Страница 63 из 83
Правитель махнул рукой и дерн рядом с его троном прорвала пара стремительно удлиняющихся ростков. Они в момент вытянулись на пару метров, склонились к друг другу, переплетаясь ветвями. В получившемся проеме мигнуло и открылось окно портала.
— Яра, идем, — эльф протянул руку пустоте, извлекая из нее принцессу, — нам нужно подготовиться. Вам тоже не мешало бы приодеться, и найдите того, кто будет свидетелем с вашей стороны, — кивнул он мне, — вечером я пришлю к вам проводника.
Миг и они исчезли.
— Зашибись, — устало свалился я назад на кресло, откуда только что начал выбираться, — без меня меня женили... Остап, будешь моим свидетелем?
— Ты хочешь, чтобы я в одиночку отправился туда, где нас ждут тысяч десять длинноухих, которые из-за меня провели последние триста лет в адских каменоломнях? Да я ни за что не пропущу этого зрелища...
— Так себе медовый месяц, — проворчал я, в свете полыхающих кристаллов разглядывая титанические врата перед нами, — я думал, это будет выглядеть как-то по-другому. Теплое море, песочек там, пальмы, голые девушки...
— Фу, какая банальщина, — проговорил Добрыня, держащий на плече двухметровую голову Королевы Ползунов, — не то, что здесь, гляди, какая романтика.
— Ага, романтика, блин.
— А как там все было, Павлуша, красиво небось?
— Красиво, МарьИвановна, так, как вы себе и представляете. Отблеск всех трех лун, превращающий ночной лес в залитый серебром океан. Милорны, светящиеся своим золотым светом, освещающие дорогу к священной поляне. Десятки и десятки тысяч эльфов, в серебристых одеждах неспешным потоком льющихся меж деревьев в сторону проведения церемонии. Мелодия хрустальных колокольчиков и мирно текущей воды. Все чинно и очень благородно. А рядом шагает Остап, так и жаждущий погромче проорать какую-нибудь матерную частушку. Знали бы каких усилий мне стоило его заткнуть. Правда, когда появилась невеста и тут даже он поутих... Последовавшая церемония была, правда, слегка нудноватой, но вид Яры в подвенечном платье помог скрасить время ожидания, пока все скажут то, что положено. Отсюда повторяю вопрос? Почему я не со своей прекрасной обрученной на каком-нибудь экзотическом пляже, а стою тут с вами и готовлюсь к очередной череде бессмысленных убийств и, возможно, смертей?
— Потому что баф, полученный тобой во время церемонии обручения и действующий на весь клан, вечно работать не будет и надо попытаться очистить путь к континенту, пока он еще действует. И чем дольше ты болтаешь, тем меньше этого времени остается.
Я ничего не стал отвечать, только обреченно махнул рукой, шагнул к вратам, запихивая мумифицированную голову одной из жриц Мораны в подходящее углубление в воротах. Там что-то щелкнуло, с четырех сторон выстрелили острые штыри, пробивая голову и надежно фиксируя ее на месте. Позади нее загорелся, замигал красный свет, через секунду сменившийся на спокойный зеленый, повествуя о приеме первого ключа, одновременно загорелись и остальные углубления, ожидая свой ключи. Голова единорога и принцессы ползунов так же прошли проверку. Последней на свое место лег шестигранный кристалл, добытый нами в одном из Ульев. Загрохотало, дрогнул пол, нас осыпало повалившийся сверху каменной крошкой и пылью, а титанические створки начали раздвигаться, открывая нам великолепный вид на полную темноту. Темнота вздохнула, обдавая нас резким запахом пыли и разложения, затем она шевельнулась, выпрямляясь и на высоте десятка метров над полом начали разгораться гнилостно зеленым светом жуткие глаза. В нас ударило волной прямо-таки ощутимого ужаса: невидимое во тьме существо с жутким скрипом выпрямилось до конца и заревело, широко распахивая такую же светящуюся глотку. Тут же сзади меня ухнуло и превратив мое левое ухо в кусок льда, мимо пронеслось огромное ледяное копьё. Его светящееся мягким голубым светом нутро на миг осветило пространство за вратами, чудовищное костяное умертвие, состоящее из останков сотен разных существ, а затем оно воткнулось прямо в разинувшуюся пасть, отбрасывая здоровенного трупака далеко назад, намертво пришпиливая его к стене. Мы замерли, прислушиваясь, но кроме судорожно сучащих по стене нижних конечностей умертвия, никаких других звуков слышно не было.
— Ладно, ребята, мы пошли, — я, перестал тереть замерзшее ухо, похлопал по щечке одного из гулей и шагнул в темноту, — как превратитесь обратно в нормальных, освобождайтесь и догоняйте нас, пришло вам время возвращаться на родину.
Группу стражей-мумий, охраняющих врата, мы, по старой памяти, уничтожать не стали, а когда они начали превращаться в злобных гулей, утрамбовали в компактную кучку, связали и подвесили на ближайшем столбе. Как превратятся обратно в стражей, станут в два раза меньше и легко выберутся из пут. А нам ждать некогда, Альдия права, баф слишком хорош, чтобы растрачивать его впустую, надо им воспользоваться по полной. Я бы, конечно, предпочел истратить его на принцессе, но охреневшие в край сокланы, были со мной не согласны, затащив меня на это скучное мероприятие, аргументировав это тем, что, я, мол, столько сделал, чтобы получилось активировать этот квест, что будет грешно не дать мне в этом поучаствовать. Все мои горячие заверения, что я ни в коей мере не обижусь, если они пойдут без меня, ни к чему не привели и они, похитив меня спящим, притащили в это темное, холодное, затхлое помещение. На мои планы всем было наплевать, и они еще потом удивляются, что я никогда с ними этими самыми планами не делюсь. А какой в этом смысл? В ответ они то смирительную рубашку на меня нацепить норовят, то идиотом называют, то по-своему норовят все испортить...
— А как там Остап на свадьбе? Никто из эльфов на него там не наехал?
— Не, как Яра появилась, вел себя вполне прилично, могу поклясться, что даже всплакнул, когда отец к священному древу принцессу подводил...
Вспыхнул яркий мягкий свет, освещая весь коридор святым сиянием. Висящее на стенке умертвие задымилось, зашипело, конечности начали дергаться сильнее. Промерзшая насквозь голова треснула и его тело, гремя костями, повалилось на пол и тут же начало подниматься. Проходящий мимо него Добрыня не дал ему встать: проходя врезал молотом по коленке, превращая ее в щебень, а когда гигантское тело начало заваливаться на него, вломил снизу вверх, превращая умертвие в костяной фейерверк, ударивший в высокий потолок, а затем острыми осколками посыпавшийся вниз.
— Всплакнул, тоже скажешь, — прогудел кузнец, — да чтобы он хоть слезинку проронил, ни в жизни не поверю.