Мастер эфира

Очень быстро Алекс обогнал соперников, и возглавил гонку, уверенно идя со скоростью больше ста пятидесяти километров в час, чуть подскакивая на кочках, и фонтанируя пылью и мелкими камешками из-под колёс. Несмотря на яркое солнце, двигатель за счёт мощного радиатора оставался в нормальном температурном режиме, и даже кондиционер справлялся, удерживая в салоне комфортабельные 22 градуса.

– Прямо пятьсот, участок А-один. – Отозвалась Айра, и Алексей, обогнув невысокий холм, воткнул пятую передачу, и вдавил педаль газа, так что машина словно прыгнула вперёд, разгоняясь на длинном пятидесятикилометровом участке, высохшей до каменного состояния низины. А над их головами парил двухместный барражирующий разведчик Тамирон, переделанный специально для этих гонок для ведения прямых трансляций и репортажей.

– И что я вижу! Огромная словно лимузин, шестиметровая машина будто со старта уходит вперёд, а между тем её скорость уже была за сто километров в час. И вот теперь таинственный Алекс Роков ведёт свой Лахарг, со скоростью более двухсот километров в час, реализуя длинный прямой участок. Мы ещё удивлялись на старте, зачем он оставил на кузове антикрыло, которое существенно тормозит скорость машины, но смотрите как жёстко машина держит дорогу! Никаких длинных прыжков, или бокового ухода. Машина идёт так, словно её проектировали именно для этого – высокой скорости на бездорожье. И какой контраст с другими гонщиками, идущими по степи едва ли быстрее пятидесяти километров в час. И смотрите… я вижу, что у экипажа компании Тамирон проблемы. Их машина остановилась и правое колесо просто вывернуло под прямым углом. К счастью стартовый лагерь ещё недалеко, и техничка уже спешит на помощь гонщикам, которые сами начинают ремонт. Да, боюсь, что они не последние кто будет остановлен коварной степью…

Гонка «Десяти Корон», проходящая по территории восемнадцати стран, не то мероприятие, которое можно отпустить на волю случая.

Серьезные люди уже давно обо всём договорились и выбрали достойного победителя гонок, а остальные уже получили солидные отступные. И в виде денег, и в виде контрактов, и вообще всяких благ.

Вылезший из ниоткуда экипаж, носящий на борту имя Лахарг, был не просто вызовом всему могуществу властных групп, но и просто угрозой их спокойному и безоблачному финансовому будущему.

Ситуацию осложняла крупная и вполне серьёзная военная компания, которую никак не удавалось взять под контроль. Отставные военные, списанные шпионы и забытые диверсанты имели свой собственный список претензий к власть предержащим, и ни на какое сотрудничество не шли. Плюс ещё личность самого герцога Геттиса, который по своему влиянию и авторитету мог поспорить с любым правителем Рухола. Герцог естественно был против подтасовок на его гонках, и был вполне в состоянии испортить любую игру, если бы только узнал о ней.

К моменту, когда влиятельные и уважаемые люди осознали, что их проект в опасности, Алекс уже добрался до третьего места в списке гонщиков и не желал на этом останавливаться.

Но беда всех подобных неформальных объединений политиков и олигархов в том, что они физически не способны принимать быстрые решения. Слишком многое нужно было учесть, слишком въелась в подкорку тяга к интригам и разного рода манёврам, так что консультации продолжались, время шло, гонка продолжалась.

К финишу Алекс пришёл, оторвавшись от ближайшего преследователя более чем на три часа, что автоматически выводило его на первое место по сумме очков.

Каждый этап Алексей прорабатывал особым образом, смотря на аэрофотоснимки, которые делал их воздушный разведчик, и подробные карты, поставляемые штабом военной компании.

Теперь перед ним лежал смешанный этап, где основной изюминкой были чуть подтопленные участки трассы. На такой вот луже можно было запросто улететь на обочину, где глубина была ещё больше, и после долго и печально ждать ремонтно-эвакуационную машину. Лахарг, естественно не умел плавать как амфибия, но шнорхель[8] конструкцией предполагался, и установив высокую полутораметровую трубу, механик переключил воздушную магистраль с раструбов над капотом – на верхний воздухозабор. Да, так двигатель нельзя было разогнать на полную мощь, так как ему просто не хватило бы воздуха, но гонять на подтопленной трассе было не лучшим решением.

К удивлению Алексея, шнорхели кроме него поставили ещё десяток команд, и даже Либар Ухол, выступавший на лимузине от Корус – семиметровом открытом автомобиле с огромным шестнадцати цилиндровым мотором, тоже нагородил трубу над кабиной. Что он будет делать, когда его красивая машина начнёт превращаться в тазик с водой, Алексей не знал, да и не забивал себе голову. Совсем другое крутилось в мыслях.

«Эх, сейчас бы не помешал Шквал 810» Некстати думал Алексей, бодро стартуя первым номером. Но вся тяжёлая техника его бригады сейчас была так далеко, что и разглядеть нельзя, и даже Убежище едва чувствовалось кончиками пальцев, как уплотнение воздуха.

На карте – гоночной легенде, все глубокие места были отмечены специальной разметкой, и даже мерками глубин. Так что некоторые участки Алекс проходил, не снижая скорости, размётывая воду по бокам словно скоростной катер. Даже воду глубиной в метр, Лахарг проходил довольно легко. Пару раз были участки, когда Алексей чувствовал, что машина «теряет» дорогу, но инерция трёх тонн протаскивала машину вперёд пока она вновь не зацепляла дорогу колёсами.

К счастью таких мест было немного, и основная часть дороги была просто подтоплена.

На этапе Алексей был первым, и видел, как финишируют остальные гонщики. Большинство машин не имели уплотнителей, и при открывании деверей, потоки воды просто выливались наружу, добавляя веселья встречающим.

И только гонщикам, уделанным по самые брови в воде и жидкой глине, было не до смеха.

Аласхор, столица Урушской империи, успешно пережил уже пять разрушительных волн Чёрного Шторма, и имел все шансы пережить шестую. И всё оттого, что порода из которых добывался камень для строительства города, имела небольшое содержание этрона. Настолько небольшое, что добывать её не имело смысла, и этрон вовсе не защищал людей внутри зданий, но достаточное для того, чтобы защитить сами здания. Да, облетали декоративные элементы, разрушались стёкла и мебель, но даже лифтовые шахты в небоскрёбах не теряли своей электрической начинки.

Что и предопределило вначале перенос столицы, а после и строительства разветвлённого комплекса убежищ, в скалах под городом и вокруг него.

Уруш, давно уже перешёл бы на водородную энергетику, но в случае эфирного выброса, водород освобождённый из сотен тысяч топливных баков и ёмкостей, мог детонировать с такой силой, что всю столицу пришлось бы отстаивать заново. Поэтому всё работало на двигателях внутреннего сгорания и электромоторах. И конечно главным производителем и того и другого, а также всех движущихся экипажей, от велосипедов до океанских кораблей, и воздушных лайнеров была компания, а точнее комплекс компаний Корус.

Успешно существуя вот уже четвёртый цикл, компания не могла не срастись с государством во всех сферах. Военной, политической, и прочих. В какой-то момент, вся высшая верхушка империи, и крупнейших компаний стала одним целым. Нормальным становился переход из армии в директорат фирмы, и обратно, совмещение политической должности и места в совете директоров и работа одновременно в имперской безопасности и обеспечение безопасности всей корпорации.

И как у каждой компании, у Коруса были свои секреты. Мелкие и не очень. Например, им не нужно было искать доказательств существования подземной цивилизации, поскольку они уже давно и плотно сотрудничали, ко всеобщей выгоде. Все пять миллионов сотрудников и специалистов Коруса, имели место в подземном убежище, а директорат, кроме всего прочего, имел возможность омоложения в подземных клиниках, так что кое-кто из руководства корпорации уже давно разменял тысячелетний рубеж.

8

Шнорхель (нем. Schnorchel – дыхательная трубка), называют вынесенную вверх трубу для забора воздуха двигателем. Она предназначена для форсирования бродов, чтобы исключить попадание воды в двигатель, а также уменьшает загрязнение воздушного фильтра.