Алирн. Возвышение

— Всё необходимое этом кольце, — ко мне медленно подплыл указанный артефакт хранения. — Заставляй своего кота пить по одной красной капсуле в день и выкладывай вокруг него особый узор из кристаллов энергии Королевского ранга, чертёж которого содержится там же, и заставляй его поглощать всю энергию из этой конструкции. Это постепенно очистит его кровь и энергосистему — всё же, несмотря на его редчайшую родословную, в ней немало примесей. Запомни — кот должен делать это ежедневно в течении пяти недель!

Цехин с любопытством принюхался к фиалу с красной жидкостью, что я достал. Судя по морде животного, запах пришёлся ему по душе.

— К концу пятой недели его родословная должна достаточно очиститься, что бы он смог начать развиваться. Главный признак того, что она очистилась — кот обретёт связь с Законами Тьмы и Звука, а так же сумеет использовать одну из главных способностей ему подобных — создание Тёмного Двойника. Родовая способность, создающая на определённый промежуток времени от одного до трёх двойников кота, обладающих примерно третью его истинного уровня сил. Чем больше двойников будет подвластно твоему коту, тем выше чистота его крови и потенциал... вроде. Точно ничего не могу сказать — Сумеречные Коты слишком давно исчезли, что бы что-то утверждать наверняка. Дальше останется кормить его имеющимися в кольце пилюлями, там расписан курс каждой из них, а так же, в идеале, позволять ему охотиться и питаться мясом и ядрами других монстров, как минимум находящихся в его собственной сфере эволюции. На этом, собственно, всё.

— Благодарю, мастер, — слегка поклонился я.

— Возьмите этот перстень, — обратился Андо к Рейгару. — Это будет подтверждением того, что я задолжал вам услугу.

На этом, собственно, мы с ним раскланялись. Назад мы шли довольные все — и Андо, и я, и Лейси. Кстати, Рейгар предложил напоследок создать связь хозяина-питомца между мной и Цехином, но я отказался — кот обладал своим, звериным, но от того не меньшим разумом, а потому я не хотел делать из него обыкновенного раба. Пусть он будет взращен сам по себе, свободным от подобного, и пусть будет привязан ко мне по настоящему, а не в силу необходимости. Не то, что бы я был гуманистом, просто отчего-то мне казалось, что так будет лучше и мне, и ему.

Выплатить столь огромную сумму Рейгар, кстати, сходу не мог, а потому обещал совершить перевод на банковский счёт Лейси сегодня же к вечеру.

— А ты хитра, сестра Лейси, — заметил Андо на обратном пути. — Но не думаешь ли ты, что пора перестать наглеть?

— Я чем-то обидела господина Андо? — игриво мурлыкнула довольная девушка.

— Нет, не обидела. Но я желаю, что бы две трети суммы, которую тебе выплатит сегодня почтенный мастер, оказались на моём счету, — благодушно ответил он.

Глаза Лейси недовольно сверкнули.

— Но ведь я взяла на себя самое сложное — уговорить мастера в изготовлении необходимой пилюли. Не кажется ли тебе, что и награда должна быть моей? Да и в конце концов, мы ведь вместе помогали твоему названному брату, — заявила она.

— Госпожа Лейси, — чуть устало вздохнул мой друг. — То, что я позволяю своему названному брату пользоваться моим положением в обществе обусловлено именно тем, что он мне как брат. Мы прошли с ним достаточно, что бы я понимал, что он никогда не станет пользоваться моей добротой во вред мне. Вы же — другое дело. Кроме формальной принадлежности к одной организации, нас с вами ничего не связывает. Не буду упоминать уж о том, что вы сами предложили Косте прийти сюда и воспользоваться вашими финансами для того, что заняться родословной Цехина, это ладно, передумали так передумали. Но! Я достаточно разузнал и о вас, и о вашем мастере. И я точно знаю, что вы алхимик не Императорского ранга, как заявлено для мира — ваши способности уже достигли Легендарного. И вам вполне по силам самой изготовить необходимое зелье — иначе вы бы не согласились на эту сделку, ибо ваш мастер за подобную работу пожелал бы не брать с Рейгара-приручателя деньгами, а взять услугой. Не стоит думать, что вы в компании деревенских дурачков, госпожа, — непонятной мне интонацией выделил это слово мой друг. — Монстр Пилюль. Что бы вы не ударили в грязь лицом, я взял на себя труд решить действительно серьёзные проблемы, влезая в то, что выше моих возможностей. Вы сделали Рейгара своим должником — но помните, что и вы теперь моя должница.

Дальше мы некоторое время шли молча. До меня лишь сейчас дошёл весь смысл произошедшего — Андо просто блестяще переиграл Лейси, причем на её же поле. Девушка использовала меня как способ влияния на Андо, решив зачем-то навести мосты с мастером-дрессировщиком Рейгаром, заработать на этом денег и получив должников (я тоже был у неё в долгу, не стоит забывать) отделавшись всего лишь тем, что изготовит пилюлю. Всю же самую сложную и грязную работу сделал бы за неё Андо — решил бы проблему, возникшую между Рейгаром и кланом Эвин.

Но вот только Андо оказался тоже не лыком шит. Сделав хорошую мину при плохой игре и подыграв девушке, он не стал озвучивать претензии при Рейгаре. Но довольно жестко сделал это сейчас, обозначив ей границы, за которые выходить не следует.

— Тогда эта сделка перестаёт быть выгодной, — вздохнула Лейси. — Мне проще её расторгнуть.

— Плату мы уже приняли, — пожал плечами Андо. — И да, вы можете её расторгнуть. Но тогда можете забыть о том, что бы я пришёл в вашей компании на тайный аукцион и помог получить вам Кровавый Плод Моисатвы. А так же о возможности купить с моей помощью Нектар Просветления — а это сокровище Небес и Земли имеется лишь в моём Лунном Клане. Повторяю, Лейси, — отбросил он вежливость. — Я достаточно хорошо тебя изучил по каналам клана. Не стоит с нами играть — лучше вести дела честно, тогда и я отвечу тем же.

Глава 12

— Господин, к нам пришло сообщение от разведотряда на острове Киос, — обратился ко мней Байцай. — Подтвердился факт того, что там запретная земля уровня Небес. Запрет защищает от всех, кто достиг сферы Лорда и выше, так что, вероятнее всего, вас пошлют туда во главе экспедиционного отряда.

Байцай был кем-то вроде моего добровольного вассала — сильный, по меркам Алирна, мечник, он всё же не дотягивал до уровня гениев. А потому такого внимания, ресурсов и доступа к секретным искусствам как они не имел. Но было в нем кое-что такое, что я ценил и уважал в людях — самоотверженное, стальное упорство в том, что он считал для себя важным.

Мы познакомились с ним в тот же день, когда я впервые посетил резиденцию Башни в городе. Меня представили командиру боевого крыла Башни Пилюль (в данном представительстве, а не во всей Башне) — Небесному Королю Айву Лосмаку, который меня сразу невзлюбил и даже не особо это скрывал.

Сперва я не понял, в чём причина, но когда меня представили остальным бойцам моего отряда, я быстро осознал, в чём дело.

А дело было в довольно прозаичной ситуации — сын Айва Лосмака, Лорар Лосмак. Здесь, в Улдире, все члены боевого крыла были поделены на отряды. Каждый из них состоял из сотни Небесных практиков, двух тысяч практиков сферы Земли и командира — Небесного Лорда. Над ними стояли глава воинов — сам Айв, и четверо его заместителей, так же в сфере Небесного Короля.

При чем тут его сын, спросите вы? Ну, здесь всё просто. Башня Пилюль не скупилась на содержание своего боевого крыла — собственно, именно потому в неё так охотно вступали те, кто достиг сферы Земли и выше (практиков ниже Земли не рассматривали как кандидатов на вступление в принципе, если то не были редкие гении и таланты), ведь у талантливых одиночек и практиков из мелких сект главной проблемой всегда являлся недостаток качественных ресурсов для развития. И у организации, являющейся главным и лучшим поставщиком ресурсов для эволюции в Алирне, не было отбоя в желающих стать её мечами и щитами в обмен на шанс развиться. Что не удивительно — даже если отбросить сам фактор силы, то хотя бы тот факт, что чем выше твоя сфера, тем дольше ты живешь являлся мощнейшим стимулом. Большинство практиков отличались от таких маньяков, как я, что рвались к силе ради силы — в основном то были достаточно прагматичные люди, которые хотели жить долго, сытно и удобно. И готовы были за подобную возможность подвергать себя определённому риску и быть преданными псами алхимиков.