Мастер лабиринтов

Не дожидаясь окончания действия, Алекс запрыгнул на сидение, и крутанув стволы поймал фигуру в прицел и нажал ногой на педаль спуска, стараясь не попасть по самой чаше. Поскольку фигура стояла в ней во весь рост, это было несложно, и снаряды просто разметали ярко-алое человекообразное тело в мельчайшие клочья и брызги.

Остатки ног от ступней и до коленей улетели дальше всех, и воткнувшись в стенку одного из кубов оставили огромные кроваво-красные кляксы на поверхности.

Посидев какое-то время в кресле стрелка, Алекс пожал плечами.

– И это всё? Даже как-то обидно. – А подойдя к чаше заглянул внутрь и увидел ещё один кристалл лежавший на дне. Камень был чуть меньше по размерам, чем первый но почти идеальной формы словно его шлифовали под линзу. Он тяжело вздохнул, и закинув камень в карман, занялся пополнением боезапаса зенитки.

Третий кристалл дался сложнее. Розовая жижа, выплеснулась на пол, и оттуда начала плеваться шипами, острыми и длинными словно льдинки, которые попав даже в сверхтвёрдый камень Лабиринта, входили на большую глубину, и превратившись в жидкость выедали в камне глубокие дыры. Броню чёрного достоинства иглы не пробивали, но оставляли глубокие вмятины, которые затем пузырились ядовито-жёлтой жижей, и парили неприятным дымом.

Но взрывчатка отлично испаряла жижу ударной волной и распыляла остатки в мельчайшие брызги, так что побегав, попрыгав от игл, и покидавшись мощными оборонительными гранатами, Алекс таки выжал третий кристалл из строптивых розовых соплей.

Четвёртый заход на фарм, начинался обычно, но жижа сумела удивить, скастовав вокруг себя плотный защитный кокон, который не брали снаряды от ЗСУ. Но у Алекса был ответ и на этот случай, и пока Эссенция Распада формировалась в нечто странное, он спрыгнул на пол, и подскочил к противотанковой пушке калибром 152 миллиметра. Поскольку она уже была наведена на точку чуть выше чаши, и стояла со снарядом в стволе, дёрнул спусковой трос.

Возможно защитный кокон, образованный разумной жидкостью, был очень прочным, но на вольфрамовый лом, летящий со скоростью две тысячи метров в секунду и энергией в двадцать миллионов джоулей, он рассчитан не был, и динамическим ударом снаряда, кокон разнесло в клочья вместе с содержимым. Даже второй снаряд, который уже вкинул в казённик Алексей, был лишним.

В этот раз, камень был почти идеально круглым, размером со среднее яблоко и насыщенного тёмно-красного цвета.

– Отлично! – Прозвучал на русском голос откуда-то сзади, и раздались негромкие хлопки ладоней.

Алекс словно мангуст развернулся уже держа в правой руке сешесс, а в левой взведённый и готовый к бою Лахтан Иль.

Метрах в двадцати стоял мужчина в одежде похожей на камзол и мягкие штаны из ткани светло серого цвета, короткие сапожки из белой лаковой кожи, и опоясанный широким ремнём, на котором висела довольно длинная шпага.

Лицо у мужчины было светлокожее, чуть вытянутое, с тонкими чертами, аккуратным носом, мягкими губами, и высоким лбом, обрамлённым длинными чёрными волосами, забранными в хвостик.

– Творец – координатор сто восемнадцатого сектора Гулиан Аннекром. – Он коротко поклонился и не обращая внимание на оружие в руках Алекса подошёл к пушке. – Да… – н хлопнул ладонью по стволу. – Серьёзный агрегат. На такие штуки мы конечно не рассчитывали. – Он посмотрел в глаза Алексею. – И мы надеемся, что ты остановишься на достигнутом.

– Кто мы, и почему я должен это сделать? – спросил Алекс, закидывая Лахтан за спину, и убирая сешшес в браслет на руке.

Аннекром коротко шевельнул пальцами, и без паузы Алекс оказался в беседке из белого резного камня, на морском берегу, а рядом стояли два кресла.

– Угощение, не ставлю, так как здесь его у меня просто нет. – Координатор извиняющимся жестом развёл руками. – Это место в основном для раздумий и медитаций. Но поговорить мы можем. – Он первым сел в кресло и показав ладонью на кресло напротив дождался пока Алекс сядет. – Весь комплекс Лабиринта Смерти, был создан примерно сто сорок миллионов лет тому назад. Тогда в нашу вселенную прорвалась смерть из чужого измерения, и стоило большой крови остановить её. В чём собственно разница между нашей смертью и чужой. Наша, по сути никого не убивает. Наша просто фиксирует специальной меткой процесс перехода слепка души в новое состояние. Возврата во вселенскую матрицу разума, и новой проекции в зарождающуюся нервную систему. Умирает лишь физическая оболочка. А даже память о прожитой жизни остаётся в матрице. А эта смерть убивала совсем. Души, поглощённые ею, уже никуда не возвращались, а питали жизнь вот этого создания. Я даже боюсь представить, что было в голове у того, кто создал это существо.

Но поймав и пленив его, мы решили не убивать, а использовать открывшиеся возможности. Заточив смерть на сотом этаже Лабиринта, мы оставили тонкий канал, по которому эманации смерти и разрушения просачиваются в зал Спящего Легиона. Когда набирается нужное количество эманации, в зал переносится сущность, которую требуется уничтожить окончательной смертью. Аватар Смерти поглощает слепок души, из гробницы выходит один из воинов Бессмертного Легиона, и убивает аватар, который превращается в алый камень. Так сказать, после смерти, смерть превращается в свою противоположность – могучий артефакт для возрождения иерархов ангельского чина.

Волны от этих схваток расходились по всему Лабиринту, порождая изменения в металлах и живых людях.

Своим вмешательством ты не только нарушил систему стирания образов души, но и вообще знатно разворошил Лабиринт. А ресурсы его совсем не безграничны. Так что мы были бы тебе очень признательны, если бы ты прекратил добычу камней воскрешения.

– Хорошо. – Алекс кивнул. Но к сказанному хочу добавить немного. Вы сейчас для поддержания жизни Лабиринта пользуетесь киборгами – биомеханическими существами, и полностью биологическими. А мне кажется лучше использовать целиком механические устройства. Причём самого простого типа – телеуправляемые. Что примитивно то не ломается. В итоге и их размолотят волны изменения, но произойдёт это нескоро. Ну и конечно больше ловушек отправляющих гостей к началу Лабиринта, и наглухо перекрыть лестницы с третьего этажа вниз.

– Почему с третьего? – Не удержался от вопроса координатор.

– Так нужно же кинуть кость искателям приключений. И загнать туда монстров побольше. Можно даже из эфирной псевдоплоти, чтобы не мучиться их созданием. А вот уже на третьем – автоматические турели, кислотные распылители, и прочие суровости. Всё равно будут лезть, но если сделать серьёзную оборону, то прорвутся единицы. А то, сейчас извините не лабиринт, а аттракцион какой-то.

– Интересные предложения, попробуем. Гулиан Аннекром кивнул. – Кстати, спасибо за ремонт моста и особенно за то, что всё привёл к исходному состоянию. Вообще прошёл конечно нахально, но… аккуратно. А особая благодарность что уничтожил банду что использовала Эссенцию Распада, подлавливая путников.

– А почему сами не сделали? Спросил Алекс и увидел, как координатор усмехнулся.

– Всё можно сделать в режиме ручного управления. Но даже если заниматься одним объектом раз в год, никаких наших ресурсов не хватит. Приходится изобретать такие варианты, при которых система как-то работает сама по себе, пусть и даже не очень эффективно.

– Вообще не понимаю сути проблемы. – Алекс удивлённо посмотрел на собеседника. – Наймите людей. У вас наверняка есть чем заинтересовать существо любого ранга. Да любой бывший управленец, только за возможность сохранить память, и получить вторую молодость горы свернёт.

– Пробовали. – Аннекром усмехнулся. – Слишком часто у таких персонажей слетают ограничительные барьеры.

– Так проверяйте их хотя бы раз в десять лет. Это уже не раз в год, и не ручное управление. А тех, кто облажался отдавайте вон этой смерти иновселенной. И пусть все остальные знают, чем такие игры заканчиваются. Вы конечно чрезвычайно могущественные существа, но похоже пытаетесь с помощью плазменного синтезатора накачать колесо. А некоторые вещи вполне можно упростить до простых арифметических действий без потерь.