь? — поинтересовалась Лада напряженно. — И вернется ли вообще? Я почему-то не слишком уверена в его надежности…
— Этот, как он сам себя называет, дракон, — голос Сиары стал ещё более ледяным, — не хотел мешать вам зажиматься, вот и решил полетать.
— Никто не зажимался, — смутилась Лада, — мы просто спали.
— В обнимку! — обиженно воскликнула девушка. — Как ты могла! Ты же знала про мои чувства!
— И почему, — я закатил глаза, — в этой ситуации никто не учитывает мои желания?..
— А ты вообще помолчи! — хором заявили девушки и повернулись друг к другу, обмениваясь недовольными взглядами.
Отлично. Вот прям мечтал оказаться в такой ситуации.
— Я-то помолчу, — я встал и стряхнул с себя траву, скривился, потер затерпшую спину, потом продолжил: — но это не отменит главного. Нам надо каким-то образом помочь оставшимся пленникам. Оставлять их у Анри — в высшей степени безумие.
— Я понятия не имею, где остальные, — отозвался Мори. — И совершенно не намерен возвращаться к матери. Уверен, если мы только покажемся ей на глаза — погибнем!
— Нет, погибать нельзя, — влезла Сиара. — Ни в коем случае! Как же мы будем без нашего золотого голоса, без лучшего певца всех времен и рас…
— Сиара, прекрати, сейчас не об этом, — скривилась Лада. — Правда, я понимаю, что он тебе нравится, но нынче это совершенно неуместно.
— Любовь, — гордо вскинула голову Сиара, — всегда уместна, и не надо уверять меня в обратном! Да и сама, кто бы говорил! Спала с ним сегодня в обнимку!..
— Вот потому, — доверительно шепнул я Ладе, — предпочитаю с поклонниками не знакомиться вообще, если ты понимаешь, о чем я.
— Кажется, начинаю догадываться, — скривилась она. — Сиара, в самом деле! От того, что мы сейчас решим, зависят жизни огромного количества представителей разумных рас! Мы должны их спасти!
Сиара тоже поднялась, встала напротив девушки и заявила:
— Тогда надо обратиться в соответствующие органы власти! Пусть они сами и решают эти проблемы!
— Да, и в какие же органы власти ты хочешь обратиться? — хмыкнула Лада. — Притащить сюда старосту соседней деревни? Или, быть может, попытаемся найти главу города, который в сутках пути отсюда?
— Почему в сутках? Мы же сюда быстро добрались! — возразила Сиара.
— Ага, — кивнул я, — потому что тут были установлены стационарные телепорты, но когда поляна ушла под землю, их магический фон просто развеялся. И порталов сейчас нет. А открыть новый можно только в хорошо знакомое место, и то, у меня на это сейчас сил нет. Да и что староста, что глава города вряд ли вообще знают о существовании тёмных эльфов. Они не пойдут нам помогать.
— А гномы? — с надеждой поинтересовалась Лада. — Ведь им, кажется, не нравилось такое соседство…