Легенда

— О, принцесска. Тебе стало лучше?

— Намного. Спасибо за пожертвованную пиццу.

— Да ладно тебе…

— Не прочь потренироваться со мной?

На удивленно вскинутую бровь девушка лишь смущенно улыбнулась.

— Потренироваться? В чем, дитя?

— Ну… Хотя бы вон на тех деревянных мечах. С нормальным оружием я опасаюсь, у тебя больно тяжелый удар…

На миг Лике коснулась щеки, где все еще виднелся след от удара полудемона. И почти сразу вновь улыбнулась.

— Но ведь даже с таким мечом ты будешь грозным противником. Мне, кажется, для меня это будет полезный опыт.

— Ты хоть знаешь, как правильно с оружием обращаться?

Снисходительный тон Эсса немного задел, но она этого не показала. Лишь для вида потупила глазки и скромно ответила.

— Немного.

Они встали напротив друг друга. Эсс сделал несколько взмахов, приноравливаясь к непривычно легкому оружию.

— Ну что, готова?

Лике коротко кивнула. На лице застыло серьезное и сосредоточенное выражение, губы плотно сжаты. Полудемону даже стало немного смешно. И самую малость обидно. Ведь это дитя еще не скоро поднимется до того уровня, когда можно будет использовать хотя бы часть силы.

— Тогда начинай.

Очередной короткий кивок и несколько неуверенных выпадов. Для новичка достаточно точных.

— А почему ты обратилась с этой просьбой ко мне? Мод лучше бы подошел. Он и силы лучше рассчитывает.

— Я не хочу общаться с ним.

— Почему?

Его действительно это удивляло. Ведь первое время Лике вроде лучше ладила именно с Призраком. И тянулась больше к нему, с опаской поглядывая на Эсса. А теперь она избегала его общества.

— Он слишком многого не договаривает. Ты более честен и открыт. Меньше расстраиваешься от того, что я не похожа на Лилию. Вы ведь надеялись углядеть ее во мне?

— Не совсем ее. Был шанс, что ты будешь такой же, как она.

Девушка кивнула в знак понимания, в очередной раз нанося неловкий удар, тут же отраженный. Эсс попросту скучал, вяло отмахиваясь клинком от медленных и однообразных атак девушки. Все изменилось в момент, когда полудемон отвлекся на мгновение, сцеживая зевок в кулак: на лице Лике появилась довольная ухмылка, темп ударов ускорился, точность возросла на порядок.

Но все равно не хватило.

— Подло притворяться ничего не умеющим болванчиком и заставлять меня скучать, — усмехнулся полудемон, удерживая острие клинка пальцем в сантиметре от своего лица. Лике досадливо фыркнула, опуская меч.

— Меньше будешь считать меня такой. Должна же я произвести на тебя хоть какое -то впечатление, показать, что могу хоть что -то.

Полудемон понимающе улыбнулся. И резким ударом подбил ноги девушки, валя ее на пол и приставляя окончание меча к ее шее.

— Мало.

Лике не ответила, что собственно было вполне объяснимо. Крыть ей тут было нечем. Ее навыки далеки от совершенства. И она, откровенно говоря, последние несколько лет почти не тренировалась. С несколько печальным вздохом девушка встала с пола.

— Странно, что с такими навыками ты не дала отпор херувимам.

Лике вздрогнула, бросив быстрый взгляд на появившегося Призрака. Она не заметила, когда он пришел. Но ответить пришлось.

— Сражение и тренировка с товарищем совершенно разные вещи. Тем более что я уж точно не готовилась сражаться с пришельцами из другого мира.

— Ну да. Собственно, я пришел сказать, чтобы вы особо не расслаблялись. Кетт ненадолго хочет отключиться. Что-то ей там сделать надо, а для этого ей нужна вся ее энергия.

— Значит, мы временно без защиты?

— Да. Лике, не уходи в этот период никуда одна. Ты меня слышала?

Девушка явно не слушала. Или игнорировала. Так могло показаться со стороны, ведь она стояла и медленно оглядывала все помещение. Вот только постепенно становящееся хмурым лицо и подсказывало, что она просто чем-то встревожена.

— Лике, что-то не так?

— Все не так. Меня уже начинает раздражать этот взгляд.

— Взгляд?

Парни недоуменно переглянулись. Казалось, что девушка начала сходить с ума. Ведь они не чувствовали совершенно никого чужого. В приоткрытую дверь вошла Суэна, почти сразу глухо зарычав, и следом Лике сорвалась на крик.

— Твою же мать, хватит прятаться! Я знаю, ты где-то здесь! Покажись уже!

Минута тишины. И наконец-то в дальнем углу появилась фигура, сперва смутно различимая из-за скопившихся там теней. Неизвестный сделал несколько шагов, и взору компании предстал темноволосый ангел. Черные крылья сложены за спиной, в руке катана. Сам одет в черную майку и темно-синие джинсы. Лике еще обратила внимание на наличие висящих на шее во множестве амулетиков. Одной встречи взглядами хватало, чтобы понять — именно взгляд этих желтых глаз она все это время чувствовала. И до этого тоже. И ее совсем не удивило, что и Эсс, и Мод схватились за оружие, тихо выдохнув что-то похожее на «предатель». Она не вслушивалась, ей это было ни к чему. Тем более что она уже видела этого парня. В своих видениях.

— А ты молодец, заметила меня.

— Слишком пристально смотришь. Надеялся взглядом убить?

Ангел отрицательно покачал головой, переводя взгляд на парней.

— Эссиорх, Модеус, рад, что вы прибываете в добром здравии.

— Чего забыл здесь? Или ты думаешь, что мы забудем, что ты предал Лил?

— Нет, не думаю. Более того, меня неприятно бы удивил такой факт. Но я пришел не к вам. Госпожа Лике, вам придется сразиться со мной.

Все мысли в голове полудемона исчезли. Единственное, что осталось — страстное желание прикончить ангела, обнаглевшего настолько, чтобы в наглую разгуливать перед ним. Привычная маска небрежности рассеялась в одно мгновение, пальцы перехватили рукоять клинка — уже не как для учебной схватки, но, чтобы вложить больше силы в удар.

Он не успел крохотного мгновения — неожиданно появившись за его спиной, Рафаэль сграбастал его за плечо и резко дернул к себе.

— Не смей, — тихо прошептал он, все еще не разжимая стальной хватки. — Потом объясню, сейчас просто смотри.

Эсс обмяк, с явной неохотой, но признал слова брата. Остальные не заметили появления на сцене нового лица: их внимание было привлечено к ангелу, казалось, единственному, кто заметил Рафаэля. Столкнувшись с ним взглядами на единое мгновение, он с трудом подавил зародившуюся где — то в глубине души искру страха.

Словно заглянул в хладную бездну Ада. Один его взгляд вызывал животный страх, не в пример открытой ярости Эссиорха.

Но сейчас у него другое занятие. Совладав со своими эмоциями, ангел снова перевел взгляд на Лике.

— Принимаете вызов на дуэль, юная госпожа?

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Лике тихо фыркнула. Рафаэль исчез, словно и не появлялся, Эсс и Мод молчали. То ли намеренно не вмешивались, то ли решили предоставить девушке шанс самой выбирать, а может и готовили какую-нибудь пакость. Она не знала.

— С чего я должна это делать?

— Потому, что я бросаю вам вызов. Или в ваше время такие вещи ничего не значат?

— Если хочешь со мной сразиться, почему просто не напал?

— Я хочу сразиться с тобой. А не отбиваться от двух твоих защитников.

— Ты слишком легко скачешь с «ты» на «вы» и обратно. Определился бы уже.

— Вы сразитесь со мной? Или мне вызвать сюда пару сотен херувимов, чтобы занять ваших друзей?

Девушка повернула голову в сторону парней. Мод внешне был спокоен, лишь в глазах пылала ярость. Эсс же был самим воплощением этой ярости. Лике даже удивило, что он до сих пор стоит на месте и не крошит в капусту появившегося.

— Не думаю, что ты их надолго займешь. Тебе вообще почему-то жутко везет, что они тебя еще не разорвали на маленьких ангелочков.

— Не уходите от ответа. Хотя мне наверное стоит сразу сказать, что есть одно условие. Если вы проиграете, то уйдете со мной.

— А если выиграю?

Ангел растерялся. Видимо он ждал чего угодно, но не такого вопроса. И уж не последовавшего почти сразу, по сути своей, совсем детского предложения.