Мастер лабиринтов

Девушка зло сверкнула глазами, вздохнула и неожиданно рассмеялась.

– Ты прав. Меня действительно трясёт, когда я подумаю, что они лягут с тобой в постель.

Ночью никто не беспокоил, потому что роботы, висящие на стенах и потолке, были очень красноречивым предупреждением. А где-то под утро хлопнула пушка БТРа, из оконных щелей потянуло жаренным мясом.

Когда голод стал совсем невыносимым, Алекс всё же встал и решил посмотреть кто там жарит мясо в такой неподходящий час, но увидел лишь обезглавленное тело мужчины высокого роста и могучей комплекции. Большой двуручник валялся рядом, как и многозарядный арбалет, с какими-то хитрыми чёрными болтами, и сумка – артефакт, которую ещё предстояло ревизовать, и делать это лучше в Убежище.

И самое главное – транспорт погибшего. Небольшой самолёт с почти шарообразной одноместной кабиной, острым носом, короткими двухметровыми крыльями и парой прямоточных воздушно-реактивных двигателей на магической энергии, стоял рядом метрах в двухстах, на самом краю площадки.

Просмотрев запись с камер БТРа, Алекс увидел, как садится самолёт, как выходит из него заросший по самые брови мужчина, и пройдя площадку находит окно комнаты где жил Широков, начинает взводить свой арбалет.

Этого для искусственного разума машины было достаточно и пушка способная продырявить два метра стали, влупила по дядечке, заодно образовав лужу расплавленного песка на площадке.

– Придурок. – Алекс покачал головой, и привычно убрав тело магемой улиа грасс, и спрятав трофеи в Убежище, пошёл завтракать.

Смерть Угрира Рыжебородого, сразу стала известна всем заинтересованным лицам. Героя только что попавшего в Аранталл, не отслеживают. Нет таких механизмов, что могли бы засечь переход в мир. Но вот стоит ему как-то проявиться, и наблюдение это становится постоянным хотя и ненавязчивым. Слишком значительна сила Героя, чтобы оставлять его без внимания. Ну а после того, как Алекс убил десяток магов, заточенных именно на героев, внимание это стало очень плотным. Вот и о смерти Угрира стало известно практически сразу же, как наблюдатель доложился по своему прибору дальносвязи.

Если бы Уги погиб в бою, это было бы понятно. Тем более герой, вот только что, убил полную звезду магов. Но то, что его подстрелила машина героя, было как-то совсем неприятно. Но и собирать большую команду высокоранговых магов тоже не было никакого резона. Новый Герой в принципе не бесчинствовал, а ехал куда-то по своим делам. И отрывать занятых людей, а маги старших ступеней были безусловно людьми важными, правители Аранталла не видели смысла.

А вот герои, которых за многие годы накопилось несколько тысяч, имели своё мнение на сей счёт. Им очень понравилась машина нового героя, и особенно её пушка. Ну а говорить о том, что могло храниться в его пространственном кармане, если он такого огромного размера, и вовсе не приходилось. Поэтому герои стали бурно совещаться, пока по дальносвязи, но уже договаривались собраться где-нибудь поближе к месту будущего действия. Ну и о доле в будущем «деле». Это ведь не грабёж совсем. Просто благородные герои выяснят, кто здесь самый сильный. Ну и распорядятся имуществом побеждённого.

Об этих грандиозных планах Алекс ничего не знал, но полагал, что дорога с каждым километром будет интереснее. Конечно проще всего было бы долететь, но таких маленьких четырёхместных летательных аппаратов чтобы проходили в Убежище без сборки, у него не было, а затевать полноценную сборку самолёта, пусть даже и с помощью монтажных роботов, он не хотел. Да и дороги той, всего пять с небольшим тысяч километров, так что не о чем и говорить.

За завтраком принесли книгу Калира Мясникова, Миры Великой Башни. Солидный том размером с лист А-3 но в богатом кожаном переплёте, с золотыми застёжками, и яркими иллюстрациями. За книгу взяли двести пятьдесят тысяч кирон, что примерно равнялось двум килограммам серебра. Как для простого горожанина так безумного много, потому что столько же зарабатывал казначей крупного города, или, например, судья. А им всегда платили очень много, чтобы меньше воровали и не брали взяток.

За такие деньги можно было купить дом в чиновничьем районе, или хорошую квартиру в дворянском квартале. Но книга того стоила. Изготовленная вручную, на пергаменте, она была из тех самых экземпляров, что напечатали под личным контролем самого Мясникова, а значит не переврали ни одной строчки.

Всё это подробно объяснила Элга, и Алекс рассчитался за книгу со спокойным сердцем. Хотя, имея в запасах сотни тонн золота, серебра и других металлов, он уже не всегда понимал цену деньгам, полагая их просто промежуточной формой обмена ресурсов на необходимые вещи, и информацию.

Служители гостиницы помогли Гиару сесть в машину, дети забежали с криками и гиканием, словно индейцы, а Алекс с Элгой сели солидно, как и подобало взрослым людям с положением.

Гуднув не прощание, Лагир тронулся в путь.

По мере продвижения к Серединному Морю, дороги становились всё шире и всё более интенсивным становилось движение. Быстрые кареты богатых дворян и королевские курьеры ехали ближе к центру широкой дороги, все остальные двигались по краям, а пешеходы, которых тоже было немало, шли по обочине.

Широкая осевая полоса была отдана транспорту героев, и только особые смельчаки отваживались занимать её. Но, только до первого же дорожного патруля, который мог и не ограничиваться предупреждением, а арестовать торопыгу, конфисковав весь груз.

Поэтому Алекс двигался довольно быстро по меркам Аранталла – около пятидесяти километров в час, но конечно же, никак не реализуя возможности машины, которая могла идти больше ста пятидесяти. Но лошади и люди вполне могли просто попасть под колёса, и приходилось учитывать этот фактор.

Пообедали в придорожном трактире, и снова тронулись в путь. Алекс несмотря на косые взгляды, продолжал ходить в адаптивном камуфляже, с разгрузкой на груди, и автоматом на плече. И только для шлема сделал исключение, надев на голову зелёный берет с эмблемой Медведей, а шлем подвесил на разгрузку.

Народ на высокого широкоплечего мужчину в форме и полевой броне реагировал с умеренным интересом, но никто не лез. Понимали люди, что герой может и не желать никаких разговоров.

А ночевать устроились на природе, у излучины реки, где завал брёвен и камней образовал красивый водопад. Алекс наловил рыбы, и приготовил её, а вместе с пирогами, захваченными из трактира всё было умято компанией в один миг.

И когда все улеглись в поставленный шатёр, Алекс наконец смог открыть книгу.

Читал он быстро, и уже к утру перевернул последнюю страницу. Сидя в удобном кресле прямо на берегу реки, он подбросил пару поленьев в почти прогоревший костёр, и снова задумался.

Картина мира, описанная в книге, никак не совпадала с тем что он наблюдал сам. Получалось что герой, попавший в Аранталл должен вначале встретится с Проводником. Неким человеком, который даст пару подсказок. Или не пару, если герой понравится Проводнику. Или вообще ни одной не даст, если не понравится. А далее, пользуясь подсказками и собственными мозгами, герой должен был отыскать ещё несколько подсказок которые приведут его к Учителю.

И вот тут наступала в книге какая-то непонятность. То ли учитель подсказывал пусть к порталу, то ли сам открывал его… но главное заключалось в том, что если уж ты нашёл учителя, то неминуемо оказываешься на следующем уровне Башни.

Вопросов у Алекса было много, но в целом картина вырисовывалась забавная. Кто-то, или один или в коллективе, сделал так, что герои не проходят на следующий уровень, а остаются в Мире Дорог, где трудятся над улучшением породы. Герой не бог, и срок его жизни хоть и большой, но ограниченный. Кроме того, у них сохраняется естественная убыль от междуусобчиков, и несчастных случаев. А значит количество их, в мире, хоть и велико, но всё же конечно. И тут главное – понять. Это общая стратегия всех государств и армий Мира Дорог, или инициатива кого-то очень хитрогнутого, которого и нужно найти чтобы загнуть в противоположную сторону.