Страница 20 из 59
— О, нет, нет, — замотала головой я. — Напротив. Но могущество че… эльфа можно обернуть против него самого, не так ли? Ударить не по слабой, а, напротив, по сильной стороне? Если Инсидарриэль в самом деле коварна и подла, разве она не будет пытаться манипулировать, чтобы достигнуть того, чего ей хочется? Это кажется мне логичным.
Королева темных эльфов звонко рассмеялась. Мои слова разбились о её самоуверенность и осыпались осколками ей под ноги.
— Не говори глупостей, Избранная Озера, — протянула она. — Инси не способна меня обмануть. К тому же, её сынок сейчас находится у меня в плену…
— Я прожила несколько лет при дворе королевы Инсидарриэль, и ни разу она при мне не вспоминала о своём сыне.
— Потому что он презренный мужчина, — фыркнула Анри. — Конечно, ей он неинтересен, она нашла себе кого-то получше… Тебя. И ты теперь тоже у меня в руках. Дарренариэль ничего не сможет сделать, он нынче в темницах, а ты… В темницах…
Королева нахмурилась. Кажется, заронить сомнение в её сознание мне удалось, вот только будет ли у этого такой эффект, как я рассчитывала? Вполне возможно, что нет. Лицо её исказилось, и она хмуро повела головой, смерила меня быстрым взглядом, пожевала нижнюю губу, забыв о том, что эльфийским королевам положено думать о своей внешности всегда, даже в такие мгновения, как сейчас. А потом подошла ко мне ближе.
— Что ты знаешь о силе Дарренариэля? — спросила она. — Давно вы знакомы? Что он может сделать в наших подземельях?
Я растерялась.
— Мы знакомы с ним всего несколько дней, и это всё, что я могу сказать, — осторожно промолвила я. — Я… Не могу отвечать за его действия.
— Вы пришли вместе.
— Так уж вышло, что у него на концерте не приходилось выбирать, с кем же спасаться, — я посмотрела королеве в глаза.
Анри скривилась. Она сжала руки в кулаки, а потом прошептала:
— Мне нужен был этот мальчишка, а он улизнул. Теперь он пришел ко мне сам, но что-то всё равно не так. Почему он пришел. Почему он не испугался?
— Может быть, потому что он не трус?
— Он мужчина! Все мужчины — трусы!
Я вздохнула. Среди эльфов мне нормальные мужчины до Даррена, к сожалению, не встречались, но не значит же это, что все они слабы и ничтожны. Там и женщины не лучше, хотя королева Инсидарриэль, конечно, заметно отличается от других эльфов.
Или всё-таки матриархальная система у эльфов не случайна? Не просто так же королева родила ребенка не от кого-то из своих непосредственных подданных, а от свободного эльфа? И именно он обучил Даррена всему, что тот умеет.
В коридоре, в котором мы стояли, стремительно потемнело. Анри, кажется, думала сейчас о том же, о чем и я. Что не так с Дарреном, что он сам пришел в эти подвалы и позволил себя схватить? Неужели он в самом деле не учел опасность?
Королева успела отреагировать первой. Она толкнула меня к противоположной стене и прижала. Тонкие запястья взметнулись вверх, и меня с ног до головы опутали черные магические путы. Королева же подошла ближе, протянула руку, и острые её ногти, накрашенные черным лаком, скользнули по моей щеке, оставляя несколько царапин.
— Ну, моя дорогая, — прошептала Анри, — что ты скажешь? Зачем Даррен сюда пришел? Что ему нужно? Что вы задумали?!
Ладонь королевы Анри легла мне на горло. В груди волной поднялся животный страх: что происходит? Что она задумала? Мысли болезненными искрами вспыхивали в голове, и как бы я ни пыталась бороться с ними — тщетно. Паника захлестывала меня с головой, и, что самое страшное, это оказалось не моё чувство, а навязанное. Я четко ощущала, что не имею никакого отношения к вспыхивающим перед глазами жутким картинам, к тому, что горло сдавило, а легкие горели, словно воздух не вдохнуть. Это не мой мозг такое делает, не моя нервная система!..
Как обладатель медицинского образования, я знала, что такое паническая атака. По всем симптомам, сейчас меня накрыла именно она — но мне не была свойственна такая реакция, я вообще ни от чего подобного не страдала никогда. Что же делать? Как бороться?.. Стандартные способы не помогали: Анри разгоняла мою кровь магией, и паника наседала с удвоенной силой.
Мне с трудом удалось немного расслабить тело, чтобы не забиться в судорогах. Но дышать легче не стало. Ещё и рука королевы, сжимающая моё горло, отнюдь не добавляла оптимизма. Как бы я ни пыталась ухватиться за собственное сознание, устоять под давлением, всё было тщетно.
— Что же ты так, дорогая моя, — прошептала королева. — Боишься? Говори. Скажи правду, и тебе нечего страшиться…
— Мы ничего не задумали, — выдохнула я. — Мы пришли просто поговорить.
— Лжешь!
— Просто поговорить, — голос превратился в хрип. — Спросить, не знаете ли вы, куда пропали люди с поляны, на которой был концерт. Там была моя… подруга. Я хотела ей помочь. А Даррен — найти свою группу. И всё.
— Ты думаешь, я в это поверю? Кто вас подослал? Инсидарриэль? Или гномы?..
— Никто.
Постепенно мне удалось взять верх над своими чувствами. И хотя в груди всё ещё растекался предательский липкий страх, я хотя бы дышать могла нормально и смотрела на Анри более ясно.
— Никто… Так может, мальчишка тебя просто обманул? — изогнула вопросительно брови королева. — Быть может, он решил воспользоваться твоей силой, чтобы проникнуть в мои видения? Ты в самом деле полагаешь, что его интересуют эти, с позволения сказать, друзья? Они ведь даже не эльфы! Два человека и — подумать только! — полуорк на барабанах!
Я крайне сомневалась в том, что королева Анри внимательно следит за творчеством рок-группы, потому могла из этих слов сделать только один вывод: она однозначно по самые уши замешана во всём этом дерьме. И неспроста сейчас держит меня за горло и едва не трясет, как ту тряпичную куклу.
— Значит, — хрипло прошептала я, — они действительно здесь? Раз уж вы знаете про них даже больше, чем я?..
В самом деле, я понятия не имела, что барабанщик в группе Даррена полуорк. Они с эльфами категорически не ладят, а тут надо же, работают вместе.
Анри усмехнулась.
— Он задурил тебе голову.
— Что вы сделали со зрителями? — я не позволила себе повестись на её речи. — Где они сейчас?.. Они хотя бы живы?
— Какие же глупости тебя волнуют, девочка…
— Скажите!
Анри не ослабила хватку. Она продолжала смотреть мне в глаза и криво ухмылялась, словно… Знала что-то большее, чем я могла хотя бы предположить. На губах у неё играла кривоватая, злая улыбка. Я вжалась спиной в стену и молчала, дожидаясь хоть какой-нибудь реакции. Перед глазами встала Сиара. Что с ней сейчас? Жива ли она?
Моя наивная подруга, так мечтавшая об автографе от эльфа своей мечты. Да пусть бы только была жива-здорова, и я ей целый рулон этих автографов притащу! И живого Даррена в придачу.
— Они в надежном месте. Живые, — ухмыльнулась Анри. — Пока что. Я думала, что заполучу сына Инсидарриэль, и обо всех проблемах из-за Избранницы Озера можно будет забыть. Что ж, теперь Даррен у меня, но я смотрю на тебя и понимаю, что у пророчества могут быть альтернативные трактовки. Не только рождение детей…
Что ж, в любой другой ситуации я бы обрадовалась этим словам. Необязательно становиться мамочкой семнадцати эльфят, чтобы помочь возродиться очередной «великой расе». Однако в глазах Анри мелькнуло что-то настолько опасное, что любая радость гасла за несколько секунд, не успев толком разгореться.
Нет, она явно задумала что-то нехорошее.
— Пока ты жива, не знать мне покоя, — протянула Анри. — А темным эльфам — победы. Но это легко исправить, моя дорогая. Прости, ничего личного. Ты чудо как прелестна, но Даррен нашел тебя слишком рано.
Я ждала, что она обрушит на меня какое-то заклинание, вновь атакует туманом, и собиралась защищаться своей магией. Но Анри…
Всего лишь впилась ногтями в мою шею, оставляя несколько тонких царапин. Неприятно, но не смертельно. Я даже боли не почувствовала, только холод.
А потом этот холод начал расползаться по телу, и я, уже теряя сознание, поняла: под ногтями был яд.