Страница 186 из 193
— Я понял… А теперь объясни, кто этот адепт, — кивнул Кай на воина в капюшоне, — что случилось с твоей внешностью и душой, а также почему ты вообще здесь находишься?
— Внешность?.. — слегка удивился Рю, прикоснувшись к лицу и нащупав символ на лбу. — Я и не заметил… Наверное, это Метка Дуэлянта. В Бездне… после прохождения Дороги Претендентов я получил свиток техники, что была создана сами создателем Миров Испытаний. Вот только свиток этот был нереальный, а словно воображаемый. Я не мог его раскрыть и просто физически не мог никому о нём рассказать. Но на войне всё изменилось. Свиток раскрылся, даровав мне знания и трижды модифицировав душу. Стиль Небесного Смертного стал основой, Сокрытие Души сделало меня несуществующим для Системы и всех, кого пожелаю, а Метка Дуэлянта открыла возможность применять все пять техник Единого Пути. Одной из них — Техникой Безграничного Потенциала — я и овладел. Я не понимал, что как именно она работает. Знание было больше подсознательным, чем осознанным. А когда испробовал…
Рю повернулся к неподвижному воину с парой дымчатых кровавых мечей.
— …это оказались тёмные искусства, — мрачно сообщил он. — Меня долго терзали сомнения. Техника могла дать мне силу, но я не желал нарушать философию Настоящего Воина. В конце концов я отказался от соблазнения. Во время чистки врагов Империи Вечного Пути я отчасти случайно обнаружил одного из информаторов повстанцев, на которого к тому моменту ещё не вышел Сириус и ваши клоны. Старый пиковый Небесный Монарх, что уже давно ушёл на покой и тихо мирно жил, временами навещая свой клан. Большинство и вовсе считали его мёртвым. Так или иначе, он упорно цеплялся за свою жизнь и даже согласился стать моим рабом в обмен на её сохранение, проиграв в Поединке Претендентов. После этого я передал ему частичку души, содержавшей все знания, Сокрытие Души и Метку Дуэлянта, и приказал использовать всё это для защиты Храма и Империи Вечного Пути. Например, он и ощутил внутри Ивсима кого-то, кто тоже использовал тёмные искусства. Он не понял, кто конкретно из ваших товарищей это был, поэтому и оставил моё письмо, после того как рассказал мне обо всём.
Затихнув, Рю вдруг снова поднялся и заглянул Каю прямо в глаза.
— Но сегодня всё изменилось, — сурово произнёс он. — Я понял, что этого недостаточно, что один глупый раб не сможет многого добиться даже с великой силой… А ещё я больше не мог терпеть собственное бессилие… Я вернул Метку Дуэлянта, чьим хозяином так и остался. Она позволяет установить связь с душой противника, и в случае победы даёт власть над ней. Возможные действия зависят от техники, и с Безграничным Потенциалом я могу идеально отбирать чужие знания, опыт и… талант. Вместе с ней я получил и наследия всех пяти Домов Культа, которыми не раздумывая воспользовался мой раб, но мне хватит и Техники Безграничного Потенциала. Я не собираюсь уподобляться культистам и создавать фермы. Будет достаточно лишь отнимать талант честно побеждённых врагов.
— Думаешь, это сильно отличает тебя от них? — продолжая оставаться невозмутимым, спросил прищурившийся Кай. — Думаешь, после этого ты можешь называться настоящим воином?
— Настоящим воином должно руководить желание совершенствоваться, а не жажда силы, — вдруг сказал Рю. — Сила — это побочный продукт. Если всегда совершенствоваться, то сила и так обязательно придёт. Поэтому тёмные искусства и противоречат пути настоящего воина. У тёмных искусств совсем другая изначальная цель. Именно к силе и стремится использующий их адепт, а не к самосовершенствованию, как настоящий воин. Если адепт по-настоящему станет стремиться именно к последнему, то попросту откажется от тёмных искусств. Ведь нельзя на самом деле желать становиться лучше и одновременно с этим мухлевать, получая всё и сразу. Конечно, настоящий воин может желать силы, это естественно для нас, однако всё же не во вред стремлению совершенствоваться.
— Учение Храма… — прокомментировал Кай.
— Да, — кивнул Рю. — Так вы обучали нас. Вот только… во всём этом есть большая загвоздка. Это ваша философия, наставник. Основанная на вашем мировоззрении и опыте. Вы гений с заоблачным потенциалом. Но что делать тем, кто уже достиг своей вершины? Что делать тем, кому уже попросту больше некуда совершенствоваться?
Рю взял небольшую паузу, но продолжил раньше, чем Кай смог дать ответ.
— Учитель Шестой говорил, что мы можем использовать духовные фрукты и алхимию, усиливающую нас, поэтому что наша возможность самостоятельно повышать параметры ограниченна. Наше желание физической силы оправданно, поскольку совершенствование в этом плане в какой-то момент становиться попросту невозможным. Но вот я достиг потока в Мастерстве. Выше мне уже не прыгнуть. И что же теперь? Как совершенствоваться, если талант ограничен, а фруктов или алхимии для Мастерства не существует?
— Ты всегда можешь совершенствовать то, что не зависит от пластов, — наконец ответил Кай. — Мы ведь уже говорили с тобой об этом. Ресурсы очень редки, но они есть. Ты определённо можешь когда-нибудь стать Мастером Семи Больших Звёзд, а, может, даже и Семи Великих.