Два и семь

Прыгать я собирался не прямо вниз, а в сторону, где была возможность зацепиться за подоконник третьего этажа. Ловкость я себе поднял, теперь осталось правильно её применить.

Раз… раз… ещё раз… Соскользнув с железяки, я пролетел немного вниз-вправо, ухватившись двумя руками за подоконник. Да, ловкость — великая вещь, даже такая скромная, как моя. Подтянулся, проскользнул в комнату с провалившимся полом и отставшими от стен обоями. Кое-какая мебель несла на себе следы крысиных зубов. Выскочил в коридор, потом на лестницу. Никого.

Мысленно хохоча, я бросился наутёк. Задание выполнено, опыта набил много, да ещё и поголовье крыс изрядно проредил. Сначала прямо, а потом и косвенно, устроив у них свару за трон.

Глава восьмая

Не скажу, что добрался совсем без приключений. Проскочить мимо дерущихся между собой крыс было непросто. Три или четыре всё же увязались за мной, пришлось встречать их на середине дороги, поскольку просто убежать не позволяла выносливость.

Проблема решилась несколькими ударами тесака. Двух я убил, остальные, получив ранения разной степени тяжести, предпочли отступить в темноту. Надо полагать, свита покойного короля, им-то уж точно в предстоящей схватке за престол ничего не светит, хотели отомстить напоследок. Но не вышло, а потому я, живой и почти невредимый, вернулся в бункер внутри скалы.

— Хватит этого? — спросил я, вываливая на верстак Папуаса кучу обломков полимера. — В такие дебри за ним ходил.

— И это правильно, — заметил он, сгребая сырьё. — Этот пластик и поближе был, тут, в руинах. Правда, его там мало, собирать пришлось бы дня три, зато почти безопасно.

— А какого беса ты меня туда отправил?

— А сам как думаешь? Расти тебе нужно, тренироваться. Не только цифры в профиле получать, но и самому привыкать к нестандартным ситуациям. Этот опыт значит не меньше, чем заработанные уровни. Ты сходил, повоевал, вижу, успешно. И дело сделал.

— Что теперь? — я устало уселся на лавку, хотелось его обматерить, но при этом я не мог не признать его правоту.

— Теперь поешь, поспи и отправляйся дальше.

— Гильзы перезарядишь? — спросил я, вываливая ему весь свой использованный боекомплект. — У самого сил нет.

— Угу, но не бесплатно, включу в стоимость клея.

Я в ответ только рукой махнул, включай, мол, куда хочешь. Наполеоновские планы пока в голову не лезли. Есть у меня промежуточные задачи, на них я пока и сосредоточусь. А остальное приложится. Даже ужинать не стал, просто сгрыз плитку просроченного пару лет назад шоколада, запил водой (всё никак фляжку не заведу), после чего прошёл в свою каморку папы Карло и, упав на расстеленный матрас, моментально заснул.

Проснувшись, я снова начал думать. Занятие не самое приятное, зато полезное. Очень, особенно, если думать до того, как начнёшь что-то делать. С другой стороны, если бы каждый сперва думал а потом делал, история человечества никогда бы не знала героев. Да и вообще, мы бы из каменного века не вылезли.

Итак, что имеем? Имеем план по ликвидации злобного насекомого. Насекомое помирать не хочет ни в какую. Есть некий план, но сработает он или нет, я понятия не имею. Должен сработать. Но я, не имея стопроцентной уверенности (и даже, если честно, пятидесятипроцентной) старательно залезаю в долги, чтобы план этот исполнить. Эх. А меня ведь за другим сюда послали. Впрочем, у меня впереди два и семь, официально срок тикает, а потому можно расслабиться. Всё лучше, чем лес валить.

Потянувшись, я подумал, что сейчас у меня варианта два: пойти к черномазому другу и выяснить насчёт яиц и кислоты, или же отправиться к большому другу, чтобы выяснить насчёт тушёнки и пива. Взвесив свои насущные потребности, я решил быть хорошим, поэтому пошёл в оружейный.

— Что там с кислотой? — вместо приветствия произнёс я.

— Патроны забери, — сказал он, кивнув на бумажный пакет, стоявший на краю верстака. — А с кислотой всё просто. В нескольких километрах от города есть кладбище техники. Там стоят грузовики всех сортов, в грузовиках аккумуляторы, в аккумуляторах кислота, её нужно слить и принести мне. Литров шесть минимум. Тару я дам.

— Так ведь там разбавленная, — заметил я, пересыпая патроны в карман штанов, а потом отправляя себе в инвентарь. — Или тебе такую и надо?

— Вроде того, что мне нужно, за тем я тебя и посылаю. И ещё, там через неделю будет бригада мародёров работать, ты, пожалуйста, слитые аккумуляторы в сторону отставь, им оттуда свинец добывать.

— Хорошо, давай тару. И ещё: в чём подвох?

Он вынул из-под верстака канистру из пластика на десять литров и передал мне.

— А зачем подвох?

— А затем, что, куда бы ты меня ни отправил, везде со мной что-то происходит. А потом я героически превозмогаю и получаю уровни. И вдруг нужно просто сходить к старым грузовикам и слить кислоту.

— Представь себе, именно сходить, и именно слить. Что не так?

— И там никого нет?

— Понимаешь, дорогой друг, — Папуас снова оседлал любимого конька с философией постапа. — В этом мире нет места, где никто не живёт. Даже в твоей каморке могут быть вши, тараканы и чесоточный клещ. Ты чего так зачесался? Я же для примера говорю. Так вот, через это самое кладбище техники проходит тропа миграции гигантских муравьёв. Таких, с небольшую собаку размером.

— Прелесть какая.

— Дослушай, муравьи — твари почти безобидные, но сожрать, как ни странно, могут. Когда они толпой по тропе бегут, могут сбить и затоптать, а потом, уже бессознательного отволокут в муравейник и постепенно съедят. Но это редкость. И бегают они там не так часто. Твоя задача — не прозевать набег. Или вовремя отойти с дороги.

— Это всё?

— Почти, — он вздохнул.

— Ну, — поторопил его я.

— Понимаешь, где есть муравьи, там есть и тот, кто их ест. Логично? Чтобы, значит, пищевая цепочка была замкнутой.

— Муравьед размером со слона?

— Муравьиный лев размером с медведя. Сидит себе в земле и ждёт, когда кто-нибудь из муравьёв к нему свалится. Смотри внимательно под ноги и старайся никуда не провалиться. Вот и всё.

Я отправил канистру в инвентарь и отправился по указанному на карте адресу. Муравьи. И муравьиный лев. Насекомые. Игроделы, видимо, фантазию напрягать не стали. Увеличь любое насекомое до размеров человека, и получишь готового монстра.

Значит, смотреть по сторонам, чтобы стадо муравьёв не затоптало, и ещё под ноги, чтобы к этому льву не провалиться.

Добрался я, как ни странно, без происшествий. Метка на карте была крупной, куда крупнее самой свалки в масштабе, но пройти мимо не получится при всём желании. Очень уж солидные тут стоят авто. Легковых почти не было, всё больше тяжёлые самосвалы, да тягачи для фур. Ещё было несколько тракторов.

Я встал напротив сплошного ряда машин и стал выбирать первую жертву. Ну, допустим, вот это. Тут, по крайней мере, спереди капот есть, а значит, его можно открыть и вынуть аккумулятор. И кстати, инструментов мне никто не дал, только мачете да собственные руки, которые у меня настоящего заточены под… неважно. Но аккумулятор отличить смогу, что уже радует.

Вскрыть капот, хоть и с трудом, но получилось, мачете и возросшая сила своё дело сделали. А уже потом, после того, как открыл, разглядел специальную кнопочку. Палец надо было просунуть и нажать, тогда он бы и сам открылся. И не надо смеяться, в технику умеют не все. Открыл ведь, а как открыл — дело десятое.

Вот этот чёрный пластиковый гроб — это аккумулятор. Пффф. Если он тут такой огромный, то что будет в соседней машине, которая вдвое больше? Или размер аккумулятора с размером машины не коррелирует?

Надо вытаскивать. Отсоединить клеммы покрытые зелёным налётом получилось вручную, тут ничего сложного. Крепления тоже открутил, хотя было уже труднее. И только потом задумался об инструментах. Я ведь не в последний раз залезаю туда, где есть болты, гайки и провода. Так значит, придётся обзавестись инструментом. Папуас об этом знал? Конечно, знал, но отправил меня с пустыми руками. По его иезуитской логике я должен всё найти сам и тогда будет мне счастье. Может, в этом и был глубинный смысл задания, а вовсе не в муравьях и одноимённых львах?