Страница 2 из 132
Глава 33. 12 декабря. Погоня за тенью.
Не успев пересечь Аренон, де Ментон и компания обнаружили место на обочине со множеством следов людей, колес и лошадей.
Рыцарь по тропинке спустился вниз, на каменистый берег. Бонакорси последовал за ним.
— След верный, — сказал де Ментон, глядя на якоря с обрывками канатов.
— Галиот, — подтвердил один из наемников, — Судя по размеру якорей. Они завезли якоря на баркасе и подтянули корабль кабестанами.
Рыцарь одобрительно кивнул. Наемник решил выслуживаться по полной и добежал до берега.
— Здесь глубоко. Они подошли к берегу и сбросили сходни. Выгрузили много тяжелых вещей. Потом таскали эти вещи туда к дороге. Долго кого-то ждали и жгли костер.
Тони посмотрел на кострище.
— Один костер. Значит, их человек десять. Разве можно вдесятером взять галиот?
— Остались ждать повозки человек десять, — поправил наемник, — Остальные ушли на галиоте.
— Давно они здесь были? — спросил де Ментон.
— Этой ночью. Тропинка вся истоптана. Тяжко им пришлось.
Рыцарь повернулся и поднялся на дорогу. Там оставалось несколько наемников, которые успели изучить и обсудить следы.
— Со стороны Генуи приехал один всадник на тяжелом коне. С ним три или четыре телеги, которые вон там, дальше, развернулись и встали под погрузку. И одна лошадь без седока.
— Они тут не первый раз, — добавил другой, — Легко нашли место и ловко развернулись.
— Грузы таскали человек десять. Трое в мужицкой работе не участвовали.
— Обоз ушел в сторону Генуи. Двое верхом и четыре повозки. Вот к этому дереву были привязаны две лошади и долго топтались на месте.
— А третий? — спросил де Ментон.
— Третий?
— Тот, кто стоял и не трогал тяжести. Если он рыцарь, он же не поедет на телеге? Почему для него не привели лошадь?
— Не знаю, мессир. Может она по пути сдохла или сбежала.
На самом деле, мул, которого Фредерик купил у монаха, просто не наследил на обочине. По дороге пришел и по дороге ушел.
— Скачи в Аренцано и узнай. Обоз они может и не видели, но не каждый день приличный человек в этой дыре захочет купить коня.
— Достать коня на большой дороге можно и бесплатно, — возразил наемник, — Намного проще.
— Когда у тебя три тысячи фунтов золота, то купить становится проще, чем украсть, — ответил рыцарь, — Бегом!
— Мессир, встаньте, пожалуйста, вот тут, — попросил Бонакорси.
— В чем дело? — подошел рыцарь.
— Здесь следы двух босых людей. Ага, каждый по пропорциям выходит ростом с Вас, а то и выше. Вы говорили про бунт на корабле? Похоже, это африканские негры со скамей гребцов. В декабре мало кто ходит босиком, только тот, у кого нет нормальной обуви. Чтобы таскать тяжести по камням, они замотали ноги тряпками, потому что на их ноги не налезла никакая трофейная обувь. Порвали тряпки, выбросили в кусты и перемотали ноги заново.
— Хм… Чертовщина какая-то. Я только что думал, что мы имеем дело с опытными пиратами, а оказалось, что наши воры нарвались на бунт гребцов? Нет, не верю, потому что откуда тогда всадники? Воры не только тупые, но и жадные. Как ты думаешь, они могли поссориться насчет дележки добычи сразу на корабле?
— Да, чтобы не заходить в Портофино.
— И я так думаю. Здесь им понадобились грузчики, и они взяли со скамей пару негров посильнее, чтобы таскать тяжести. Почему только они не зарезали негров и не бросили здесь в кустах?
— Может быть, им нужно будет быстро разгрузить телеги? — предположил Тони, — А негров они просто спрячут под тентами. Полагаю, после скамей они где угодно уснут.
Карта окрестностей Милана, которую дал Максимилиану коннетабль, заканчивалась Тортоной. Возможные пути из Тортоны в Геную на ней отсутствовали. Макс знал ту дорогу, по которой они с де Вьенном прибыли из Милана. Милан — Павия — паромная переправа через По — Вогера — Тортона — далее по добротной римской дороге до самой Генуи. Про то, что от Аренцано до Тортоны можно добраться через Оваду по параллельной дороге, Макс даже не догадывался. С другой стороны, путь через Оваду вышел бы процентов на десять короче в милях, но по существенно худшей дороге с меньшим потоком грузов, с большим привлечением внимания и меньшими возможностями придорожного обслуживания.
Фредерика и Устина чуть не потеряли, когда ехавший первым Птичка свернул на Оваду. Возчикам сказали, что пункт назначения — Тортона, а Птичка отлично знал все дороги в окрестностях. Для Птички решающим аргументом по выбору пути стала застава в Борго-Форнари, про которую много и богохульно говорили на конском рынке.
Про то, что двое всадников отправились на конский рынок и будут ждать на римской дороге, Макс возчикам сказать забыл. Через полчаса Макс понял, что это не тот поворот, и чуть не надавал всем подзатыльников, но возчики, не дожидаясь перехода от устных аргументов к физическим, свернули и вырулили в сторону Генуи по какой-то крестьянской колее.
Птичка подумал, не рассказать ли про заставу. Но понял, что все неудобства там причиняли простолюдинам, а рыцари, если и чудили за компанию, то только по собственному желанию. Значит, с тремя рыцарями на четыре телеги можно проехать, не задерживаясь. Тогда и правда, разумнее ехать через Борго-Форнари. И ничего про шотландца не сказал.
Наемник взял с собой парня, у которого были знакомые в Аренцано. И они не подкачали. В деревне все на виду.
— Сегодня утром мула покупал монах с мечом. Брат-демонолог.
— Монах с мечом? Монегаск? — переспросил де Ментон.
— Нет, — ответил другой наемник, — Это, наверное, брат Витторио из Генуи. Порученец епископа. Тот еще разбойник, хотя и в сутане. У нас тут не так уж много братьев-демонологов в сутане и при мече.
— Но это не всё, — сказал первый, — Этот монах следил за рыцарем, который проезжал через деревню с обозом из трех телег и заночевал здесь. Монах тоже устроился на ночлег. Проспал, когда рыцарь уехал, и поспешил вдогонку.
— Что еще за рыцарь?