Мастер лабиринтов

– Да, возможно. – Ирди улыбнулась, и чуть прищурившись посмотрела на Алекса. – Ну тогда тебе особое задание. Если решишь пять верхних контрактов в Гильдии Героев, то я лично открою тебе портал в Мир Огней. Вне зависимости от того, сколько ты там пунктов наберёшь. Хотя я думаю разница с миллионом будет совсем невелика. Будешь залогом одного секретного спора между мной и Мирозданием.

Короткий музыкальны перелив, рябь по воздуху, и девушка исчезла. Но не сказать, что пропала словно бы её и не было. Ясность в дальнейших шагах, которая появилась благодаря Ирди. Ну, да. Предполагается, что пять самых сложных заданий будут нелёгкой прогулкой, но это уже чисто техническая проблема, и она должна быть решена.

До столицы Арансола Эдирны, было всего около двенадцати тысяч километров, которые катер пролетел за четыре часа, не особо напрягая двигатели и обшивку. Чтобы не столкнуться с чем-то летающим в небе, Алекс ушёл на высоту в пятьдесят тысяч километров, и уже оттуда на дозвуковой скорости, начал спуск вниз включив местный навигатор и предупреждение о столкновениях. Оба устройства отработали хорошо, разводя в небе летающие машины, и уже в конце выдав воздушный коридор на поворот над столичным воздухопортом. Над самим городом летали ещё медленнее, где-то около ста километров в час, и разгонялись только на облётных трассах.

Сверху, Эдирна была похожа на россыпь пятен по океанской глади. Сотни островов всех размеров и форм, соединяли протянутые между ними мосты. Каменные, ещё из самых первых конструкций, металлические клёпанные, ажурные вантовые, и каких только не было. А в центре Эдирны, на острове, где располагался Императорский Дворец, словно лепестки цветка – шесть арочных мостов из зачарованного стекла, переливающихся всеми цветами радуги, дробя солнце на своих бесконечных гранях.

Сделав обязательный круг над башней диспетчера, для того, чтобы система запомнила параметры летающего аппарата, Алекс дисциплинированно вошёл в коридор воздушного движения, чтобы через пятнадцать минут сесть на площадку у главного здания Гильдии Героев.

Гильдия занимала старое здание Судейской Палаты, с хмурыми рожами демонов на стенах, которые видимо олицетворяли неотвратимость наказания, а также сотнями единиц оружия, всех видов, вмонтированных в решётку ограды.

На посадочной площадке, стояло всего пять машин, хотя в сквере вокруг здания стояли десятки людей. Разнообразно одетые, от побитых жизнью кожаных доспехов, и шкур, до штурмовой экипировки вполне современного вида, с глухим шлемом, и явно стреляющим оружием на обвесе. Герои что-то обсуждали, торговали выкладывая товар прямо на лужайку, которая окружала здание, и просто отдыхали или ждали чего-то на лавочках, вдоль дорожек. А у самого входа на двух столбах находился экран-таблица исполняемых заданий с указанием цены, и имени героя. Список всё время двигался, продвигаясь по кругу и показывая первые сто пунктов.

Алекс в своём костюме и шпагой на перевязи, смотрелся несколько чужеродно, но народ в целом не лез, занимаясь своим делом.

Алекс прошёл через толпу, и войдя в здание оглянулся. К счастью информационные потоки были налажены, и крупные стрелки показывали куда следует идти. Кроме того, к Алексу сразу подскочила девушка, которая его и отвела в кабинет, где принимали заявки на исполнение заданий.

– Алекс Роков? – Сидевший за столом-конторкой мужчина в зелёном форменном костюме имперской администрации приветливо кивнул. – Отлично начали. Всего одно задание и уже триста тысяч пунктов. Ещё небось немало личных пунктов у самого Гнилухи, взяли. – Он повернулся направо, где на стене был такой же экран как на входе в Гильдию с заданиями и именами героев. – Что-то уже выбрали?

– Да, вот, хочу снять сливки, так сказать. – Алекс усмехнулся. – Все пять верхних заданий. Насколько я знаю желающих не особо много?

– Да совсем нет. – Чиновник развёл руками и встав из-за стола подошёл к экрану, движением руки остановив движение списка и промотав его в начало. – Только вот сопровождение экспедиции – группа героев уже ушла. А так, всё по-старому. Вирнальская пустошь вот даже подросла по награде до ста пятидесяти. Но по данным воздушной разведки там изменённые звери уже от девятого до двадцать третьего уровня, и магические аномалии до девятого уровня. Вторым пунктом поимка главаря банды Унди Белоглазого. По деньгам всё также – сто пятьдесят тысяч, но сняли награду за уничтожение всей банды.

Третьим – очистка пролива Тегун от изменённых животных тоже подросла по цене. Им уже не нужно помогать поднимать корабли, а только поубивать тех чудовищ что там развелись. Но твари стали сильнее. И за всё – сто тысяч. Четвёртый контракт – зачистка старого дворца Китарских королей от демонической активности – восемьдесят тысяч, и пятый – задание на ликвидацию магической аномалии девятого уровня – пятьдесят тысяч. Сразу хочу предупредить, что бронь на заявку действительна только десять дней, и если вы где-то залипнете, то бронь будет снята и контракт доступен всем желающим.

– Тогда, наверное, я буду брать по очереди.

Когда все формальности были урегулированы, Алекс вышел из здания, и пошёл уже к посадочной площадке, когда его остановил невысокий мужчина в ярко-синем атласном вычурном камзоле с богатой вышивкой, и длинной тяжёлой шпагой на боку.

– Мы видели, что вы взяли контракт на очистку Вирнальской пустоши?

– Да. – Алекс кивнул, что можно было расценить как поклон.

– И судя по всему, собираетесь сделать это в одиночку?

– Да. Алекс вновь кивнул.

– Но так не делается. – Мужчина покачал головой. – Если вы придумали способ выполнения задания, то должны набрать команду из героев…

– И поделиться единицами прогресса? – Алекс рассмеялся.

– Разумеется! А что тут смешного?

– А кто будет присутствовать в команде, будете решать вы? – Алекс покачал головой. – В общем так. Если вам показалось, что я что-то кому-то должен, это ложное чувство. Вы мне никто, и никаких обязательств перед вами у меня нет. Ни перед вами, ни перед всеми здесь собравшимися. Это понятно? – Широков обвёл присутствующих взглядом, и не увидев ни в ком желания драться, кивнул. – Желаю здравствовать, и хорошего всем настроения.

– Клоуны! – Фыркнул он, захлопывая колпак, и сразу же взлетел, пристраиваясь в воздушный коридор на выход из пространства над столицей. Лететь к Виринальской пустоши было часов восемь, и можно было спокойно поспать. Всё-таки дни, проведённые с богиней прилично, измотали его. Насчёт героев он не переживал, так как ситуация виделась ему предельно простой. Часть героев объединилась чтобы решать свои проблемы за счёт более удачливых, и пощипывала всех остальных, образовав что-то вроде преступной группы. Ну а что делать с гопниками, Алекс знал ещё с детства.

Мягкий перелив будильника поднял его когда машина находилась в получасе пути от острова, захваченного аномалией. Люди посопротивлявшись какое-то время, покинули остров, оставив города, заводы и дома, успев увезти только самое ценное.

Сама пустошь была не очень большим куском степи в центре острова. Примерно пятнадцать на тридцать километров. Но из пустоши постоянно выходили изменённые звери, которые собственно и уничтожили всякую полезную деятельность на этом кусочке суши.

Насколько Алекс понял, по переплетению потоков и ошмётков чьей-то ауры, магическая аномалия была следствием криво проведённого действия по увеличению эфирного фона. Что-то пошло не так, и эфирный поток не просто изменил свой угол, проходя через остров, а изогнулся маленьким кольцом образовав своеобразный водоворот, в котором энергия закипала и выплёскивалась десятками локальных побоев в радиусе десятка километров. На этих пятнах и откармливались когда-то домашние и мирные животные. Но изменяясь в размерах они требовали совсем другого питания, и соответственно меняли привычки. И вот уже какая-нибудь овца весом под пару тонн и размером с крупный внедорожник сходилась в схватке со стаей крыс каждая из которых была размером с большую собаку.