Страница 8 из 25
Неужели всё-таки кадтанг?
Клан ходящих тенями был полностью истреблён тысячу лет назад, но в теории мог выжить дальний родственник, седьмая вода на киселе… и при этом носитель искры дара.
Понаблюдаем.
Глава 5
Утро началось с прекрасного завтрака, и из-за столов мы выкатились сытыми и довольными.
– Я бы с удовольствием провела здесь ещё пару дней, – протянула Айрина.
– Ну нет уж, артефакты в Тёмных Землях не ждут. И они явно лучше омлета. Тем более его можно приготовить и в лесу.
Я радостно потёрла руки и первой побежала одеваться. Торчать в унылом гарнизоне – не предел моих мечтаний.
Навстречу приключениям!
По-военному быстро собрались у ворот, распрощались с комендантом, помахали постовым и едва ли не выбежали на свободу.
– Профессор, а почему драконы изменили планы? – уточнила, когда мы удалились на достаточное расстояние от самых чутких ушей. С радостью бы поставила защиту и спросила раньше, но нам велели не тратить резерв без особой нужды.
– Они присоединятся позднее, – обтекаемо сообщил Залиус.
– Возможно, стоит поторопиться? – вступил в разговор Райден.
– Признаться, тоже об этом думаю, – не стал скрывать профессор. – Их компания… нежелательна.
И почему, интересно, учитель посмотрел в мою сторону? Дракона я не привечала. Ну, погладила по щеке, с кем не бывает? Но ведь расстались мы с ним на дружеской ноте. Я ему выдала полезного зомби для раскрытия заговора, он мне сказал спасибо. Всё прилично.
– Таяна. – Я и не заметила, как Райден приблизился, а от касания к локтю и вовсе дёрнулась, едва не заехав ему этим самым локтем под рёбра. – Ты мне кое-что обещала.
Посмотрела на этого нахала. Придумает тоже. Не было такого.
– Не понимаю, о чём ты.
– Понимаешь. Сними иллюзию.
– Мы ещё не проходили иллюзии, Райден, их изучают на третьем или четвёртом курсе, а специального дара у меня нет.
Ну до чего я хороша! Ни слова вранья!
– Дара нет, артефакт есть, – тихо произнёс он, касаясь моего запястья.
Нет, ну он всерьёз начинает меня тревожить. Нельзя быть таким проницательным. Это отвратительно! Не то чтобы я планировала устраивать революции или создавать всем головную боль на каждом шагу. Нет. Я прекрасно понимаю, что такое Тёмные Земли. Но милые шалости – они ведь так скрашивают жизнь.
Иногда кажется, будто сама богиня Эйри присматривает за мной, не позволяя наделать глупостей.
Дома брат по одной лишь походке угадывал задуманную шалость: говорил, я начинаю немного пружинить, словно меня распирает от желания поскорее напортачить, и часто предотвращал хулиганства, иногда даже спасая меня от серьёзных последствий.
В академии была разумная Серена, которая непонятно как, но почти всегда успевала подстраховать или вправить мне мозги.
А здесь Райден. Тотальный присмотр. Этот вообще словно мысли читает… тьфу-тьфу-тьфу через левое плечо, надеюсь, у него нет этого дара! Не мужчина, а загадка. Которую я непременно разгадаю, хочет он того или нет.
– О чём вы шепчетесь? – к нам подошла Фредерика и отвлекла на себя внимание белобрысого. Спасибо, Фредди, ты не подруга, а золото.
Я тут же активировала браслет и послала магический импульс в сторону гарнизона. Крохотную искру. Незаметную. Но только не для Райдена.
Несносный гад остановился и демонстративно развернулся к гарнизону, а я подбежала к профессору Залиусу и завела разговор о Тёмных Землях. Точнее, спросила. Дальше беседа не успела продвинуться.
– Смотрите! – Баргс принялся хохотать во всё горло. – Ай, не могу!
Мы с профессором переглянулись и обратили свои взоры на Баргса, а затем на гарнизон, который сейчас выглядит как кукольный домик. Розовый, с белыми кружевными балкончиками, зеленью в окнах. Невероятно симпатичный!
– Ой, какой миленький, – протянула Майя.
– А это над ним что за зверь летает? Дракон? – удивился Кайл.
– Не дракон, а дракончик. Смотри, какой маленький и хорошенький, сиреневенький, с прозрачными, как у феи, крылышками, – умилилась Айрина.
– А представляете, на гарнизон сейчас собрались напасть орки. Приходят, выглядывают из-за холма, а тут… такое позорище… на всю степь… А-ха-ха, – хохотал Чоур, не в силах до конца облачить мысль в слова.
– Думаю, новомодный арраторский дизайн стал бы надёжной защитой от орков, – заметил профессор Залиус. – Они бы никогда не опустились до штурма домика для девочек.
Он не выдержал и улыбнулся. Моя же душа пела. Маленькая невинная шалость. Вот кому от неё плохо? Правильно, никому.
– Надеюсь, внутри всё осталось серым, – произнёс Райден. – Долго продержится?
– Недолго, – за меня ответил профессор Залиус. – Таяна, снимай.
– Всего несколько часов, – призналась в надежде, что не придётся сворачивать сложное заклинание на расстоянии. Сто часов – это ведь тоже несколько.
– Снимай, пока внутри никого инфаркт не хватил, – хмыкнул Райден. – Им хватило восстания зомби.
Бесполезно сопротивляться, когда против тебя сразу двое, один из которых – любимый и уважаемый преподаватель, а второй – эдакий рубаха-парень, который только и делает, что заговаривает мне зубы и командует направо-налево.
Ощущение, будто их специально поставили в связку против маленькой беззащитной меня. Но такого просто не может быть. С Райденом прежде не встречалась, он меня не знает, так что это странное совпадение, не более.
Единственный человек, которого я бы могла заподозрить в подобной афере, – отец. Но он дал мне время до окончания академии, пообещав не вмешиваться в мои дела без особой необходимости, так что волноваться не о чем. В нашей семье принято держать слово.
Мы бодро шагали по хрустящему нетронутому снегу, разговаривали, смеялись и не особо смотрели по сторонам, зная, что находимся в безопасности – профессор Залиус поднял несколько десятков зомби и отправил их прощупывать почву. Грубо говоря, мы шли в кольце умертвий, расходящихся в разные стороны.
– Профессор, а почему мы так же не делаем? – спросила я из любопытства.
– Не удержите на большом расстоянии, и что потом делать? Дойдёт такой орк до ближайшей деревни, перепугает детей, женщин, может, нападёт на кого-нибудь.
– А если нам взять по одному, пустить вперёд и тренироваться? Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – заканючила я. Девчонки тут же присоединились.
– Мы тоже хотим!
– По одному и далеко не отпускать. Силу не вливать вообще, чтобы держались исключительно на поводке и упали без подпитки.
Мы восторженно запищали, прощупали территорию на предмет захоронений – а в степи, где тысячелетиями гремели войны, их не может не быть – и принялись выбирать.
– Вот этот покрупнее, – Айрина водила руками над землёй.
– Да там сплошные скелеты, – сокрушалась Майя. – А я так надеялась найти кого-нибудь болтливого, как Таяна в крепости.
– Девочки-девочки, – произнесла Рика и первой подняла себе зомби для практики. – Мы дойдём до Тёмных Земель пока вы здесь будете привередничать.
Если она думала, что кто-то из присутствующих устыдится, то плохо нас знала. Мы истоптали несколько сотен квадратных метров, зато нашли себе объекты для практики по душе.
– О, какой огромный! Смотрите, какие клыки! – восхитилась Айрина своим скелетом орка. – Мой самый красивый!
– А мой самый высокий и точно победил бы твоего. Смотри, у него следы переломов. Настоящий воин! – похвасталась Майя.
– Потому и весь переломан, что плохо тренировался и постоянно получал в сражениях, а мой целый, потому что самый-самый! – обиделась Айрина и натравила своего скелета на рядом стоящего.
– Стоп, стоп, стоп! Давайте без драк!
Я перехватила управление над обоими скелетами и отправила их вперёд. Девчонки посмотрели недобро, но спорить не стали.
– Достойная причина для разногласий, девушки, браво. А мужчин вы себе так же будете выбирать? По массогабаритным характеристикам? – съязвил Кайл.