(Не)любимая жена

— Вы сначала зашли, а потом спрашиваете? — отозвалась.

— Я стучал, вы не слышали. Госпожа Шириза сказала помочь вам обустроиться, узнать, ничего ли не нужно.

— А в комнату к незамужней девушке заходить прилично?

— У ведьмаков другие законы, — хмыкнул парень, усаживаясь в соседнее кресло. — У нас вольные взгляды и всё по взаимному согласию. А тот, кто попытается применить силу против своих же, подлежит изгнанию. А то и казни.

— А я своя разве? — покосилась я на него.

Присутствие мужчины немного смущало. Хотя он казался довольно приветливым. И, по крайней мере, не приближался, не пытался покомандовать мной. И вообще ничем не походил на одного несносного дракона!

— Конечно, Лира, — ответил серьёзно. — Вы с сестрой теперь свои, госпожа Шириза приняла вас в свой город.

— А… какую плату она может запросить? — шепнула я.

Да, я готова была расплатиться за помощь! Но лучше бы заранее понимать, что предстоит отдать.

— Этого никто не знает, — отозвался Исид. — Верховная видит больше всех остальных. Но ты не бойся, она не потребует ничего такого, что повредило бы ведьмам.

«А нам?» — хотелось спросить. Но я промолчала: раз он не знает, то и обсуждать нечего.

Несколько мгновений смотрела, как ночь завладевает улицами города. Как растекаются в дома последние прохожие, гаснут светильники на воротах.

— Хочешь, кое-что покажу? — Исид поднялся, склонился ко мне.

— Что?

— Смотри!

Он повёл рукой — я уловила лёгкий магический след, — и город вдруг подёрнулся пеленой. А потом на его месте проявились болотные огни.

— Что это? — шепнула, глядя, как завороженная.

— Иллюзия, магическое наложение. Я — один из Стражей Врат, вчера как раз была моя смена. Слежу, кто пытается нас найти, кто приближается. Но любая ведьма может заглянуть сюда, если захочет. Особенно действенно, говорят, бывало во время войны, осады, ну, знаешь… мы ведь с драконами не всегда жили в перемирии.

— И я смогу?

— Давай научу. Это легко. Смотри, иллюзия — она повсюду, ты просто подхватываешь её и заглядываешь за неё. Понимаешь? Попробуй. Почувствуй.

Какое-то время он объяснял мне, потом рассказывал о Городе Ширизы. Очень хотелось спросить, что он знает про Аттара де Тайлерона, но я пока не решалась. Не настолько близко мы знакомы, да и Шириза ведь не захотела рассказывать.

А потом я поняла, что силы на исходе и я просто отключаюсь под мерный голос ведьмака. За сегодняшний день жизнь моя полностью изменилась. Навсегда.

Волнение не то чтобы отпустило, но притупилось. Впервые за долгое время мы с сестрой были сытыми, ведьмы не прогнали нас, и мне начало казаться, что впереди, возможно, светлая полоса.

Исид тактично пожелал доброй ночи и оставил меня. Подумав, я забралась к Мелиссе в кровать — после гибели родителей она боялась спать одна, а сейчас и вовсе может испугаться, проснувшись в незнакомом месте.

Всю ночь мне снился дракон. Чёрный, со сверкающими золотистыми прожилками. Красивый до умопомрачения!

Он летел за мной, преследовал меня, неумолимо приближался…

10

Инквизитор с облегчением сделал лёгкий положенный поклон, развернулся и оставил развратного кузена под тихие хихиканья девиц.

Обе драконессы замужние, а вот что скажут родители молодой виконтессы Офеллы…

Впрочем, ему было безразлично. Правда, от мысли, что нечто подобное будет ожидать и его собственную жену, дракон глухо заворчал.

Нет, нужно поспешить. Не дело это. Итерри — красивые древние сказки, но для себя он никогда не хотел такой зависимости. Пусть и считается, что только итерри может сделать дракона самым счастливым.

У четы Деналь, как и у всех ведьмаков, имелся личный фамильяр. Его задержали вместе с родителями Делиры и Мелиссы, но, если отчёты верны, не казнили. Казнить фамильяра — нарваться на ссору с Ковеном, даже если ведьмаки вышли из него. Фамильяры для ведьм священны и только сами могут отдать жизнь за семью, которой покровительствуют.

Или умереть в застенках, лишённые связи с семьёй.

И Фисса, фамильяр семьи Деналь, всё ещё оставалась в застенках. Если отчёты не лгали.

Аттар де Тайлерон зашёл ненадолго к себе — подготовиться, отдать последние распоряжения, переодеться. Неизвестно, сколько времени займут поиски невесты.

С другой стороны, он в любой момент может проложить портал домой. Инквизитор — один из немногих, кому королевской милостью даровано такое разрешение.

Правда, неизвестно, куда его занесёт и что там может случиться. Поэтому нужно было перестраховаться.

Он знал одно: если освободить фамильяра, тот сразу же бросится искать свою семью. И собирался этим воспользоваться.

Тюрьма высилась неподалёку от Нерры, на острове, расположенном в слиянии двух рек.

Аттар хотел переместиться и туда, но дракон внутри всё ещё не восстановил силы, а они могут понадобиться в любой момент. Поэтому, раздражаясь задержке, инквизитор всё же решил воспользоваться каретой. Заодно и подремать ещё полчасика в дороге.

Над Неррой забрезжило утро. Первые лучи пробивались от горизонта, но на улицах пока было пусто.

Поспать так и не удалось.

Увидев инквизиторский герб на карете, охранники зажгли яркие огни, начали опускать подвесной мост. Но всё равно пришлось выйти из кареты: они обязаны были опознать в лицо любого, кто прибывает в королевскую тюрьму. Даже самого короля. А каретам проезжать и вовсе запрещалось.

Утренняя прохлада прогнала остатки сна, и, откинув волосы назад, инквизитор двинулся по мосту. Когда он шёл тяжёлой поступью, гордо расправив широкие плечи, в лётном доспехе и тёмных перчатках, никто не заподозрил бы, что внутри этого мужчины бушует нетерпеливый дракон.

Пока ещё Аттару удавалось с ним совладать. Но он почти физически ощущал, как убегают секунды, и с каждой — проклятая ведьма всё сильнее врастает, вплетается в шерсову драконью сущность.

Спешно разбуженный управляющий выбежал навстречу, здороваясь и кланяясь, пытаясь понять, чему обязан этим визитом. Уж не проштрафился ли где?

— Тот ведьмак, что вам позавчера доставили, — сурово произнёс инквизитор. — Виффер Обанж.

Тот, кто ранил его дракона, из-за кого он лишился сил. Возможно, тоже часть заговора, чтобы привести его к Делире Деналь? Аттару с трудом удалось победить фамильяра-орла. Но это был поединок за жизнь, а фамильяр напал первым.

— Да, господин.

— Никого не пускать к нему без моего личного разрешения.

— Как прикажете, ваша светлость.

— Глаз не спускать. Следить, чтобы ел. Чуть позже я ещё раз допрошу его. А сейчас отведи меня к Фиссе. Фамильяру семьи Делиры Деналь.

— Сию минуту, мой господин.

Узкие мрачные коридоры в толстых стенах, лестницы, на которых он едва не касался плечами противоположных стен. Всё в тюремной башне было призвано подавлять и удерживать.

Управляющий повёл его вниз: самые опасные преступники традиционно содержались в подвалах, которых здесь было несколько этажей. А фамильяр, разумеется, одно из опаснейших созданий. Любой недосмотр, окошко на волю — и поминай, как звали!

Управляющий отворил тяжёлую железную дверь, надсадно скрипнувшую петлями: похоже, за три месяца их ни разу не открывали. Аттар тщетно пытался вспомнить, какой фамильяр был у семьи ведьмаков — но это дело прошло мимо него. Он не помнил деталей, положился на расследование своих помощников.

Управляющий зажёг тусклый магический светильник.

Из камеры на него смотрела… летающая кошка!

Не злобно — хотя глаза сверкнули при его приближении. Но нет, это существо, проведшее здесь три месяца, выглядело уставшим.

Тонкие магические нити натягивали крылья, не давая их сложить. Чёрная кошка лежала, поджав лапы, а пушистые мягкие крылья безвольно висели, прожжённые там, где их касались магические цепи.

Аттар сглотнул. Он никогда не принимал издевательств над слабыми.

«Фамильяры не слабы, — напомнил себе. — И это вынужденные меры».