Два и семь

— Смотри, — говорил один, маленького роста, крепкий и с бородой, что делало его похожим на гнома. — Если это то самое место, то склада там быть не может. Рыжий там дважды всё обошёл, никаких признаков.

— Не забывай, что игроделы могли подкинуть, — напомнил второй, совсем юный, лет восемнадцати.

— Они подкидывают не склад, а начинку, — возразил «гном». — Там должны быть какие-то ворота. Если их открыть раньше времени, там будет пара дохлых крыс, но помещение должно быть обязательно.

— А может, это всё не там? — спросил третий, флегматичного вида светловолосый мужик лет сорока, в жизни он явно носил очки, а теперь, забыв, что зрение у него хорошее, временами пытался их поправлять. — Место ведь пока не указывалось.

— А ты знаешь ещё место, где синие лемуры водятся в товарных количествах? — ехидно спросил «гном».

— Да, мало ли, твари точно не спрашивают, когда и как им мигрировать.

— Я тут не первый год, — продолжал гнуть своё бородатый. — И не помню, чтобы эти твари встречались где-то, кроме того леса. Только там. И сам завод ими оккупирован. С местом у меня никаких сомнений нет. Вопрос только в нахождении входа. Рыжему я верю, у него наблюдательность прокачана, а потому он бы мимо никак не прошёл. Единственное, что допускаю, — вход где-то далеко за территорией. Оттуда идёт коридор до завода, а там, в подвалах, хранятся пряники.

— Ещё вопрос, — снова вставил слово молодой. — А как они собираются прорываться? Насколько я понял, лемуров этих там не одна тысяча. Нужно или на бронетехнике идти, или стрелять без остановки, тогда никакие пряники потраченных патронов не окупят.

— Или вход достаточно далеко от завода, а потому они надеются с лемурами не пересечься, — предложил свой вариант «гном». — Или груз настолько компактный, что надеются его забрать быстро, пока лемуры команду доедают.

— Так что делать будем? — спросил блондин.

— Думаю, стоит пойти, — первым высказался молодой. — Патроны компенсируют, а экспа лишней не будет. Вопрос оплаты только смущает.

— А меня он как смущает, — сказал блондин. — Выплатить всем, кто дожил до конца операции. Это что-то новое. А если я набью уровень, а на смерти потеряю два? Ещё и без оплаты.

— А когда ты успел до сотки прокачаться? — с подозрением спросил «гном».

— Когда последний квест закрывали.

— Так что, идём? — нетерпеливо спросил молодой.

— Ага, завтра пойдём в контору. Радует, что хоть довезут в оба конца, не придётся ноги бить.

Дальше они пили молча, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими замечаниями. Я допил первую кружку, взял вторую и пересел поближе к стойке. Там тоже шла дискуссия, но лиц сталкеров было не видно, они сидели спиной ко мне. Как я понял с первых слов, обсуждали они открытие нового анклава у границы пустошей.

— Туда со стороны людей не берут, — говорил один. — Только лично их люди. Человек пятьдесят с техникой и столько же бойцов. Бойцы, в массе своей, люди Старика. У них там и техника есть, танк, вроде, но точно не знаю.

— И никто не знает, — сказал ему второй. — Там ведь секретность нужна. Ты вот знаешь, как тут подземка расположена?

— Знаю, — удивлённо ответил первый.

— То, что ты знаешь, знают все. А ты знаешь, про личные тоннели начальства? Вот и я о том же. Там тоже, как все секретные помещения закончат, будут людей приглашать.

Мысли интересные, а я вот не знаю расположение тоннелей. Надо будет узнать, тут ведь есть открытые источники. Какой-нибудь план эвакуации, тут ведь есть что-то подобное. Должны ведь быть готовы на случай нападения.

— А я, как построят, обязательно туда поеду, — заявил третий, со спины напоминающий слегка отмытого Чубаку. — Там, в пустошах, можно столько всего нагрести, раньше сбывать было негде, а теперь будет.

— До этого ещё год, не меньше, — заявил первый. — Туда ведь железку надо протянуть, материалы у них есть, это точно, но попробуй протянуть столько, хоть в одну линию.

— Главное, чтобы Старик с Китайцем за хабар не перегрызлись, — напомнил второй. — Они и так друг друга не переносят, а там предметов спора будет больше.

— Это да, — подтвердил первый. — Одно время мы ждали, когда открытая война начнётся. Уже прикидывали, как воевать будем.

— На чьей стороне?

— Мы за Старика хотели. Он, конечно, сволочь, но воевать умеет. И бойцов у него в гвардии больше, и техники.

— Насчёт техники ты неправ, — тут же заявил третий. — То, что Китаец военной силой не любит действовать, ещё ни о чём не говорит. У него точно какие-то козыри в рукаве есть, Старик об этом знает.

Информация в голове скапливалась, самое время разложить по полочкам. Старик и Китаец. Два правителя, друг с другом не уживаются. До открытой войны пока не дошло, потому что хватает благоразумия. Или ещё что-то? Будь я в такой ситуации, обязательно заложил бы под городом ядерный заряд, а когда меня попробовали бы оттуда выкурить, подорвал бы со всеми. Может такое быть? Может. Не уверен только, что ядерный заряд можно так просто достать. Будь их здесь много, мир давно и бесповоротно превратился бы в пустыню.

Дальнейшая прослушка обошлась мне ещё в три кружки пива. Кое-что полезное узнать удалось. Например, что в экспедицию послезавтра отправляются больше пятидесяти человек, плюс те, кого наймут завтра. А из техники точно будет один танк. Что же, это обнадёживает. Мне непременно следует там поучаствовать.

Пока же, поставив последнюю кружку на стол, я расплатился, сыто рыгнул и отправился в бордель.

Глава двадцать шестая

Вербовочная контора, в которой я оказался только к вечеру, оказалась приземистым одноэтажным зданием. Там имелось окошко, в которое нужно было поглядеть, назвать свой ник и уровень, а ещё, что ты умеешь делать. После этого тебе предлагали работу. Разумеется, в завтрашнюю экспедицию брали почти всех, кроме совсем уж тощих нубов.

Условия были специфические. Экспедиция, столько-то стрелков, столько-то рабочих, столько-то водителей. Что характерно, нанимали только стрелков. Обратил внимание, что поинтересовались местом постоянного проживания, а когда я сказал, что бродяга, почему то обрадовались и дали добро на участие. Проблема возникла только на вопросе снабжения меня боеприпасами.

— Оригинальные, одиннадцать на девяносто пять, снайперские.

— Таких нет, — отозвался невзрачный человечек за окном.

— Могу со своими, но запас невелик, — пожаловался я, вообще, у меня к винтовке больше трёхсот штук припасено, но зачем им об этом знать. — Я просто на снайпера учился, а потому…

— Короче, — раздражённо ответил он. — Было бы время, сделали бы по образцу, но, если снайпер, тебе не пойдут кустарные. Можешь гильзы предъявить, потом оплатим, но не больше двадцати золотых. Ты ведь не пулемётчик, стреляешь редко.

— Понял.

Итого, за участие в экспедиции обещали восемьдесят золотых оплаты, да ещё двадцать за истраченные патроны. Для рядового сталкера это солидная сумма. Настораживала только формулировка: оплата по завершению, при наличии результата и только тем, кто выживет. Щедрые обещания могли объясняться тем, что всех участников заранее списали в утиль. Но сперва они должны выполнить свою задачу, прикрыть вывоз какого-то груза. Отдельно настораживал состав участников. Техника в самом деле будет. Один тягач, один танк и что-то, вроде бронетранспортёра. Везде будут сидеть люди Китайца. А вот стрелки все пришлые, невеликих уровней и без определённого места жительства. О чём это говорит? О том, что участников собираются кинуть через половой орган. А кто будет предъявлять? А никто. Тут просто нет людей способных это сделать.

Что буду делать я? Участвовать. Когда перед глазами появилась надпись, я, не задумываясь, нажал «да». В конце концов, тут ведь не умирают насовсем. А деньги я и другим способом могу заработать. Потеряю уровень, ну и ладно. Зато получу информацию. Не знаю, будет ли она полезной, но точно получу. Ну и экспы настреляю.

Кстати, оба дробовика я продал, по той цене, какую просил. Правда, пять процентов ушло Чубаке, как посреднику. Бойцы, вооружённые этими дробовиками, завтра будут с нами. Вот и проверим в деле. Из всего услышанного я точно знаю, что во врагах недостатка не будет.