Страница 63 из 193
Глава 14. Переломный момент.
Кровь, внутренности, части тел, обугленные трупы, боль, крики, страх, взрывы, огонь, руины, разрушенные жизни, смерть… Война имела бесконечно уродливый вид, но для Мастеров Боевых Искусств являлась неизбежной частью выбранной ими дороги. Путь силы и война всегда шли рука об руку.
— Я сдаюсь! Сдаюсь! — отбросив оружие с Пространственным Кольцом, закричал раненый воин армии Синдиката Хан Нам, когда его уже хотели добить. Скрывая и так ослабшую ауру, он пытался притвориться мёртвым, но провести клонов Кая было невозможно. — Пожалуйста, пощадите! Прошу!
К этому моменту двойники уже не скрывались, экономя свои силы. Боеспособных врагов поблизости всё равно больше не было. К настоящему моменту солдаты Храма Вечного Пути перебили почти половину войск Синдикатов.
Обернувшись, Девятая увидела молодого пикового Элементалиста — ещё совсем мальчишку по меркам Истинных Мастеров. Он был всего лишь Фессатом и, судя по всему, истратил все свои силы внутри артиллерийского массива. Учитывая уровень его силы, общую истощённость и повреждённое Астральное Тело, было совсем неудивительно, что его жалкую ауру обнаружили лишь сейчас. Такого слабака действительно можно было легко принять за уже мёртвого, а его силу — за остаточные эманации погибшего Мастера.
Приблизившись к сдавшемуся врагу, Девятая бросила ему свиток и властно, но спокойно приказала:
— Подписывай.
Элементалист резко закивал. Подобрав духовный контракт, он быстро пробежался глазами по его тексту и тотчас побледнел.
— Я… я не могу… — натужно сглотнул он, испуганными глазами глядя на строгие условия договора военнопленного.
— Не позволяют условия духовного контракта твоей фракции? — догадалась Девятая.
Вздрогнув, парень нерешительно кивнул.
— Понятно… — вздохнула девушка, и лёгким движением руки отсекла Элементалисту голову. Тратиться на освобождение пленных от их контрактов никто не собирался. Тем более когда речь шла о каком-то слабаке.
В отличие от смертных и Заклинателей, контролировать более могущественных Мастеров рабскими ошейниками было почти невозможно. Для этого требовались либо божественные предметы, либо очень сложные многостихийные высокоранговые артефакты. Но даже они не давали стопроцентной гарантии, что воин не найдёт какой-то лазейки и не сможет освободиться. Особенно когда речь шла о гениальных Небесных Монархах вроде того же главы пиратов Сириуса Дилэйна.
Таким образом, наиболее эффективным способом контроля над поверженным противником являлись добровольно принятые им духовные цепи контракта. Это же был ещё и самый дешёвый способ, поскольку одного общего свитка могло хватить аж на несколько тысяч Элементалистов.
Конечно, проще было бы просто перебить всех и не тратить ресурсы даже на свитки, вот только кто же откажется от столь высококлассной и, главное, почти бесплатной рабочей силы? Да, большинство вторженцев были ограничены своими контрактами, но ведь находились среди них и более-менее независимые наёмники и прочий внефракционный сброд, решивший поучаствовать в войне. Вот их-то и порабощала армия Храма Вечного Пути.
Клон, что как раз и собирался добить воина, поднял и протянул свиток Девятой. Девушка благодарно приняла артефакт, но затем вдруг нахмурилась.
— Чего? — спросила она, увидев пристальный взгляд Шестьсот Тридцатого. — Хочешь что-то сказать мне?
Покачав головой, тот в итоге молча ушёл.
Для Девятой это было не впервой. Некоторые собратья уже давно так поглядывали на неё, но лишь те клоны, которых называли старшими (владеющие Волей Мастера), решались ей что-то сказать. Естественно, всё это было связано с её полом.
Повелитель Кай приказал каждому из них выбрать себе уникальную внешность, дабы тем самым в том числе ускорить формирование их полноценных личностей. Перечить ему никто не стал, но, естественно, о таком кардинальном изменении внешности, как смена пола, двойники даже не задумывались.
Но случай Девятой был особым. Её в своё время, как и Шестого, тоже отправили внедриться в одну из сект Инсулая, чтобы отыскать там Старшую Руну. Однако это оказалась довольно необычная фракция, так как принимала она только женщин. Выбора (на тот момент) у Девятого не было, и благодаря Полному Подчинению Кая, что временно взял под контроль его оболочку, он обрёл совсем другое тело. И если поначалу это была лишь маскировка, то со временем женский облик стал полноценной частью личности Девятой. В конце концов, двойники рождались пустыми в этом плане и не имели привязки к конкретному полу. Впрочем, это не мешало некоторым более старым и взрослым двойникам критиковать её, говоря о том, что клон Повелителя не может быть женщиной. К счастью, сам Кай ничего не имел против внешнего вида Девятой, а потому она спокойно слала таких "собратьев" куда подальше или даже избивала на дуэлях самых наглых. Всё-таки она была одной из сильнейших среди клонов.
Вскоре зачистка поля боя и сбор трофеев завершились, и отряд Девятой направился дальше на север. Враг отступал, но из-за крупных построек защитных и артиллерийских массивов делал это довольно медленно. Бросать же их было сродни самоубийству, поскольку без барьеров над головой их позиции уже давно разбили бы артмассивы Авлэйма.
Менее чем через полчаса Девятая догнала очередную дивизию противника. Используя абсолютную невидимость, вместе со своим отрядом она приблизилась к барьеру врага. Издали даже сильнейшими артмассивами пробить подобный было очень сложно, но вот вблизи ситуация резко менялась. Чем дальше летела атака, тем слабее она становилась из-за энергетического сопротивления, поэтому сила пятидесяти пиковых Элементалистов уже через пятьдесят километров становилась равна объединённой мощи всего десятка Мастеров этого уровня. Это всё ещё была пугающая сила для отдельных бойцов, но для уничтожения такого толстого барьера её определённо не хватало. Поэтому разбить защиту врага можно было только двумя способами: либо перегрузить её большим количеством атак, лишив сил операторов массивов, либо ударить в упор как можно сильнее.
В отряде Девятой насчитывалось более девяноста клонов. Объединив свои силы в ритуале с помощью высокотехнологичного артефакта Храма, предназначенного как раз для пробития барьеров, они в один миг высвободили поистине устрашающую мощь. Громадная секция защитного купола оказалась моментально пробита. Стоило этому произойти, как двойники сразу же бросились внутрь. Застав врагов врасплох, они словно неистовый ураган стремительно отнимали их жизни. Земля быстро исчезла под трупами.