Мастер эфира

И я говорю вам, как скажу любому участнику гонки. Если кто-то из команд попадётся на диверсии или саботаже, эта команда будет отлучена от Гонки Десяти Корон до следующего Шторма.

На старт машины выстроились ещё на бетонке Старой Имперской дороге, но уже через полкилометра, покрытие будто обрезало, и пошла гравийка.

Днище машины нещадно шлифовали камни, отлетавшие от колёс, но Алексею удавалось держать скорость около ста пятидесяти километров в час. Следом за ним шёл словно приклеенный Снорг, за ним Дарха концерна Тамирон, а остальное терялось в пыли.

Больших камней на дороге к счастью не было, и Алекс ещё прижал акселератор, разгоняя тяжёлый Лахарг.

Впереди вместо полноценной юбки бампера, стояла сильно укороченная версия, зато сзади поставили полноформатный спойлер – антикрыло, прижимавший заднюю часть машины к дороге.

С таким обвесом машина уверенно шла по гравию и двести километров в час, так что Алексей через какое-то время потерял преследователей из виду.

В целом это был бы скучнейший этап, если бы не время от времени бьющиеся в корпус пули. К счастью, до твёрдосплавных сердечников в этом цикле ещё не дошли, и мягкие полуоболочеченые пули, только проминали кузов, и оставляли белые пятна на бронестёклах.

Правда если кто-то подтянет пушку, расклад будет совсем другим, но и крупный калибр не панацея, от машины которая летит по дороге со скоростью больше двухсот километров в час. Поди попади по такой мишени. Да и воздушный патруль не спит. Самолётов, прикрывающих именно Лахарг стало в два раза больше, так как приказом Тери Лингола, к охране машины приступил соответствующий отдел корпорации. А в лагере появились следователи и оперативники, приглашённые герцогом. Видимо ему тоже надоели нездоровые шевеления на гонках.

Следующий, двенадцатый этап тоже прошёл буднично и серо, за исключением задорной перестрелки в шатре концерна Лабис, где-таки поймали диверсанта. К сожалению, взять его живым не получилось, но определённой бодрости эпизод придал всем командам.

Этап тоже проходил по гравийной дороге, но уже никто не оспаривал первенство Лахарга. Так он и закончил участок, в полном одиночестве, и сдав машину механикам, пошёл в свой шатёр.

Походное жильё Алексея было конечно сильно скромнее чем у главы корпорации Корус, но там помещалась кровать, стол, пара кресел, большой планшет с картой гонок а больше ему было и не нужно.

К настоящему времени гонка прошла десять тысяч километров, и после следующего этапа резко сворачивала к югу, двигаясь вдоль побережья Изумрудного Океана по Новой Королевской дороге, протяжённостью в четыре тысячи километров до столицы Ревинтала Ардалора. Там гонка финишировала в день начала грандиозного праздника «Дня свободы и прогресса» – главного праздника Ревинтала.

Ещё раз внимательно посмотрев на карту, Алекс задумался, и решительно вынув из чемоданчика пенал с семенами, вышел из шатра.

Теперь, в гоночном лагере территории Коруса и Лахарга располагались рядом и пройдя буквально сто метров, Алекс вошёл в трейлер половину которого занимала Лори Таллас.

Женщина была у себя, занимаясь крайне важным и нужным делом, подправляя брови пинцетом, выщипывая волоски, выросшие не по генеральному плану.

– Лори, мне нужна ваша помощь.

По правде, Лори получила от главы корпорации недвусмысленные распоряжения относительно Алекса, но вот выполнить их никак не получалось. Алекс с умеренным интересом реагировал на подаваемые знаки, но никаких попыток для сближения не делал. И конечно случай, когда он сам пришёл к ней, Лори собиралась использовать полностью. Поэтому халатик словно сам собой разошёлся, открывая длинную шею, и верх высокой груди, а лицо приобрело недвусмысленное выражение.

– Для тебя, всё что захочешь…

– Мне нужен гидросамолёт с большим радиусом полёта и прикрытие. Пусть все думают, что мы тут с тобой. Можешь охать и вздыхать, можешь стучать в стенку ногами… Но для всех я с тобой.

Смена выражения лица у Лори была мгновенной, словно кто-то стащил маску.

– Сделаю. – Она чуть улыбнулась, показав ровные жемчужные зубки. – Будешь должен.

– Договорились. – Алекс тоже кивнул.

Лори задумалась на несколько минут, и решительно вышла из комнаты.

– Сирги, найди Тигора, и позови сюда. Срочно!

Ещё через пять минут в трейлер ворвался молодой широкоплечий мужчина в жёлтой кожаной куртке, и лётном шлеме, с очками, висевшими на шее.

– Госпожа Таллас?

– Так. Штаны у вас похожи, а вот куртку шлем и очки снимай. Лабра заправлена?

– Да, госпожа Таллас. – Пилот может и удивился, но разделся мгновенно.

– Ты. Надевай куртку и остальное. – Лори ткнула пальцем в Алексея. – Лабра – маленький гидросамолёт, ярко-жёлтого цвета, стоит на берегу. Рядом механик, но ему достаточно увидеть знакомую куртку и шарф. Его работа просто отвязать Лабру. Я не знаю, как ты управишься с самолётом, но свою часть сделки я выполнила.

Сонный валкий механик и правда не задавая вопросов отвязал самолёт, и снова уселся на бочку из-под масла.

С управлением местных машин, Алекс познакомился, когда ожидал ответа центрального офиса о продаже ему самолёта. Да и не придумали жители Рухола ничего особенного. Та же ручка, рычаги управления газом, те же педали.

Так что, когда Лабра бодро чихнув мотором, завелась, и вырулив на ровную гладь озера, Алексу оставалось разогнать машину, и поднять её в воздух.

Место, которое он выбрал для посадки второго дерева находилось на относительно труднодоступном нагорье, и тоже на озере, так что проблем не предвиделось.

Через два часа полёта, перемахнув через хребет, Алекс мягко посадил Лабру на воду, и не выключая двигатель зарулил к берегу.

Почва была каменистой и единственное что на ней росло – это чахлая трава, и низкий по колено, жёсткий кустарник.

Но этому дереву было всё равно, и звонко щёлкнув распадающейся оболочкой, тонкий росток устремился в небо.

Собрав по берегу куски древесины непонятно как оказавшиеся на островке, Алекс разжёг костёр, и не торопясь стал жарить колбаски из аварийного запаса, и употреблять их запивая чистейшей горной водой, посматривая как растёт дерево.

Тем временем дерево уже достигло высоты десять метров, и продолжало расти.

В принципе уже сейчас можно было сниматься и лететь обратно, но Алекс дождался пока растение поднимется метров до пятнадцати, и коснувшись ствола на прощание, уже в полной темноте, поднял Лабру в воздух.

Обратная смена одежды и облика прошла уже на ходу, и сонного пилота выгнали из вагончика. Всё это время Лори занималась своими делами под аккомпанемент аудиозаписи, весьма эротического содержания, и к возвращению Алексея, от возбуждения, была готова разорвать его в клочья. Впрочем, в итоге удовлетворилась относительно стандартной программой, уснув только к утру.

Рухол, Энглор, восьмой жилой комплекс

Генерал Руас Галор, командующий вооружёнными силами республики Энглор, был весьма занятым человеком. На его плечах лежала громоздкая система обеспечения безопасности подземных городов, армия республики, плюс военные училища, и сотни школ, находящихся под патронатом вооружённых сил.

Здесь на глубине от километра и глубже, эфирное давление было в десятки раз ниже чем на поверхности, и сюда не докатывались волны Чёрного Шторма, раз за разом стиравшие цивилизацию верхняков, здесь мир развивался последовательно и постоянно, но и у подземников были свои проблемы.

Общество в целом остановилось в развитии. У Республики не было врагов, и даже маленькая, трёхсоттысячная армия была скорее данью традиции и способом пристроить самых неуживчивых членов общества. Республика, которая насчитывала тридцать миллионов граждан, превратилась в застойное болото, где люди двигались по замкнутому кругу. Учёба, работа на производственном комплексе или ферме, свадьба, рождение детей, пенсия и смерть где-то в пятьдесят лет.