Холодная сталь

В тот момент, когда Клин объявил мне, что завтра в четыре часа выезжаем в аэропорт, у меня появилось нехорошее предчувствие. Мне не понравилось, как лихорадочно забегали глаза у Филина, когда он услышал это известие, и как потом он настойчиво отпрашивался в город по каким-то внезапно возникшим срочным делам.

Уже темнело, когда закончив свою службу в доме Дракова, я сел в автомобиль и направился в город. Однако на этот раз я поехал не в гостиницу, которая успела мне порядком поднадоесть, а на берег Туры. Ничто так успокаивающе не действовало на меня, как спокойное течение северных рек…

Была та пора суток, когда ночь сменяла вечер, когда речная вода и земля как бы обменивались воздухом. На минуту мне показалось, что сейчас похолодает. Но я ошибся. Подул слабый береговой ветер, точно легкий вздох, и упал. Я остановил «Жигули» на пустынном песчаном берегу, который резко обрывался и, хлопнув дверцей, вышел. Усевшись на большом прибрежном камне, я рассеянно следил за течением реки.

Было о чем подумать…

Когда встанет на ноги и сможет связаться со мной Вася Мохов?..

То, что в следователя Кодакова стреляли люди из другой криминальной группировки, усложняло игру. Во-первых, мне предстояло разрешить задачу уже с несколькими неизвестными. Во-вторых, такая же участь могла постигнуть и меня. Что в моем положении может быть глупее, чем быть подстреленным снайпером из противоборствующей банды! Стоило ради этого пять лет ускользать от «Азии»!

Что представляет из себя Сергей Драков? Какую роль он будет играть в этой организации? Возглавит респектабельный «Северэкономплюс» или будет вершить «мокрые» дела с головорезами из «Азии»? А может, попытается соединить и то, и другое?

Неожиданно мои мысли вернулись к Борису, моему сыну… Как быть с ним? Открыться? Но сумеет ли он сохранить тайну? И надо ли вообще встречаться с сыном?

Ах, как бы мне хотелось увидеть Надежду! Но «азиаты» могут это заметить, и тогда дело примет плохой оборот…

Надо мной начали летать птицы, описывая круги между рекой и берегом. Вначале я подумал, что это ласточки, но потом обратил внимание, что хвост у них не раздвоен. Вероятно, это были не птицы, а летучие мыши…

Подобно дорогому изумруду, зажглась и затрепетала Полярная звезда. За ней чинно засветились на небе другие, «младшие» разноцветные звезды. Яркая полоса заката на горизонте начала золотиться – восходила луна, которая вскоре засияла полным диском. Ближайшие от луны звезды терялись и бледнели в ее кроваво-рыжем свете. Звезды на горизонте можно было разглядеть лишь с большим трудом, как острия тончайших серебряных гвоздиков, словно вбитых в купол Вселенной.

Вид звездного неба вселял в мою душу глубокую печаль. Где-то раньше я читал о том, что многие из тех звезд, свет которых мы наблюдаем, уже давно не существуют. Но свет, который излучали они до сих пор, спустя миллиарды лет после их исчезновения, пронизывает космическое пространство. И мы, получается, наслаждаемся видом того, чего на самом деле уже не существует. По сути, мы наслаждаемся светом мертвых звезд.

Звездный свет напомнил мне о моих товарищах из Четырнадцатого Отдела. Они все погибли, чтобы не дать обществу захлебнуться в разгуле преступности, но они живы, потому что о них помнят. Помнят честные милиционеры, помню я. Память о ребятах из Четырнадцатого Отдела для меня и есть тот самый свет несуществующих в эти минуты звезд…

Со стороны реки подул прохладный ветерок. Я подумал, что не мешало бы выспаться перед завтрашним сложным днем. Перед тем, как сесть в машину, еще раз бросил взгляд в сторону полной луны. Именно ее кровавый блеск будил во мне дурные предчувствия. Кровь на небе могла вскоре обернуться кровью на земле. В алом цвете луны мне почудилась дурная примета. Но, разумеется, я даже предполагать не мог, насколько тяжелым окажется наступающий день…

…Ровно в половину четвертого утра я подъехал к дому Дракова. Я так торопился, что даже не успел побриться.

Зайдя в небольшое служебное помещение, расположенное в цокольном этаже дома, которое специально предназначалось для телохранителей семьи Драковых, я издали, еще через голубоватую пуленепробиваемую перегородку заметил широкую спину Филина. Тот, держа в левой руке телефонную трубку переносного аппарата, отрывисто отчитывался:

– Совершенно верно… Только что подтвердилось… Самолет из Москвы прилетает в пять утра… Поедут хозяин и двое телохранителей… На двух машинах… Хозяин и сын будут ехать во второй машине… Да, Клин тоже будет… Значит, как договорились вчера…

Филин быстро отключил телефон и испуганно огляделся.

Я сделал вид, что не слышал его разговора, и войдя в комнату, поздоровался:

– Привет от старых штиблет.

– С добрым утром, – натянуто улыбнулся Филин.

– Есть ли какие-нибудь изменения в наших планах на сегодня?

– Никаких. Только что пришло подтверждение – самолет, на котором летит семья молодого Дракова, через час приземлится в аэропорту.

Я отметил, что глаза у Филина были какие-то взволнованные, бегающие. Да и в каждом его жесте сквозила напряженность. Я решил, что следует внимательнее приглядывать за этим типом. Неприятно будет получить от такого пулю в затылок!

Вскоре к нам спустился Клин.

– Хозяин уже проснулся, – сказал он вместо приветствия. – Через полчаса выезжаем, чтобы быть в аэропорту за пять минут до приземления самолета. Я поеду вместе с вами. Ты, Филин, поведешь первую машину. Ты, Чума, вторую. Я отвечаю за личную безопасность хозяина.

– А в какой машине поедете вы с хозяином? – лениво поинтересовался Филин.

– Во второй, – быстро ответил Клин. – На обратном пути двигаемся в том же порядке. Жена молодого Дракова с сыном поедут в первой машине. Я, молодой и старый хозяева, поедем во второй. Что бы ни случилось в дороге – ни в коем случае не останавливаться. Кто желает, может взять бронежилет…

– Я возьму, – сразу же изъявил желание Филин, а затем, немного смутившись, пояснил: – Мало ли чего в дороге может приключиться…

– А ты? – изучающе посмотрел на меня Клин.

– Не привык я этим дерьмом пользоваться, – как можно более беспечно ответил я. – От пистолетного выстрела эти «броники» еще как-то спасают, но автоматная очередь прошивает их, словно бумагу. Это во-первых. А во-вторых, если по нам пальнут из гранатомета, то уж никакой жилет не поможет. Впору будет примерять «деревянный костюм».

– Гробовая психология, – заметил Филин. – С такой философией недолго и в «ящик» сыграть.

– Жизнь вообще дерьмовая штука, – заметил я. – Самая дешевая вещь на свете. Думаю, в «ящике» хуже не будет, чем здесь…

Клин в ответ на мои рассуждения ничего не сказал, только загадочно хмыкнул…

В то утро погода выдалась замечательная. Несмотря на легкую утреннюю дымку, подернувшую горизонт, солнце начинало припекать уже в такую рань. День обещал быть жарким.

Мы припарковались на автостоянке у аэропорта. Александр Драков и Клин ушли встречать приезжающих, а я и Филин остались сидеть в машинах. Спустя десять минут я заметил, что метрах в пятнадцати от нас остановился красный «Фиат». Однако из машины никто не выходил, а тонированные стекла лишали возможности увидеть, сколько человек находится в салоне.

В этот момент я заметил, что Филин вдруг вытащил из нагрудного кармана пиджака пластмассовую расческу и, глядя в зеркальце заднего вида, с преувеличенным старанием начал расчесывать свои серые волосы. У меня мелькнуло подозрение, что он подает условный знак. И действительно как только Филин спрятал в нагрудный карман расческу, красный «Фиат» сорвался с места и помчался по направлению к городу. На секунду я пожалел о том, что не захватил в дорогу бронежилет. Иногда такая вещица может оказаться полезной!

Спустя несколько минут к машинам подошли молодой и старый Драков, жена и сын Сергея, Бульбаш, который обеспечивал им безопасность во время перелета из Москвы, и Клин. Я выскочил из машины и открыл дверцу перед Драковыми. Старший быстро юркнул на заднее сиденье, а младший задержался на мгновение и пристально посмотрел на меня: