Испытание паладина

Бу-у-ум! Сквозь поднятое облако пыли были видно, как тело незадачливой воительницы, оставляя кровавую дорожку, сползает по стене.

— Ра-а-а! Я выиграла! — донесся до меня крик Изольды. Но я уже несся к проигравшей, отшвыривая кого-то с пути.

— В сторону! В сторону! — орал я солдатам, преграждавшим путь. Но перед бездыханным телом уже плотной стеной стояли те, кто служил под ее началом.

— Бой закончен! Остановитесь! Вы уже победили! — произнесла та, что передала мне булаву, поднимая руку ладонью вперед.

У меня не было времени на объяснения, я слишком часто видел, чем заканчивается подобная кровопотеря. Поэтому, просто скомандовал на бегу, направив руку на солдат:

— Воздушный кулак!

Охрану разметало в стороны, а я пролетел в образовавшуюся брешь, надеясь, что серьезно никого не зацепил заклинанием. Как назло, воительница была добротно упакована в латы, как почтовая посылка, а времени искать застежки почти не оставалось! Дернув шлем, я заметил, что он болтается на одном ремешке. Сорвав его, прижал руку к окровавленной шее девушки и заорал уже во весь голос, чувствуя исчезающий пульс:

— Максимальное исцеление!

Вспыхнул до боли знакомый ослепительный свет, тело девушки приподняло и закрутило над землей, а я облегченно выдохнул, плюхнувшись в пыль. Разглядывая исцеляющую сферу Света, невольно обратил внимание на внезапную тишину за спиной. Уже оборачиваясь, знал, что увижу. Так и есть. Все без исключения, раскрыв рты, таращились на чудо исцеления, представшее перед ними.

Свет постепенно померк, являя жадным взорам чистое без малейших следов крови лицо лейтенанта. Ее глаза были закрыты, но невооруженным взглядом было видно — Эльза в полном порядке.

— Да чтоб меня волкодлак задрал! — раздался сзади восхищенный рык Анны. — Что за парень?! Запрещенное колдовство, невероятный боевой потенциал и исцеление Единого! Где ты его откопала, сестренка?! Меняю на всех своих! С доплатой!

— В который раз повторяю тебе, — простонала Изольда. — Ричард — не раб! Он свободный гражданин. Впрочем, — добавив в голос сарказм, — у тебя есть великолепная возможность схватить его прямо сейчас!

Воцарилось недолгое молчание. Я всерьез принялся готовиться к отражению атаки. Солдаты вокруг тоже постепенно отходили от эйфории, готовя оружие, но приказа так и не последовало.

— Знаешь, сестренка, — ответила Анна после паузы. — Что-то мне не хочется гробить подчиненных, и испытывать на своей шкуре, на что еще способен этот подозрительный парнишка. Да и лейтенант не поймет. Он же ее почти с того света вытащил. Пусть кто-нибудь другой проверяет его умения.

Солдаты вокруг меня облегченно вздохнули, убирая мечи в ножны. А тут и Эльза открыла глаза, непонимающим взором обводя собравшихся вокруг нее вояк.

— В чем дело? — недовольно спросила она, попытавшись приподняться. Напрасно. Как правило, в подобных случаях исцеление базировалось не только на моей мане, но и собственной энергии пациентов, тратя ее почти полностью. Эльза не стала исключением. Обессилено рухнув на руки поддерживающих ее солдат, она недоуменно уставилась на их лица. Подчиненные смущенно отводили взгляды. Им еще не приходилось видеть лейтенанта в подобном виде. Даже опытные ветераны впервые наблюдали поражение своего непобедимого командира, что говорить о молодняке, набранном в этом году.

— Яд?! Проклятие?! — вскрикнула лейтенант, белея на глазах. — Августа! Сколько мне осталось?!

Одна из молодых служак, девушка с короткой стрижкой и нашивками старшины, торопливо подбежала к командиру, падая на одно колено. Достав белый платочек, она принялась вытирать им слезы и полузасохшую кровь с лица командира.

— Ваша честь! — произнесла горячо и торопливо. — Разрешите обратиться?! Боец второй Королевской армии...

— Без формальностей, Августа, сколько можно повторять?! — перебила ее нетерпеливая валькирия. — Что со мной?! Это неизлечимо?!!

Старшина недоуменно переглянулась, ища поддержку среди ветеранов, но солдаты отворачивались, пряча смущенные улыбки. Девушке пришлось отдуваться самой.

— Вы правы, мой командир, — «случайно» подмигнув мне, ответила старшина, — против колдовства, которое применил к вам этот парень, нет средства!

Эльза побледнела еще сильнее, хотя, казалось, на ее лице и так не осталось ни кровинки.

— После того, как он одним ударом молота отшвырнул вас через все поле, да с такой невероятной силой, что вас аж размазало по стене, мы думали с вами все кончено! — делая донельзя сокрушенное лицо, поведала командиру Августа. — Судя по силе удара, скорости полета и падения тела, все ваши внутренние органы превратились в кашу! Но негодяю было этого мало! Он помчался к вашему бездыханному телу! Наверное, желая добить или... или надругаться!

Выкрикнув эти слова, ехидная солдатка повернулась ко мне, мимолетно показав язык. У меня аж кулаки зачесались! И не только кулаки. Уж больно аппетитно та выгнула попку, нагнувшись к Эльзе. А у меня давно, слишком давно, не было нормальной девушки! (Изольда не в счет!) Солдатка, достав белый платочек, принялась вытирать им слезы и полузасохшую кровь с лица командира.

Услышав это, глаза лейтенанта расширились от изумления и ужаса, а сама она попыталась приподняться. Августа, тем временем, продолжала рассказ:

— Мы встали стеной на его пути, пытаясь противостоять его злокозненной магии...(да ей бы в барды идти, а не в солдаты!), но злобный колдун буквально разметал нас с пути темной магией! Вон, даже руку поломал Индрику! (Действительно, один из парней, морщась, баюкал поврежденную конечность. Надо поправить) А всех остальных напугал до такой степени, что мы и двинуться не могли с места! (Точно, надо заняться болтливой девчонкой. Она специально напрашивается!)

Надо отдать рассказчице должное — ее актерская игра была на высоте. Даже остальные солдаты глядели на меня с негодованием, словно и не было никакого чуда исцеления. Сама восставшая из полумертвых, почти не дышала, замерев от ужаса и страха за свою жизнь.

— Он подбежал и стащил с вас шлем, собираясь надругаться над вами! — воскликнула Августа, сотрясаясь от распиравшего ее смеха. Окружавшие их вояки поспешно отвернулись, стараясь не рассмеяться. — Вы лежите вся в крови, в грязи, а он расстегивает ремешок, спеша добраться до ваших губ...

— Да как он посмел?! — зашипела Эльза, забыв о слабости и пытаясь встать, чтобы собственноручно расправиться с растлителем-некрофилом. Когда ее очередная попытка ничем не увенчалась, она с тоской посмотрела в глаза мучительницы. Августа, подмигнув мне в очередной раз, глубоко вздохнула и, предусмотрительно отодвинувшись от командира на безопасное расстояние, договорила:

— Но потом он возложил руки на вашу окровавленную шею и буквально вытащил вас с того света, с помощью... — негодяйка сделала драматическую паузу, глядя на расширенные зрачки подопытной, — с помощью магии Единого. Лечения Света!

От меня не укрылся странный блеск ее глаз, когда девушка судорожными движениями спрятала окровавленный платок. Тот самый, которым она вытирала Эльзу. С девушкой явно что-то было не так, и я поставил себе очередную галочку, желая попозже разобраться с этим.

Эльза медленно закрыла рот и зашарила руками по лицу, отыскивая ужасные раны. Потом попробовала привстать. Судя по всему, силы постепенно возвращались к ней. Если я не ошибаюсь, потом исцеленного начинал мучить жуткий голод — тело требовало восполнения энергии. Но девушка еще не дошла до этой стадии. Зато до нее медленно дошла суровая реальность произошедшего.

— Августа... — тяжело сказала она, напрасно вытягивая руку, словно желая схватить мерзавку, — Августа, так меня победил, да еще и вылечил Светом этот мальчишка?! Я не отравлена?!

— Нет, ваша честь! — сдерживая смех, обратилась к ней другая женщина, чьим молотом я отправил Эльзу в нокдаун. — Этот парень сразил вас в честном бою, без чьей-либо поддержки. Он нанес вам всего один удар, а увидев, что натворил, кинулся исправлять ситуацию. Это правда, что он раскидал нас непонятной магией, но сделал это для спасения вашей жизни. Честно говоря, после таких ударов не выживают. Я и прежде видела подобные заклинания, но такой мощи не наблюдала никогда! Этот парень будет посильнее архимага!