Аскет. Рай

Степан дождался, но принять подарок не смог. Насытившись, он так и уснул на земле, сжавшись в комок. Я не стал его будить, просто положил покупки на ступени крыльца и отправился в хижину. На личном опыте я знал, что в Сферу желания без моего разрешения никто не может проникнуть, а праведник просто физически не мог причинить мне вред. К тому же я закрылся на засов и, выставив будильник на срабатывание через четыре часа, тут же заснул.

Пробудился от стука в дверь. Глянул на хронометр – до пробуждения ещё час. Что-то случилось?

Стук повторился. Поднявшись, я быстро нацепил пояс с оружием и, сжав рукоять меча, спросил:

– Степан, чего шумишь?

– Уходить надо, большой! – раздалось за дверью. Было слышно, как босые пятки стучат по половицам крыльца, отдаляясь. – Я чувствую, здесь скоро будут слуги Творца. Очень много слуг. Похоже, готовится облава, такое уже было несколько раз.

– Думаешь, за мной охотятся? – спросил я, открывая дверь.

– Если ты убил ангелов, то да. – Праведник стоял в нескольких шагах от крыльца, всё такой же худой и измождённый. – Здесь редко бывают чужаки, пришедшие со стороны мира Хаоса. Таким гостям не рады, их стараются отловить, и горе тому, кто попадётся в руки светлых живым.

– Держи, это тебе, – протянул я Степану свёрток. – Зелье регенерации выпьешь, когда будешь находиться в своём личном пространстве.

– Большой, ты не представляешь, что для меня сделал! – Глаза праведника заблестели от слёз. Приняв дрожащей рукой свёрток, он прижал его к своему костлявому телу единственной рукой. – В моём положении невозможно купить что-то ценное в конструкторе. Сила Святости закрыта для меня, а активаторы давно закончились. Как видишь, охотник на тварей из калеки такой себе.

Через несколько минут, распрощавшись со Степаном, который обещал ждать меня здесь, на границе, я пересёк реку Света. Днём она выглядела как извилистая траншея, в которую невозможно смотреть. Свет, исходящий из глубины, был настолько ярок, что глазам становилось невыносимо больно.

Идти через этот ров, сжигающий всех, у кого низкая Чистота души, я не смог и потому активировал крылья. Два десятка метров полёта по прямой с плотно закрытыми глазами, и вот я уже в мире Порядка.

Ожидал увидеть что угодно, но только не бескрайнюю гладкую и безжизненную равнину, тянущуюся до горизонта. Решив, что это какая-то иллюзия, я применил на себя Очищение, а когда ничего не изменилось, поднялся на максимальную высоту. И замер, поражённо разглядывая увиденное.

То, что я принял за равнину, оказалось бескрайним лабиринтом, начинающимся через несколько сотен метров от светлой реки. Лабиринт тянулся к горизонту, постепенно сливаясь во всё ту же равнину, увиденную мной изначально.

– Чёрт! – Навалилось понимание, что я нахожусь на открытом пространстве, и меня можно увидеть невооружённым глазом за несколько километров. Резко снизившись до трёх метров, я стремительно рванул вперёд, желая поскорее укрыться в стенах лабиринта.

Накатившее чувство опасности заставило активировать Тень, усилив способность пятью тысячами сил Воли. Вовремя! Прямо передо мной словно из-под земли вынырнули несколько фигур. Золотые крылья, доспехи, сверкающие на солнце, на головах начищенные до блеска шлемы с алыми плюмажами. В голове проскочила шальная мысль – не бойцы, а клоуны какие-то. Хотя этим сверкающим петухам скрываться незачем, с их-то численностью.

Мне повезло, паладины, на которых я чуть не налетел, оказались в стадии формирования второго крыла. Таким пешкам не доверили мощные артефакты, развеивающие мою способность становиться невидимым.

Проскочив в нескольких метрах под адептами Порядка, я нырнул в первый же провал. И столкнулся практически нос к носу с одним из противников. Столкновения удалось избежать только чудом, вклинившись в узкий проход между стеной и крупным детиной, в этот момент смотрящим себе за спину. Резко затормозив, я всё же зацепил правым плечом стену.

– Вашу мать! – взревел паладин и, вместо того чтобы вступить в бой, активировал крылья и свечой рванул вверх. Оттуда раздался его гневная речь, изрядно сдобренная матами:

– Отделение! Какой рукожоп использовал способность?! Вы что, учения решили сорвать, идиоты недоношенные? Корт, опять твои шуточки? Ты, дебил, чуть не пришиб меня своим воздушным кулаком! После…

Что там после, я не стал слушать. Если на меня сейчас наткнутся – всё, хана! Их тут сотни, если не тысячи, не помогут ни способности, ни умения. Живьём возьмут, и тогда уже не выбраться. Посадят на какую-нибудь дурь, и буду пускать слюни в тёмном подвале. У Творца богатый опыт превращать здоровых разумных в отупевших деградировавших существ.

Двадцать метров по прямой, резкий поворот направо. Глубина проходов плавно понижается, из-за чего приходится корректировать высоту полёта, удерживаясь в трёх метрах от дна. Второй раз так глупо нарваться на противника мне не хотелось.

Три метра, поворот налево – впереди, метрах в сорока, тупик. Начинает накатывать паника, но я продолжаю полёт, и через несколько метров подмечаю несколько боковых проходов. По ощущениям Тень уже перестала действовать, и я активировал Плащ инквизитора. Снова поворот налево, почти тут же направо и вперёд по прямой. Длинный, идеально прямой отрезок в несколько сотен метров, уже привычно оканчивающийся тупиком. Дно продолжает постепенно понижаться, но это единственное, на что я сейчас могу обратить внимание – в ушах свист от скорости, с которой меня несут вперёд крылья.

Следующий мой поворот привёл в настоящий тупик, четыре на два метра. В этот раз обошлось без паники, я быстро вернулся назад, и у самого конца длинного коридора в очередной раз свернул направо. И тут же поднялся на несколько метров, чтобы не раскрыть своего присутствия двум паладинам, направляющимся в ту же сторону, что и я. Оба в стадии формирования первого крыла – неудивительно, что остались здесь. Пешком по миру Света много не набегаешься, особенно если кого-то выслеживаешь.

Замедлившись, я двинулся со скоростью, равной идущим противникам, и прислушался к их разговору. Шло обсуждение достоинств центуриона, некоей Валерии. В особенности бойцов интересовала грудь командира, которую та, вот бессовестная, не желала показывать, в отличие от других боевых подруг. Вот так всегда, кто о чём, а молодые парни о прекрасном поле. Я уже решил, что не узнаю от этой парочки ничего интересного, когда один резко сменил тему беседы:

– Слушай, может, ну её, эту сигналку? Ну что с ней могло случиться? Пошли лучше сразу в казармы, а то не успеем на обед из-за этого проклятого рейда. Вот скажи, почему мы должны бежать по первому зову светлых, если у них кого-то убили? Что, сами не смогут найти нарушителя?

– Ладно, уговорил. Сигналку послезавтра второй десяток проверит, ничего с ней не случится. Слушай, зачем их вообще установили? Я здесь уже шесть месяцев, и при мне не было ни одного нарушителя. Чёрт, да к нам даже светлые не заглядывают. Обычно если и срабатывает сигнал, так это когда какой-нибудь раб заблудится и залезет в охранную зону.

Медленно опустившись на пол, я неспешно двинулся за парочкой, не забыв похвалить себя за терпение. Воистину, болтун – находка для шпиона, а два болтуна – просто кладезь информации.

Не попадись мне эти два товарища, и вскоре обо мне узнали бы все адепты Порядка. А ещё меня заинтересовало, о каких рабах они говорили. Потому как, если здесь используют рабство, я не буду щадить никого!

Глава 4

Бойня в долине

Минут десять я шёл следом за говорливыми адептами Порядка, оказавшимися всего лишь разнорабочими. Никто меня не преследовал, и теперь, когда мне не нужно было отрываться от погони, я смог как следует рассмотреть место, в котором оказался. А посмотреть было на что.

Стены лабиринта, отвесные и почти гладкие, выглядели неприступно и грозно. Они были украшены лишь серо-зелёным мхом, покрывавшим чуть менее половины их площади. Солнце висело строго в зените и, как мне показалось, не собиралось двигаться в какую-то сторону. Благодаря этому коридоры, по которым мы шли, были хорошо освещены. Каменный пол постепенно перестал понижаться, и высота стен остановилась на пятидесяти метрах, может, чуть больше. Вообще здесь, внутри лабиринта, было довольно сухо и тепло. Если привыкнуть, можно нормально устроиться.