Алирн. Возвышение

Я понимал. Андо предлагал мне стать не просто безмозглым увальнем с мечом, образ которого вокруг меня уже сложился напрочно, а вырасти над собой и научиться жить своей головой. И не признать важность и нужность данного начинания было невозможно — ведь если за меня всегда будут думать другие, то кем я в итоге стану? Тупым и безвольным исполнителем, способным лишь на то, что бы прибить того, на кого укажут люди поумнее? Не такого будущего я себе хочу, совсем не такого...

— Тогда ладно. Обрисую ситуацию и цели, как я их вижу — ещё полгода я с этим парнем сидим в клетке и тренируемся. Мою энергосистему, кстати, полностью исцелил? Проблем не будет? — дождавшись кивка Андо, я продолжил. — Затем, освободившись, я играю роль образцового солдатика, так как этот мудень меня всё же поимел. Верно? Он будет провоцировать и доёбываться, но я буду хавать и всем пока...

— Его отец чуть не оторвал голову сыну, когда узнал, кто ты и каким потенциалом обладаешь, — перебил меня Андо. — Весь ущерб, нанесённый зданию, был вычтен из как из твоего, так и из его кармана, и теперь у тебя всего около трёхсот центронов на счету. И это ещё с учетом того, что я из своего кармана тридцать тысяч добавил, — вздохнул он. — Но хотя бы денежный вопрос закыли. Отныне ты никому никому ничего не должен — всё, что тебе могли предъявить, я урегулировал. Ты — Небесный Гений Башни Пилюль, потому руководитель воинов Башни в этом городе к тебе не прикопается, несмотря на все твои стычки с его сыном. Но при этом — ты сам по себе, то есть пока твои претензии и выходки обоснованы согласно кодексу воинов Башни Пилюль — я сделаю всё, что бы поддержать тебя. Если будешь неправ — то это будут чисто твои проблемы. Договорились?

— То есть расти сам, как можешь, да? — хмыкнул я. — Да, договорились. Но скажи мне один момент — насколько влиятелен ты сейчас в Башне?

— Для чего тебе эта информация? — подозрительно поинтересовался он.

— Что бы понимать пределы дозволенной справедливости, — ответил я.

— В смысле?

— В том смысле, что я понял твою мысль с тем, что дальше я сам. Но хотелось бы понимать, насколько я могу рассчитывать на твою поддержку, — пояснил я.

— Ну тогда — абсолютно никаким! — аж топнул он ногой от злости. — Пора бы и тебе вырасти из детских штанишек, брат — ты уже практик сферы Небес, так что научись коммуницировать с другими людьми не только через силу и давление! И на меня не полагайся — до тех пор, пока до тебя не дойдёт, что мир состоит не только из мечемашества, на мою помощь не рассчитывай! — Андо развернулся и зашагал на выход, но под конец остановился и взглянул на нас. — Господин Байцай, я взял на себя смелость оплатить и ваши долги и урегулировать ситуацию, из-за которой вы оказались здесь. Это разовая услуга с моей стороны, и вы мне ничего не должны — считайте что это компенсация за то, что я повесил на ваши плечи своего брата.

— Побратима, — кисло уточнил я, глянув на ошарашенного новостями Байцая.

Андо ушёл, оставив меня и моего нового командира на едине.

— Так значит, ты лейтенант? — без особого интереса уточнил я.

— Да, в моём подчинении четверо человек в сфере Небес и две сотни в сфере Земли. Ты будешь пятым, получается.

— А как в целом устроены боевые отряды в Башне? — поинтересовался я.

— Отряд — это сотня практиков Небесной сферы и две тысячи сферы Земли, — тут же охотно начал он рассказывать. Видно, давно тут сидит, соскучился по общению. — В нормальном отряде командиром обычно бывает Небесный Лорд, у которого, как правило, есть несколько заместителей. От трёх до пяти, и обычно это пиковые практики сферы Небес либо, что куда чаще — такие же Небесные Лорды. Они — ядро, основная ударная мощь и вместе с тем последний резерв отряда. Но в нашем, тридцать первом, таких, как ты понимаешь, нет — должность командира отряда Небесному практику, при наличии в нём Небесного Лорда, отдать невозможно. Да и в целом наш отряд считается откровенной помойкой, куда ссылают неугодных, бездарных или тех, кто имеет возможность не рисковать шкурой благодаря своим связям, как наш доблестный глава.

— О нашем отряде отдельно пообщаемся, давай пока по структуре в целом, — попросил я. — Мне, если честно, никто ничего толком ещё не объяснял, так что хочется понять устройство армии Башни в целом.

Дальше мы погрузились в обсуждение подробностей нашей будущей службы. А служить нам вместе предстояло ещё весьма и весьма немало — хоть каждый из нас, наверное, считал иначе.

Глава 14

Выйдя на свободу, мы с Байцаем занялись делами нашего взвода. Первое время я считался кем-то вроде его зама — просто по праву силы. Первое время мне было довольно непривычно, и, наверное, если бы не вернувшиеся воспоминания от моей прошлой жизни, я бы всё же не сумел самостоятельно адаптироваться. Так и остался бы чванливым говнюком, который полагается лишь на свою силу или высокий статус своих знакомых, если личной силы не хватает.

Но постепенно я приучил себя к мысли, что Андо был прав. Что бы задирать нос и ничего не боятся, в Алирне нужно было быть Звёздным Монархом или, на худой конец, пиковым Небесным Королём — и даже так всё ещё нашлись бы силы, что обладали возможностью поставить меня на место.

Как я это понял? Да очень просто — прочувствовал на своей шкуре. Примерно через две недели после нашего с Байцаем освобождения к нам подошла группа практиков, в которой был, помимо Лорара и нескольких его ближайших дружков, воин в сфере Небесного Лорда. Судя по нашитым на плащ символам — один из заместителей капитана седьмого отряда.

Мы в тот день как раз тренировались на арене. Учебные спарринги, в которых, в основном, я катал по песку остальных практиков Небес нашего отделения — всё же разница в силах была слишком велика. Однако я и сам получал определённую пользу — Закон Меча пятого ранга был единственным, что я использовал в этих схватках, познавая и оттачивая мастерство владения им. Каждый новый ранг Закона Пути давал не только банальное его усиление, но ещё и раскрывал, по мере его освоения, различные мелкие возможности, которые мне предстояло слить со своим так называемым тайным искусством — мастерством фехтования при помощи усиления от Ки и использования Воли и Восприятия.

В общем, неприятности я почувствовал сразу, но вместо того, что бы уйти с арены вместе с Байцаем, что настойчиво уговаривал меня свалить вместе с ним, я остался. И в результате двухминутной перепалки был втянут в тренировочный бой с тем самым Лордом.

До этого я, честно говоря, полагал, что вполне способен пусть не победить, но дать равный бой обычному Небесному Лорду низкой стадии. Что ж... Лёжа на песке и глядя на высокий потолок арены, я чётко прочувствовал две вещи — унижение и гнев. Первое было вызвано тем, как издевательски легко меня валял по земле практик, не доставший даже сабли из ножен, используя всего лишь стиль Императорского ранга, один из общих стилей воинов Башни Пилюль.

А вот гнев мой был направлен на меня же. Да, можно было злиться на Лорара, поливая его грязью и пытаться вызвать его на бой. Можно было и на Лорда обратить ярость — мол, какого хрена ты такой довольный, одолев новичка в сфере Небес? Дождись, когда я дорасту до твоего уровня и бла, бла, бла...

Но несмотря на немалое количество моих недостатков, я никогда не бежал от правды, сколь бы она неприятной не была. А в данном случае правда была в том, что меня просто поставили на место, показав, что несмотря ни на какой мой потенциал, здесь и сейчас я очень далёк от вершины пищевой цепи. Прорвавшись в сферу Небес, я достиг того, о чём мечтают девяносто девять процентов жителей Алирна. Вот только я не среди сект, храмов и прочих сил первого и второго класса, не горожанин одного из подчинённых сильным организациям города смертных, где любой практик уровня Земли — уже могучий мастер.

Нет, я в среде тех, для кого сфера Небес — это даже не приемлемый минимум в пути саморазвития. Я среди тех, для кого эта сфера лишь первая ступень на пути эволюции. Да, большинство из них никогда не станет даже Лордом — ведь путь эволюции весьма безжалостен, и никто не застрахован от смерти в бою, в поисках ресурсов, от получения травм, исцелить полностью которые окажется банально не по карману... Причин множество, но из тех, кто добрался до сферы Небес и имеет достаточно таланта, что бы развиваться дальше, даже в таких организациях, как Башня Пилюль, девять из десяти погибают, так и не достигнув следующей ступени. И это не говоря уже о том, что путь от Лорда до Небесного Короля в десять раз сложнее, длиннее и опаснее, чем от сферы Смертных Трансформ до сферы Небесного Лорда.