Страница 27 из 59
За спиной что-то загудело, громко, протяжно. Несколько секунд — и звук повторился, буквально врезаясь в уши. Захотелось спрятаться от него, затыкая их ладонями, но это только лишнее промедление для столкновения с королевой эльфов.
— Бежим сами, — прохрипел Мори. — Я покажу выход. Мы не вытащим пленников, у нас для этого времени не хватит!
— Хватит, — заверил его я. — Хоть кого-то. Скорее!
Заплетаясь в ногах, эльф бросился по узкому коридору вперед. Он задевал плечами стены, шипел от боли, наталкиваясь на ошметки охранных заклинаний, которые даже его, вроде как наследника, обжигали и причиняли боль. Посылала ли эта магия сигналы своей хозяйке — неизвестно, но мы, гонимые страхом, набирали темп.
Натолкнувшись на одну из расставленных магических сеток и почувствовав, как она будто клеймом обожгла плечо, я с удивлением осознал, что жгут они, кажется, только бедного Мори. Я не почувствовал никакой боли, а клочок магии легко перемешался с моим и пошел на пополнение резерва.
Предлагать таким образом подпитаться Ладе я, впрочем, не стал — неизвестно, чем для неё употребление тёмной силы может закончиться. Но сам теперь не избегал столкновения с силой, а вел кончиками пальцев по стенкам тоннеля, собирая остатки.
Это может пригодиться, особенно если я собираюсь сбежать так, как задумал.
На очередном повороте, правда, Мори изменили его смелость и энтузиазм. Он обернулся и испуганно прошептал:
— Мы погибнем, Даррен! Я не смогу вывести вас отсюда! От пленников до выхода слишком далеко!
— Пленников мне покажи. А с выходом, поверь, я совладаю сам!
Зазвеневшая в моём голосе магия, вероятно, очень напоминала Мори материнскую. Он вздрогнул, внимая моим злым, раздраженным словам, и вновь побежал по узкому тоннелю, стремительно уменьшающемуся и становящемуся всё уже и уже.
Наконец-то мы добрались до нужной точки. Тут не было ступенек, только резкий уклон, который петлей уводил куда-то вниз. В качестве преграды здесь потрескивало заклинание Анри, сильное, сплетенное из тысяч узлов. Такое разрушать — тщетная затея, можно пытаться расплести его по ниточке, но всё равно пропустить последний узелок и оказаться в магической сетке.
Что ж, могу сказать прямо: как хорошо, что мы родственники! И как хорошо, что я уже провел определенные испытания там, в коридорах.
Гул магии вокруг нарастал, королева стремилась нас догнать и явно четко определила курс. Потому я, не обращая внимания на меры предосторожности и на раздраженное шипение Лады за спиной, явно догадавшейся, что именно собираюсь сделать, подскочил к магической стене и прижал к ней ладони.
Пальцы будто обожгло огнем. Я сжал зубы, подавляя стон боли, и почувствовал, как переполняется неистовой, безграничной силой тело. Магии было много, я бы даже сказал, слишком много, и она переполняла тело, клокотала в нём, пытаясь найти выход на свободу — и потерпела неудачу. Сила колоколом билась в голове.
Я не расплетал узлы. Просто втягивал их в себя, надеясь, что подобное притянет подобное, и внутри магия просто переварится. Да, это было отчасти наивно, а ещё — очень опасно, но…
Получилось! Проход оказался свободным; впереди я обнаружил полутёмную камеру…
И понял, что Мори не всё знал о пленниках. Тоннели ещё не рухнули, потому что под землей располагался не их дубль, а камеры. Точнее, пространство, открывшееся сейчас мне, было одной большой камерой, вмещавшей, впрочем, от силы десятую долю всех, кто исчез на концерте. Это не все пленники, только их часть, и искать остальных шансов нет, тем более, Мори не сказал о них — может, и сам не знает.
Придётся вернуться.
Но сейчас главное разобраться с этими, пока королева не уничтожила нас, а их вместе с ними.
— Лада, Мори, — шепнул я, — сейчас вам надо очень быстро завести всех в портал.
— В портал? — удивилась Лада. — Но тут нет портала!
— Будет, — сухо пообещал я.
А потом — вытянул руку, призывая свой посох, и тот материализовался, переполненный собранной силой и освещающий пещеру, словно маленькое палкообразное солнце.
Сила буквально бурлила в теле. Я толкнул её вперед, не давая усвоиться, застыть в жилах, и магия вылилась из посоха.
Я прокрутил его между пальцами, очерчивая круг. Магия яркими, сияющими каплями преобразованной тьмы потекла вниз.
Следующий оборот посоха оказался быстрее. Я задержал дыхание, буквально отрекаясь от внешнего мира, и сконцентрировался только на равномерных вращениях.
Чтобы не отвлекаться, пришлось закрыть глаза и петь про себя что-то, лишь бы только не слышать чужие голоса. Наверняка вокруг шумели, волновались, боялись люди, пока Мори и Лада пытались загнать их портал, я же сконцентрировался только на магии.
Портальная магия — одна из самых сложных, особенно если точно не знаешь свои координаты. Настроить вектор силы, вложить в него достаточно сил, но притом не умереть от истощения, упав прямо в свой же портал…
Я вздрогнул, чувствуя, как первые люди вбегают в портал. Мне казалось, они проходили через меня самого, разрывая на мелкие кусочки и пространство, и моё собственное тело, оставляя неизлечимые раны. Каждая мышца болезненно ныла, а силы истощались.
Мне пришлось сделать ещё один вдох, потому что легкие буквально горели. Вместе с воздухом в легкие попал и кислый на вкус магический дым. На свободу рвался кашель, но я и его перелил в новую силу, отдавая последнее, что было.
Людей проходило всё больше и больше. Я не знал, сколько их ещё осталось, потому что мною владела только магия, всесильная, вездесущая, всепоглощающая. Бороться с ней казалось невозможным, и волшебство, конвертируемое в силу, способную соединять разные точки пространства, поедало меня, растворяя в себе.
В какую-то секунду даже боль ушла. Осталась только сплошная слабость, с которой совладать было невозможно. Сколько б я ни пытался…
Подобное использование магии опасно. Ведь так легко потеряться в этом сплошном потоке чужой силы и не найти дороги назад. Куда идти, если магия вокруг владеет всем?.. С кем бороться?
Оставалась только горечь и странное жжение в груди.
И всё же, реальность не полностью растворилась в могущественной, бушующей силе. Сквозь шум в ушах вдруг прорвался громкий, истеричный вопль:
— Остановись, ничтожный! Немедленно!
Мне не пришлось открывать глаза, чтобы понять, кто именно это кричит. Голос королевы Анри был очень узнаваем, как и заклинание, которое она обрушила на меня.
Концентрация была безвозвратно утеряна. Я оглянулся и с облегчением увидел, как в портал, держащийся на последних крохах вложенной в него силы, заскакивают последние люди. Только Лада замялась; Мори уже давно заскочил внутрь, может, даже одним из первых.
— Беги, — велел я девушке и обернулся к королеве. Анри не бежала по проходу, что привел нас сюда, она величественно вышагивала, облачённая в свою Тьму, как иная женщина в шелка и бархат.
На губах её играла издевательская улыбка, жатые в кулаки руки обхватила магия, поглощающая любой свет вокруг. Чары стекали вязкой смолой по плечам Анри, опутывали её запястья, кольцом лежали на талии.
Женщина взмахнула рукой, и второй комок тьмы оторвался от неё и полетел в моём направлении. Убийственные чары приближались, а портал за спиной всё гас и гас, больше не способный пропустить никого.
В нескольких сантиметрах от моего лица чары застыли, удерживаемые королевой. Она рассмеялась, демонстрируя мне белые зубы, и проронила:
— Ты сильный маг! Удивлена, что у Инсидарриэль уродился такой! На колени, мальчик, и я, быть может, тебя пощажу.
Магия обжигала своим теплом, застыв совсем рядом со мной, и я чувствовал её силу, увеличивающуюся практически каждую секунду. Принять разряд этой силы было бы смертоносно…
Я крепче перехватил свой посох. Один его конец всё ещё упирался в портал, второй упирался теперь мне в ладонь, почти что прорезая кожу.
— Никогда, — выдохнул я, — не только не стану перед тобой на колени, а и не покорюсь.