Мастер лабиринтов

Железные работники сразу принялись за дело и через три часа, на воде покачивался тридцатиметровый катер – катамаран, куда и стали грузить все вещи беглецов.

Алекс устроил гостей по каютам, показал где и что находится на борту, и заняв место рулевого в верхней рубке, двинул рычаги давления пара вперёд.

Арантальский «Скользящий» – гоночный катер, построенный по чертежам Алекса, и Ши Саргонаи, и купленный таможней как катер – перехватчик, имел огромный накопитель от сухогруза, турбину от дирижабля – бомбардировщика, и специально построенный редуктор, мог развивать скорость до трёхсот километров в час, правда только на спокойной воде. Но в Серединном Море не бывало штормов, и даже когда накатывался холодный Северный Вал, волны поднимались на полтора метра максимум, что для катера на глубокопогружённых подводных крыльях было вообще ерундой.

На крейсерской скорости в сто сорок километров в час, катер лавировал между другими судами и кораблями словно лыжник на трассе слалома, закладывая плавные повороты и не реагируя на сигналы, которые ему пытались подавать. А в ответ на выстрел из носового метателя по курсу, дал очередь из паровой автоматической пушки, прочертив перед носом наглеца цепочку взрывов, оставив экипаж патрульного корабля таможенной службы Юго-Восточного сектора с мокрыми штанами.

Ради интереса, Алекс подошёл как можно ближе к эфирному потоку в центре Серединного Моря, но лишь убедился, что он не имеет никакого отношения к обычной эфирной аномалии, в которую мог зайти любой, кому сильно надоела жизнь. Мягкий снаружи, и всё более упругий по мере продвижения, щит не давал проникнуть за него ни по поверхности, ни под водой, когда Алекс попытался поднырнуть глубже. Всё дело было в структуре щита, который представлял собой мелкую сетку, не пропускавшую даже планктон, но не препятствуя протекать воде, которая поднималась по потоку вверх, и где-то там, на высоте испарялась местным светильником, превращаясь в облака, и разгоняясь по всему миру ураганным ветром который дул наверху, от тепловой конвекции. Существовал ли там наверху какой-то потолок, никто не знал, потому что любой воздушный шар просто сдувало к краю мира, с печальными последствиями для аэронавтов, в виде разорванной в клочья оболочки, и самих воздухоплавателей. Происходило это в основном потому что ураганный ветер который начинал свой путь относительно горячим, быстро терял температуру и водяной пар превращался сначала в капельки воды, а после в снег, далее в град и просто ледяные глыбы которые несло по небу со скоростью в триста – четыреста километров в час. Окажись там в потоке стальной сейф, даже ему было бы очень печально. А тонкие оболочки воздухолётных аппаратов рвало в мелкие клочья, и хорошо если у пилотов был парашют, и амулет щита, который способен был продержаться необходимое время.

В принципе, решение вопроса у Алекса было. Небольшая десятиметровая ракета, которая разгонялась до гиперзвука, и могла в принципе пробить весь воздушный поток. Но пока в такой экстремальщине не было смысла. Как говорил Ши Саргонаи, устойчивость мира определяется тем, сколько раз ты сшил дыры в физике магией. А в Аранталле похоже всё держалось именно на магии а не на физике.

Но живность в Серединном Море ловилась отлично, и за час Алекс набрал два ведра крупной рыбы с синей, почти лазурной шкурой, и нежным белым мясом, которую вся компания употребила за обе щёки.

Обогнув Столп, Алекс разминулся с очередным пограничником который даже не дёрнулся видя как мимо него проносится катер со скоростью вдвое большей чем он мог разогнаться.

– Это уже пограничники Северо-Восточного сектора. Проинформировала Алексея Элга, которая быстро разобралась с системой наблюдения и теперь заняв кресло навигатора крутила объективом камеры в разные стороны. – Если будем двигаться в этом направлении и так же быстро, то войдём в пространство Восточного Сектора где-то через час – полтора. Там надо бы остановиться и представиться.

– Да не вопрос. – Алекс кивнул. – Надо так надо. Я даже не буду спрашивать кому это надо. Там ведь с этой историей с якобы братом и его женой не всё так просто, да?

– Почему ты так решил. – Элга не отрываясь от экрана системы наблюдения, очень увлечённо разглядывала побережье Восточного сектора.

– Да ты знаешь, как-то научился коллег узнавать. – Алекс рассмеялся. – Да и малыши смотрят на тебя как на чужую женщину, хотя в их положении они должны подсознательно цепляться за любого взрослого, который обеспечит им защиту. А они к тому же и не несут на аурах клеймо потери родных. Ну и по мелочи там. Так что я не знаю насколько ты крута здесь, но у нас, не прошла бы через нормальный блокпост.

– Герой с мозгами… Это что-то новенькое в нашем мире. – Элга наконец оторвалась от экрана и с улыбкой посмотрела на Алекса.

– Да ладно. – Алекс со смешком взмахнул рукой. – Даже на пути к чисто физическому совершенству, придётся здорово шевельнуть извилинами, а есть хочешь стать мастером боевых искусств то уже нужно напрячь голову вполне серьёзно. И уж точно никакого прогресса в освоении эфира не будет без хорошо работающих мозгов. Так что это кто-то тебя обманул, или это что-то личное.

– Всё так, но… не так. – Она покачала головой. Герои конечно не дураки и по любым меркам вполне умны и быстро соображают. Но вот что среди вас нашёлся кто-то понимающий в искусстве разведки. Вот это насколько я знаю – впервые.

– И вновь ты неправа. – Алекс покачал головой. – Я полагаю дело обстоит так. Приходит инженер на лесозаготовку, а там одни лесорубы. И никаких инженеров им не нужно просто в силу того, что отсутствуют механизмы, даже самые примитивные. «Ну что-ж», – говорит себе инженер. – «Будем переквалифицироваться в лесорубы». – И отправляется рубить дрова.

– А почему тогда ты не отправился рубить дрова?

– Потому что я бывший директор лесопилки. – Пояснил Алекс. – Я знаю, как и что работает в обществе и повидал очень разные миры. И сейчас я хочу взять за шарики того, кто организовал здесь пробку. И я совершенно точно это сделаю, даже если мне придётся поставить ваших правителей в позу эмбриона.

Глава 4

Отдавая материальное – освобождаешь место для духовного.

Двадцать восьмые Антийские игры, ознаменовались не только рекордным количеством участников, но и шумными скандалами которые сопровождают эти крупнейшие спортивные игры нашего мира. В очередной раз отличились спортсмены Южной Империи, которые почти открыто вдыхают экстракт цветов алзании, из которой делают средство от астмы.

Главный судья соревнований герцог Курантель Озёрный ознакомившись с заключением алхимиков по действию экстракта, приказал удалить спортсменов, замеченных в употреблении порошка, и впредь не допускать их до соревнований.

«Коли больны, так пусть лечатся, а коли здоровы, так пусть не пользуют порошок». – Произнёс в своём вердикте судья известный не только своей беспристрастностью, но и мудростью, кою было бы желательно перенять и людям из Южной Империи, которых уже не в первый раз ловят за разными жульническими манёврами, которые больше пристали бы к бандитам в подворотне, чем приличным людям.

Быстроновости. 9, шестого месяца, 3048 года новейшей эры.

Аранталл, Серединное Море.

Пограничники второго сектора появились, как и было предсказано, на второй день путешествия, идя на узком, длинном катере, с низкой надстройкой, и двумя паровыми метателями на баке и корме. Зайдя по широкой дуге на параллельный курс, они стали махать флагами, видимо предписывая остановиться.

Алекс перевёл двигатели на малый ход, и на всякий случай развернул пушки, взяв катер в прицел, от чего сигнальщик сразу куда-то делся, а катер малым ходом стал подходить к катамарану, но метрах в двадцати Алекс остановил их всадив предупредительный по курсу корабля.