Еще одна жизнь

Потянув за ремень плазменного метателя, я передвинул оружие на грудь, а затем взял его в руки и прижал пластиковый приклад к плечу. Прицелился и плавно потянул спусковой крючок. Выстрел. Отдачи практически нет. Крохотный комок концентрированного огня на основе ионизированного газа в магнитной оболочке пронесся по воздуху, на долю секунды соприкоснулся с личным защитным полем цели, прожег невидимую силовую пленку и разнес голову господина Ванади Атарика на куски. Кроме него никто не пострадал. Норма. Я так и хотел. Пора уходить.

Отступив обратно за угол и, закинув метатель за спину, я рванул к лесу. Добежал до поля и только потом услышал за спиной шум. Люди осознали, что произошло, и воцарился ожидаемый хаос. Крики женщин, суета охранников и растерянность промышленников. Кажется, уйду без помех.

Однако лишь только я об этом подумал, как немного позади и слева от меня мелькнула неестественно быстрая тень, а подсознание послало сигнал опасности. Не все здесь лопухи. Далеко не все. Нашелся кто-то наблюдательный и сильный. За мной погоня. Я по-прежнему под пологом невидимости и отводом глаз, да еще чистка астрального следа и мимикрия «Хамелеона» продолжают работать. Вот только преследователь не отстает и, судя по всему, это одиночка. Он меня видит и движется немного быстрее, а я не могу ускоряться еще больше, потому что мое человеческое тело даст сбой. Гадство! На дополнительную трансформацию с усилением физических возможностей биологического конструкта придется потратить драгоценное время, а его нет. Значит, необходимо бежать дальше, и пусть я уверен, что завалю противника, повозиться придется.

«Ничего, разберемся», - подбодрил я себя и, наконец-то, скользнул в густую темноту ночного леса.

Двигаться легко, ведь я чувствовал все опасные сучки и ямки. Огибал их на автомате, не задумываясь, и постоянно вел сканирование местности, пытаясь определить, где преследователь. Вот он слева. А теперь справа. Вырвался вперед. Отстал. Снова опередил меня. Стоп! Я на небольшой поляне и он караулит меня здесь. Этот гад затаился в густом кустарнике и готовится прыгнуть, дабы сбить меня наземь и вырубить. Хитрый, падла! Но и я не простак. Снова в моих руках плазменный метатель и я выпустил короткую очередь в три заряда, как раз туда, где затаился враг.

Дистанция всего шесть-семь метров, так что промазать сложно. А таинственный преследователь ничего подобного не ожидал и, пусть он очень быстрый и его реакция на порядок лучше, чем у обычного человека, я попал. Он словил два заряда, а от третьего ушел. Силен, гад!

Объятый пламенем человеческий силуэт выскочил на поляну и только тут я осознал, с кем свела меня судьба. Это был киборг, то есть биологическое существо с механическими и электронными имплантами усиления. Уже не человек, но и не бездушный робот. Наверняка, боевая модель, какой-нибудь ветеран войны, который стал инвалидом и прошел через многочисленные модернизации тела, а потом пристроился телохранителем к богачу. Такие истории здесь не редкость. Род Атарик с киборгами дела не вел принципиально, и я не думал, что придется воевать с подобным противником. Значит, мой преследователь охранял кого-то из гостей.

- Ну и зачем ты за мной рванул? – обратился я к киборгу, который, сверкая в отсветах огня своими металлическими и пластиковыми деталями, пытаясь сбить жадное пламя, катался по земле. – Я твоего работодателя не трогал. Охранял бы его и не лез, куда тебя не просят.

Неожиданно киборг перешел в атаку. Из его правой ладони, которую он направил на меня, выскочила стальная стрела. Однако я успел уклониться. Стрела воткнулась в дерево за моей спиной и прошила большой ствол насквозь. А затем из левой ладони киборга выскочил тонкий длинный трос. Противник попытался сбить меня, ударив по ногам, и снова у него ничего не получилось. Я просто отпрыгнул в сторону и разорвал дистанцию.

- Злой ты, - сказал я и выстрелил в противника из метателя плазмы.

Один выстрел. Второй и третий. Я полностью опустошил магазин, разворотил ему грудь и ноги, задел череп и у него отвалилась правая рука. Однако киборг все равно продолжал цепляться за жизнь. Значит, придется применить магию. Благо, энергетические запасы у меня огромные и они быстро восполняются.

Я применил «Звездное копье», космический холод с острыми осколками льда, который бьет по небольшой площади, нанося точечный удар. Обрушил магию на продолжающего гореть киборга и результат превзошел все ожидания. Расколотые микроподрывами плазмы и раскаленные пламенем металлы, пластик и керамика столкнулись с температурой - 270 градусов по Цельсию и все, что еще несколько минут назад было моим преследователем, моментально превратилось в металлолом, куски замороженной плоти и мусор.

- Киборг, говоришь… - протянул я, осматривая то, что осталось от противника. – Ну-ну…

Схватка отняла полторы минуты. Потеря времени, которая при других обстоятельствах могла мне дорого обойтись. Но в данный момент меня никто не преследовал, боевые дроны и натасканные на преследование модифицированные звери по следу не шли. Все нормально и я рванул по лесу, как можно дальше от этого места. Легко отмахал пять километров и только тогда рассеял невидимость, резко свернул в сторону, в очередной раз запутал следы и через два часа выбрался из зеленки на автостраду, где меня поджидал Герберт Тиша. Видеонаблюдения за дорогой здесь нет, проверили заранее. Да и машина у моего слуги не элитный «макки», а взятый в прокате под залог старенький «лонче» без документов. Так что уходим чисто.

- Поехали домой, Герберт, - сказал я слуге и только после этого расслабился…

В поместье царила тишина. Глубокая ночь, все спят, и только роботизированные охранники караулят подходы к дому. Надо бы и мне отдохнуть.

Приняв ванную и сменив одежду, я заснул и никаких кровавых мальчиков в глазах. А утром встал свежий и бодрый, позавтракал и дождался доклада от Командора, который минувшей ночью тоже не спал. Он позвонил и сообщил, что приказ выполнен, схроны вскрыты. В первом случае все прошло легко, ибо тайник находился в глухом лесу. А во втором пришлось повозиться, так как рядом оказалась населенная людьми ферма, и вылазку проводили под покровом темноты, используя приборы ночного видения и поисковые детекторы. Что добыли, он не знает. Все запаковано и опечатано пломбами.

Приказав Командору ждать меня, вместе с Ликой, которая была в курсе этого дела, но не знала, где я пропадал ночью, отправился на базу стрелков. Добрались быстро. Мы прошли в помещение, ставшее штабом боевой группы, и увидели ночную добычу.