Страница 29 из 83
Я шагнул дальше и был чуть не сбит пятком отвратного вида карликов. Те мчались к полю боя, не разбирая дороги, впрочем, они, наверное ее и не видели: их превратившиеся в крошечную точку зрачки и застывшие в гримасе ярости лица явно говорили, что эти ребята находились под воздействием каких-то запрещенных препаратов. И действительно, в нормальном состоянии сознания мало кто был способен совершить то, что сделали эти бедолаги. Один из пятерки, с ног до головы обвешенный взрыв бомбами вырвался вперед, и через миг превратился в кровавый туман, который накрыл сразу с полсотни призраков. Видимо при этом в воздух выделилось столько жизненной энергии, что все призраки разом порозовели, обретая плотность и вещественность и тут же исчезли, когда ворвавшиеся в их ряды оставшиеся карлики рванули в свою очередь, дробя призраков в фарш множеством разлетевшихся в стороны поражающих элементов. Меня каким-то чудом не задело, и я поспешил вперед, подальше от этих психопатов, к холму, где, восседая на рычащем маркарисе боем руководил Остап собственной персоной. Обогнул толпу наг, будто вентиляторы размахивающих длинными узкими клинками; протиснулся меж ног пары горных великанов; еле уклонился от шеренги орков; прожигающих дыры в призраках странными светящимися копьями; обежал рукотворное болото куда призраков зазывала престарелая кикимора, и где ожившие корни раздирали их на части; продрался сквозь плотный строй неизвестных мне шипастых уродцев, взобрался на крутой холм и, наконец, встал рядом с ярящимся маркарисом, обводя взглядом бескрайнюю серую равнину. С последней нашей встречи она сильно увеличилась, но содержание её осталось прежним: равнина праха, из центра которой в этот мир перли поглощающую энергию призраки. Насыщаясь полностью, они разворачивались и летели обратно, если им давали это сделать, конечно. Целый конвейер по их утилизации находился прямо перед нашими глазами. Шаман Уммра*кей, вышел из своей бесконечной медитации и теперь из защитной сферы, в которой он продолжал сидеть на поверхность мертвой равнины, вытекал целый поток белёсой энергии. Разливаясь по округе, она впитывалась в проплывающих мимо призраков, будто влага в бумажную салфетку, а отборные части тёмных их тут же утилизировали. Но шаман был один, и его сил хватало максимум на четверть долины, в остальных же ее частях дело было гораздо хуже. Я попытался отодвинуть закрывающую мне вид голову маркариса и чуть не лишился руки, когда в миллиметре от нее щёлкнули страшные челюсти и раздался грозный рык.
— Попищи еще на меня, кошара блохастая, — погрозил я, — не посмотрю на твоего хозяина, кастрирую все напрочь, в марте сможешь только песни фальцетом своим дружкам петь.
Маркарис бросил на меня убийственный взгляд, но, наконец, заметивший меня хозяин отвел от меня злобно скалящуюся пасть своего скакуна и легко спрыгнул на землю, заключая меня в свои зубодробительные объятия.
— Пахан, давно не виделись!
— Да, давненько и смотрю дела тут у вас лучше не стали.
— Не стали, — согласился со мной Остап, — более того, дела становятся все только хуже. Мы не можем пробиться к центру прорыва, и уничтожить саму проблему, а борясь лишь только с ее последствиями, мы неизбежно проиграем.
— А что нужно, чтобы добраться туда, в центр?
— Что нужно? Нужен всплеск энергии, достаточный, чтобы напоить ей всех призраков разом, после чего у нас появится достаточно времени, чтобы уничтожить их всех и прорваться к центру, пока оттуда не пойдет новая волна, но даже Уммра*кею это не под силу.
— Много энергии, говоришь? Недавно мы в одной горе дырку организовали, диаметром в сотню метров, как думаешь, десяток таких бомб дадут нужный результат?
— Дыра в сотню метров? Хм-м, я думаю, что хватит, вот только как вы это сделали и сможете ли сделать таких сразу десять?
— Хм-м, — теперь пришла моя пора тереть подбородок, — в прошлый раз мы великому огненному элементалю скормили суть великого водяного элементаля, в итоге дезинтеграция с выбросом такого количества энергии, что в горе дыра образовалась, вот только как сделать это десяток раз, да еще и одновременно...
— Это легче лёгкого, — неожиданно влез Остап, — нужно добыть сути обоих этих существ и в нужный момент соединить их друг с другом. Тут полно чёрных карликов, которые только и мечтают, чтобы устроить большой бадабум. Добудь мне по десять этих сущностей и поторопись, мы здесь долго не продержимся.
— Так даже лучше, согласился я, сделаем.
— Ага, только когда будешь на лавовой равнине, голову береги.
— Что?
— Голову, Пахан, говорю беречь надо, а то напечет и тошнить будет.
Я потрогал раскаленную голову и действительно почувствовал первый порыв тошноты, прикрыл глаза, а когда открыл, меня уже вытаскивали из парилки, одновременно поливая голову холодной водой.
— Да, как ты так-то, а?
— Что? Где? Кто?
Я еле продрал глаза, с трудом осознавая окружающее.
— Голову, Пахан, беречь надо, а то напечет и тошнить будет.
Суетящийся вокруг меня Добрыня прихлопнул мне на макушку мокрое полотенце и вручил литровую кружку компота.
— Пей. Ты в парилке часа четыре проспал, как в мумию не превратился даже не знаю.