Страница 1 из 223
Глава 1
Переходить дорогу Архимагу, особенно если тот занимает пост Верховного мага — идея ниже среднего. И даже если тот не опустится до прямой расправы над тобой, это ещё не значит, что твоя смерть от этого будет менее болезненной и мучительной. О нет! Когда речь заходит о профессиональных демонологах, лучше уж личная встреча и смерть под пытками, чем несколько лет непрерывной борьбы за собственную жизнь, и постоянный риск быть сожранными демонами… И ни единого шанса на спасение.
Уж поверьте мне, за два года вражды с Верховным магом Шумера я чего только не делал, чтобы обезопасить собственную душу и тело. Даже из родной страны сбежал, продавшись в фактическое рабство египтянам … Но меня это всё равно не спасло. Архидемон, способный в считанные часы сравнять крупный город с землёй — это не тот противник, против которого может выстоять простой мастер шаманизма и ментальной магии. Впрочем, к концу моей жизни простым мастером меня уже было довольно сложно назвать…
Два года ежедневной борьбы за собственную жизнь кого угодно заставят развиваться. И пусть до звания Магистра я так и не добрался, но действительно разносторонним и опытным специалистом в магии стать всё же успел… Шутка ли, два года сражаться со всевозможными демонами, джинами, Лоа, нежитью и духами, не говоря уже про обычных убийц, наёмников и других магов — такое не каждому под силу. Впрочем, итог, в конце концов, был один — за мной пришёл противник, которому я не мог противопоставить абсолютно ничего. Даже сбежать не было никакой возможности. Из-за чего я и решился на самоубийство, заодно принеся в жертву всех своих духов-контракторов и прислужников для отвлечения внимания демонического отродья…
Вот только что-то пошло не по плану, и вместо смерти я оказался запертым в теле великовозрастного мальчишки — мага… При этом ладно бы я имел хоть какой-то контроль над обретённым телом, но нет. Я оказался в роли обычного такого паразита, что существовал лишь за счёт чужой магии. Что с одной стороны радовало, ибо после всего произошедшего моя аура и сама душа были так искорёжены и повреждены, что займи я обычное, даже детское тело, и то бы непременно умерло вместе со мной. С другой же стороны…
Оказаться в роли астрального паразита, от которых сам порой помогал избавляться — это отнюдь не то, о чём я всю жизнь мечтал. Впрочем, сам факт того, что я продолжал существовать и даже сохранил свой разум после стычки с Архидемоном Лэнга и последующей смерти… Это даже не удача, это настоящее чудо. А потому, жаловаться мне было действительно греховно. Вместо этого я предпочитал заниматься своим скорейшим восстановлением и сканированием памяти моего неудачливого донора…
А тот действительно был неудачником, пусть и в меньшей мере, чем я сам. Шутка ли, мальчишке из благородного рода волшебников не повезло оказаться в реальном рабстве у некроманта, что стоял в шаге от того, чтобы стать личом. А нежить она такая, живых не очень-то и любит, из-за чего пыточные заклинания настигают сторонников «Лорда Воландеморта» на постоянной, я бы даже сказал ежедневной, основе.
Плачевная ситуация, как на неё ни посмотри. Так ещё и на семейном фронте у мальчишки всё было не слава богу. Отец относительно недавно подхватил какое-то особенно сильное проклятие, из-за чего сейчас медленно и умирал, теряя жизненные и магически силы день за днём. Мать и того хуже — сумасшедшая баба, что возомнила себя главой рода и не брезговала «воспитывать» своих детей пыточными заклятиями. Да и старший братец тот ещё отморозок, что, впрочем, и не удивительно, при такой мамаше…
Мда, жизнь у Регулуса Арктуруса Блэка была не сахар. Так ещё и я к его ауре присосался, потихоньку подпитываясь его магией и исследуя память на предмет новых знаний и возможности вновь обрести полноценное тело. Оставаться простым паразитом я не хотел совершенно. К тому же, местные маги, во многом, были теми ещё увальнями и дегенератками. Те даже заклинания без этих своих палочек практически и не могли использовать. Про то, что я вот уже как пару месяцев паразитирую на родовитом и «образованном» волшебнике, я даже говорить ничего не хочу.
Впрочем, мне было грех жаловаться на сложившуюся ситуацию. Обнаружь меня кто-то из местных волшебников, и я бы, скорее всего, окончательно был отправлен на перерождение. Паразитов, выкачивающих из магов ману и жизненную силу, никто не любит. Даже я сам несколько презирал собственное существование… И лишь постепенное восстановление моей души примиряло меня с действительностью. И плевать, что большая часть моей магической оболочки была уничтожена, а сам я откатился на годы назад в своём развитии… Наверстаю уж как-нибудь.
Тем более, мой невольный донор, у которого я и собирался отобрать тело при удачной возможности, обладал достаточно серьёзным магическим потенциалом и неплохой родословной… Осталось только набраться сил и выгнать душу молодого мага из его же тела. Тем более что само тело за те несколько месяцев, что я на нём паразитирую, уже привыкло ко мне и процесса отторжения, как оно бывает при обычной одержимости, можно особо не опасаться…
Жаль лишь, что все мои планы так и остались планами. Малолетний дегенерат из древнего рода магов узнал, что его «господин» создал «крестраж», что в теории должен обеспечить тому вечную жизнь и страховку на случай смерти… Весьма знакомый способ удержать свою душу в мире даже после смерти. Знакомые мне некроманты тоже подобным баловались. Вроде бы, подобные артефакты назывались Филактериями…
Впрочем, не важно, главное, что мой невольный донор, узнав о подобном козыре своего ненавистного господина, решил героически покончить с жизнью, в тщетной попытке уничтожить крестраж. Ну а после того, как разобраться с артефактом не получилось, тот выпивает ядовитое зелье лишь для вызволения из западни своего домового эльфа — местного аналога магической прислуги, с наказом уничтожить крестраж… Фееричное в своей тупости действие, что стоило мальчишке жизни. Да и я, чего уж там, обнаружив, что тело моего донора погружается в холодную воду, прямиком в лапы подводной нежити, уже успел распрощаться с жизнью…
Но сдаваться, даже не попытавшись сопротивляться своей судьбе, я всё же не стал. Слишком привык бороться за своё существование, какой бы безвыходной ситуация ни казалось… Да даже моё самоубийство перед лицом Архидемона было простой попыткой сохранить если не себя, то хотя бы потенциал своей души. А потому вместо того, чтобы вновь смириться с собственной смертью, я попытался захватить тело умирающего мага.