Страница 100 из 105
Найл спросил Балтигера:
— Кто-нибудь видел Тифона?
Мэр покачал головой.
— Я думаю, он боится показаться.
— Но почему? Он ненавидел Карвасида также, как и любой здесь.
— Вы уверены?
Балтигер очевидно думал, что префект будет потрясен крушением власти его хозяина.
— Абсолютно уверен. Он сказал мне об определенно.
— В таком случае, мы должны послать кого-то к нему домой и пригласить его на праздник.
Он повернулся к Селене и искренне поделился тем, что только что узнал от Найла. Однако шум вокруг был настолько оглушительным, что она очевидно плохо поняла сообщение.
Когда они приблизились к Ратуше, Найл был восхищен запуском множества разноцветных ракет. Он не видел фейерверков с того самого, не вполне удачного, празднества, которым руководил Доггинз. Эти ракеты не взрывались от удара — что было бы не безопасно в этом городе — их красные, зеленых, синие и желтые султаны наполнили небо, и являлись видимым свидетельством радости, которую чувствовал каждый в Стране Теней.
Когда вошли в банкетный зал, внезапно одна мысль кольнула Найла в самое сердце: что теперь будет с его братом Вайгом, Маг то мертв? Знает ли Тифон тайну, как отсрочить гибель Вайга? В течение следующих пяти минут Найл был озабочен только одним — он пытался выбраться из толпы. Сколько дней назад Вайг порезался острым лезвием топора? Найл прикинул, получалось что есть ещё восемнадцать дней в запасе. В общем он решил пока никуда не убегать, а расслабиться и разделить общую радость.
Банкетный зал был, фактически, просто большим рестораном, который вмещал приблизительно сто человек. Найл чувствовал себя как именинник. Толпы народу приветствовали его, махали из окон. Селена пояснила:
— Они не могут сдерживаться. Они слишком счастливы, рады свободе и союзу между нами.
Она подняла свой бокал, полный искрящегося золотого вина, и сказала:
— Позвольте выпить за нашу свободу.
Полчаса спустя, после первого тоста, вновь раздался взрыв приветственных криков. Это вошел Тифон в сопровождении Герека. Найл был удивлен. Он ожидал, что Тифона встретят с некоторой прохладой. Но оказалось, что новость относительно замечания Найла о заслугах Тифона, уже распространилась повсюду в толпе, и префекта, как и его помощника, приветствовали как героев.
Найла и мэршу попросили подвинуться, между ними поставили еще два стула. Тифон сел рядом с Найлом и сказал:
— Замечательно, кажется, ваше прибытие начало революцию.
Найл кивнул головой.
— Не преувеличивайте мою роль. Вы сами начали это, объявив о необходимости мирного договора.
Тифон сказал скромно:
— Я только сделал то, что должен. И что мне говорили.
Найл улыбнулся.
— И что не говорили тоже.
Тифон только засмеялся и поднял бокал, который официант только что наполнил.
Герек наклонился вперед и сказал Найлу:
— Между прочим, Вы оставили это в вашей комнате.
Он протянул мыслеотражатель, и Найл не теряя времени повесил его на шею. Выпивка на пустой желудок уже действовала на Найла, и он был рад получить средство управления своим состоянием.
Тут Тифон поднял вопрос о Вайге. Он сказал на ухо Найлу:
— Между прочим, Вы уже больше не должны волноваться о своем брате. Теперь, когда Карвасид мертв, он начнет поправляться.
— Вы уверены?!
Теперь уже ничто не омрачало радостное настроение Найла, он мог полностью разделить всеобщую эйфорию.
— Более чем уверен. Ваш брат атакован грейдиками. Вы знаете, кто такие грейдики?
— Да. Я также подвергся нападению одного из них.
— Тогда Вы должны знать, что они не любят, когда ими командуют.
При первой же возможности, они перестают исполнять приказание. Так что к тому времени как Вы вернётесь домой, ваш брат будет уже в порядке.
Найл громко засмеялся с явным облегчением. Только тот факт, что их стулья уж слишком тесно стоят помешал ему обнять Тифона. Найл поднял свой бокал.
— Я буду рекомендовать, чтобы Вас назначили правителем Страны Теней.
Тифон покачал головой.
— Я думаю, что у Комитета Граждан имеются и другие кандидатуры.
Найл был неприятно поражен и почти встревожен, так как уловил смысл замечания Тифона.
— Только не я. Они не могут выбрать меня. Это абсурд.
— Почему? Я думаю, что это замечательная идея. Вы уже самый популярный человек в Стране Теней, и Вы — правитель города пауков. Вы просто присоедините Страну Теней к вашим владениям, и наши люди автоматически станут гражданами вашей страны. Никакая потребность в послах или мирном договоре или в чем-нибудь подобном тогда вообще не возникнет. Разве это не разумно?
Найл сказал:
— Я не уверен. Пожалуйста позвольте мне всё это хорошенько обдумать. — Найл сразу задался вопросом, как пауки отнесутся к притоку еще пяти тысяч людей. — Если Вы не возражаете, пожалуйста не говорите об этом пока.
Тифон вежливо ответил:
— Конечно.
— А откуда взялась эта идея?
— Я услышал её от посыльного, который пригласил меня сюда. Он сказал мне, что этого хотят все. Если Вы не хотите об этом слышать, то должны заявить об этом немедленно. Если я не ошибаюсь, Балтигер собирался предложить это уже этим вечером.
Найл быстро повернулся к своему соседу, но мэр уже поднимался на ноги, и стучал по столу требуя тишины.
— Дамы и господа, я хочу предложить тост за наших высокочтимых гостей, полковника Найла и капитана Маканду. Капитан принимает пищу в другой комнате, но я уверен, что он с нами по духу. Так что, будем стоя пить за полковника Найла?
Когда гости встали и подняли свои бокалы, Найл испытал чувство неописуемой гордости.
Эпилог
Несмотря на головную боль и недостаток сна, Найл бодро проснулся на рассвете. Он остался в доме Тифона, и капитан — как и в прошлый раз — спал на коврике в одной комнате с ним. Найл использовал мыслеотражатель, чтобы рассеять усталость, которая была результатом недосыпания, поспать удалось только три часа. Он сел в кровати, закрыл глаза, и вошел в глубокое расслабление. Найл ощутил присутствие матери, и понял, что она, должно быть, пытается установить контакт в этот же самый момент.
Мама спросила:
— Где ты?
— Я вернулся в дом Тифона.
— Ах, я знала, что ты уже на свободе.
— Откуда?
— Твой брат начал выздоравливать, в десять часов, вчера вечером, он потребовал положить его спать в собственной кровати.
Найл был удивлен.
— Так быстро? Хотя если подсчитать, то примерно в это время умер Маг.
Тифон был прав: грейдики не теряя времени тут же ушли.
Найл не пытался описать в деталях то, что с ним происходило. Это потребовало бы слишком больших затрат ментальной энергии и утомило бы его мать. Но он сказал ей, что он принял пост правителя Страны Теней. Он также попросил, чтобы она связалась с Асмаком, начальником воздушной разведки, и тот направил сюда три воздушных шара, которым следовало приземлиться на большом луге в Долине Прощай Благодать на следующий день. Они должны забрать Тифона, капитана и его самого. Найл понимал как важно выказать любезность и представить Тифона, своего наместника в Стране Теней, Смертоносцу-Повелителю и его совету.
Весть о том, что Вайг уже на пути к выздоровлению, наполнила Найла радостью и облегчением. Он с энтузиазмом начал свой новый день, первый день в свободной Стране Теней. Напротив Тифон и Герек не пришли на завтрак, они передали извинения с Катей и сообщили, что появятся попозже. Как Найл их понимал! Не будь у него мыслеотражателя он бы тоже сейчас нежился в кровати.
В половине десятого Найл и капитан отправились во дворец, где Найл договорился встретиться с Комитетом Граждан. Встреча должна была состояться в полдень. К этому времени Найл хотел бы многое выяснить, для чего намеревался переговорить с Квейреном, братом рыжеволосого Задина, который находился в больнице, всё ещё страдая от ожогов.