Страница 23 из 59
Яд в первую очередь имел паралитический эффект, и как избавиться от него — я пока даже предположить не мог. Проклятье, надо, надо срочно что-то сделать…
Я набрал полную грудь воздуха, взывая себя к спокойствию и разумности, и прокрутил в голове все знакомые мне варианты, как бороться с подобной отравой. Ничего разумного в сознании, к моему огромному сожалению, пока так и не появилось, но зато остро забилось воспоминание, как отец однажды укусил своего противника, впуская ему в руку яд.
Сработало практически моментально.
Отец был Тёмным, но терпеть не мог об этом воспоминать. Тем не менее, дар никуда не денешь, а он у него был сильнее, чем у многих других, даром, что папа терпеть не мог его использовать. Я прекрасно помнил, как он выпускал силу на свободу, и та черными клубами стелилась над землей.
И не причиняла мне вреда, потому что мы — близкие родственники.
Что ж, может, и с королевой сработает?
Я наклонился ниже и попытался ртом схватить несколько облачков темного тумана. Сработало как надо. Во рту немного горчило, но хуже мне не стало, а значит, паралитический эффект магии на меня всё ещё не действует.
Хорошо. Тогда рискну…
Я коснулся губами потемневшей от магии царапины на шее, собирая яд. Сначала осторожно, потом настойчивее. Со стороны это напоминало бы поцелуй, ну, или попытки вампира высосать у своей жертвы побольше крови.
Что ж, со вторым больше общего.
Я пил яд большими глотками, чувствуя вместе с ним привкус крови — и едва не поперхнулся, когда внезапно вместо чёрной магии потекла белая и вполне человеческая.
Пытаясь остановить кровотечение, я провел языком вдоль царапины, а потом переключился на вторую. Королева постаралась, пока наносила ранения…
Сделала всё возможное, чтобы их было больше.
Лада не двигалась. С каждой секундой тьмы вокруг становилось всё больше, я чувствовал, как переполняется плохо усваиваемой магией мой резерв, а она всё не приходила в себя. Слишком много времени прошло с того момента, как она получила раны…
Хоть бы выжила!
Но отчаиваться было рано. В первую очередь мне следовало собрать остатки яда, и я вновь склонился над девичьим телом.
Наконец-то весь до последней капли туман был собран. Я задыхался от его обилия, чувствовал тошноту, но знал, что это пройдет. Организм пусть потихоньку, но принимал всё-таки чужой дар. Значит, я сумею впитать его весь рано или поздно.
Лучше рано.
Но Лада всё ещё лежала без чувств. Дышала, и лицо её перестало быть настолько бледным, но не приходила в себя. Это плохо; яд в первую очередь действовал на нервную систему, и я понятия не имел. Успел ли вовремя.
Хотел попробовать привести девушку в чувство с помощью магии, но не успел использовать ни единого заклинания, потому что к моему горлу прижался кинжал, а пальцы впились в волосы.
— Попался, беглец, — прошипел за спиной мужской голос. — Ты от меня так просто не уйдешь!
10
Сначала я ещё пыталась бороться с влиянием яда. Призывала свою светлую магию, через силу бормотала какие-то исцеляющие заклинания — если, конечно, действительно бормотала, а не в полубреду, не понимая, что творю, думала, будто колдую, а на деле лишь выпускала магию на свободу, не контролируя собственные порывы.
Но потом пришло глухое осознание: всё тщетно. Никого я не остановлю. Сил не было, я измоталась очень быстро, а магия всё никак не хотела помогать. Боль затопила всё тело, а потом начала отступать. И вот, я уже не чувствовала ни ног, ни рук, ни нижней половины туловища, а потом и вовсе осознавать реальность перестала.
Было хорошо.
Я колыхалась на волнах огромного озера, и оно несло меня вперед, к какому-то берегу. Мне казалось, что вода была мягче пуховой перины, и она ласкала мою кожу. Капельки падали на шею и ощущались, словно осторожные поцелуи.
Это было нежно, сладко, приятно… Мир вокруг перестал существовать, и был только далекий берег, к которому я так стремилась.
Потом резко всё переменилось. Показался второй берег, озеро сузилось до размеров небольшого пруда, и меня мотало от одной стороны к другой. Я вроде бы кашляла, а может, мне просто казалось, но, так или иначе, привычный мир распадался на мелкие частицы, а потом вновь собирался воедино.
Легче не становилось. Боль вновь раскалилась в груди, а потом показалось, словно кто-то жег мою шею…
Укусами.
Вампир?
В этом мире были вампиры, подумалось мне, но прежде испытывать их укусы на себе не доводилось. А теперь он жалил и жалил, впиваясь в меня своими зубами, а я отбивалась в попытке обрести свободу, но притом не шевелилась и вовсе.
Иллюзия и реальность смешались, слились воедино.
Как вдруг всё закончилось. Вот так просто, по щелчку. Я открыла глаза и поняла, что лежу в коридоре, никакого вампира тут нет, есть только тёмные тени по углам и Даррен.
Его я узнала сразу же, пусть он и стоял ко мне спиной. Но, наверное, даже цари тут кромешная тьма, я б поняла, что это он. Эльф, с которым я сюда пришла.
Между нами с Дарреном была связь. Сейчас я ощутила её особенно остро и даже расстроиться не смогла, хотя вообще-то совершенно не планировала связывать себя какими-либо магическими узами с этим мужчиной.
А оно вот как. Пришлось!
Он меня спас. Это осознание прошило насквозь, словно стрелой. Сомнений не было, это он меня кусал, но не для того, чтобы сделать больно, а чтобы выпить тьму, которая пропитала моё тело и пыталась завладеть жизнью.
Если б не Даррен, сейчас я бы уже валялась мертвой.
Но сказать ему простое человеческое «спасибо» я не могла. Не потому, что в горле пересохло (хотя это, конечно, тоже), не потому, что мешала гордость (совершенно не мешала, я девочка воспитанная и на благодарность не скуплюсь), а потому, что мы были не одни.
Напротив Даррена стоял незнакомый мне парень. Определенно эльф, причем более классический, чем Дар. В каком смысле? Ну, худой, бледный, выглядящий так, словно всю жизнь питается сплошной травой, причем, возможно, травой ядовитой.
Вот только при всей своей бледности и хилости он вполне крепко держал в руке кинжал, и кинжал этот прижимал к горлу Дара. Надо сказать, весьма неумело, вырваться из этого захвата эльфу было бы раз плюнуть, но…
Может, он дурной, этот паренек, ещё возьмет и резанет. Опасно действовать, когда у тебя нож у горла!
А вот у моего горла вообще ничего сейчас не было, ни оружия, ни зубов, ни посторонних пальцев, и вообще, меня наверняка считали умершей и не достойной высокого эльфийского внимания.
Потому я попыталась воззвать к своей магии.
Она, к моему огромному удивлению, откликнулась сразу. Поначалу не так ярко, как я привыкла, но с каждой секундой сила расползалась по телу всё увереннее.
Конечно, можно было запустить процедуру полного исцеления — я всё ещё чувствовала себя не слишком хорошо. Но мне следовало подумать не о возможных царапинах на теле, а об одном эльфе, которому могут поцарапать горло.
Внушительно так поцарапать.
Потому я немного спустила магию с цепи, и она подползла, осторожно так, будто невзначай, подобралась к противнику. Силовой поток нырнул ему в штанину, благо, на нём любая одежда бы висела, даже обтягивающие джинсы-скинни, потом поднялся выше, к рукавам, пробежался по запястью, обхватил руку, сжимающую кинжал…
А потом я отдала приказ.
И эльф, нападавший на Даррена, резко отнял нож от его горла и приставил к своему собственному.
Судя по недоумению, отобразившемуся на лице сразу у двух эльфов, никто из них не ожидал магического вмешательства со стороны. Даррен отскочил куда-то вправо, то ли собираясь занять более выгодную точку для защиты, то ли пытаясь освободить дорогу своему противнику, а последний левой рукой вцепился в правое запястье, лишь бы только отвести кинжал от горла.
Тем временем, ноги тоже перестали слушаться его. Эльф попятился к стене, бледнея до состояния «мелоподобный», хотя его и прежде нельзя было назвать загорелым и пышущим здоровьем.