Страница 87 из 92
— Ты ведь не мог не заметить связи? — Горад вопросительно вздернул бровь. В облике щенка это получилось достаточно комично. Особенно если учесть, что для гхэллов такая мимика не характерна. — Кулон с “Ловцом умений”, Черный портал, Печать Смерти, эмиссар Владыки? Теперь видишь? Владыка решил, что повторить эту последовательность на тебе — не такая уж плохая идея. Поэтому, когда мои гхэллы обыскивали тебя с Майло на корабле, он через меня заставил их не заметить этого чертова кулона у вора. Чтобы тот смог передать его тебе. Продуманный поганец — вижу, что так и получилось. Владыка знал, что ты — Ключник, тот, кто связывает вместе разные миры и способен по ним путешествовать… Именно поэтому он готов бросить все силы своего Древа, чтобы заполучить тебя. Это открыло бы для него грандиозные перспективы. Пока его соперники с сотен других Древ Смерти, которыми планета утыкана как зловонными нарывами, будут ломать головы о способе вырваться из границ блокированных местными магами зон, он просто переместится в новый мир, который ему откроешь ты. Где для него не будет преград. Признаюсь, ему сложно было тебя вычислять. Аура Ключника хорошо прятала тебя от его взора. Вернее, хорошо прятала до того момента, когда ты по своей воле прыгнул в Черный портал. Согласись, уловку с твоей фейри Владыка разыграл отменно, заставив тебя ступить на нужный ему путь.
— За метку на фейри тоже ответишь, не сомневайся, — напомнил я. — Дальше.
— Метку на фейри? Случайность. Я задержался там, возле Смотрителя, не ради того, чтобы поставить метку. Именно задержался. Это уже была моя собственная уловка, попытка сбежать от Владыки. Призрачный шанс попасть в твой Список Мертвых, о котором мне стало известно не благодаря, а вопреки воле Владыки. Просто он не считал нужным скрывать мысли от своих рабов. По сути, я обманул Владыку — первый и, надеюсь, в последний раз, так как не желаю больше с ним сталкиваться… — Горад зябко передернул тощими гхэльими плечами. Нахмурился. — Погоди, у тебя фейри до сих пор с меткой? Советую от нее немедленно избавиться! Не знаю, что именно эта метка проделает с ней, но гарантированно ничего хорошего не будет.
— С фейри без тебя разберусь. Дальше.
— Как пожелаешь, мой строгий надзиратель, я всё равно твой бесправный пленник, — Горад с усмешкой поднял руки и демонстративно позвенел цепями. — Самое забавное, что я даже не возражаю против этого плена. Наоборот. Так, Печать. Самое главное — судя по твоим 75%, после следующего посещения Древа тебе настанет безоговорочный кирдык. Можешь уже начинать благодарить меня за своевременное предупреждение.
— Рановато раздавать благодарности, Горад, — ледяным тоном бросил я, не поддаваясь на его попытки достучаться до меня эмоционально. — Твоя информация нуждается в проверке.
— В твоих интересах в это поверить. Ведь я мог бы тебе этого не говорить. Владыка способен переливать свою силу напрямую только в одного эмиссара, это для него затратно. Но если бы он сделал эмиссаром тебя, а это, поверь, для него перспективнее, то, возможно, отвязался бы от меня… Вот только шансы, что я после перемены ролей вновь стану собой, невелики. Скорее всего он меня просто прибил бы, как не оправдавшего надежд, или понизил бы в статусе до тупорылого ревуна, а то и вовсе до сраного рядового пожирателя. И мне эта перспектива ни хрена не улыбается. Поэтому я с тобой сейчас предельно честен, твое выживание — мое выживание. Причем желательно мне оставаться именно в этом щенячьем теле. Плевать на уровни, на потерю способностей. Всё это восстановимо. Но не в этом мирке плавающих в воздухе, как дерьмо в проруби, островах, на планете, неизлечимо пораженной спорами Смерти. Сдается мне, что здесь от Печати избавиться уже нельзя, как только умудришься её получить. Но ты ведь не собираешься здесь оставаться, верно?
Я не ответил, погрузившись в размышления о возникшей проблеме. На первый взгляд — неразрешимой. Семян Древа Смерти — только на разрушение одного острова. И пополнить их я уже не смогу… Кто ж знал, что Печать — это не только повышенный урон от фракции Смерти. Нет, некоторая уверенность, конечно, имелась, особенно после проблем с Крохой, но…
А теперь получается, что новая попытка открыть “Черный портал” — смерти подобна… Причем и буквально, и фигурально, учитывая что я бодаюсь с Владыкой Древа Смерти.
Но если это уловка Горада и таким образом ушлепок хочет отрезать меня от возможности посещения Древа для пополнения запасов Семян? Черт. Ставки велики. Рисковать, чтобы проверить, непозволительная роскошь… Тогда как поступить? Отдать кулон кому-то еще и отправить в составе отряда бродить среди мест скопления пожирателей, в надежде, что кто-то из них применит Черный портал и его снова получится поймать на “Ловца”? Если мой доброволец активирует портал и получит Печать, это будет не так фатально, как в моем случае. К тому же новичку два-три раза можно будет сгонять на Древо, набрав Семян и не превратившись в эмиссара…
Да тут просто задница какая-то, а не шансы.
С другой стороны, кулон в любом случае для меня больше не актуален, у меня есть “Ловушка”, так что… Нет, полная хрень! Шансы настолько иллюзорны, учитывая, что времени у нас на всё в обрез, что…
— Свалить все свои выходки на Владыку не получится, Горад, — хмуро обронил я, продолжая усиленно размышлять и пытаясь придумать, как теперь быть дальше. — Ты сам это начал, по своей воле, и получил ровно то, что заслужил.
— Да как скажешь, — снова пожал плечами Горад. — Хоть горшком назови, только в печь не суй. В смысле, не выпускай меня из этой уютной комнатушки, пока все дерьмо снаружи не закончится, лады? А знаешь, что самое паскудное, Зуб, когда становишься рабом Владыки? Чувства. Их нет. Это то, что отличает живых от мертвецов. Умом я понимал, что должен что-то чувствовать, но внутри жила лишь пустота. Она меня пожирала день за днем, убивая саму память о чувствах. Я знал, что еще немного, и забуду, кем был. Стану просто безмозглым эмиссаром. Одним из сонма тупых мертвяков Владыки… Вру. Отчаяние. Вот это было единственным, что я чувствовал. Словно натянутый нерв. Который вот-вот лопнет, и для меня все закончится.
— Так, давай-ка без истерик, ладно? Вижу, тебе не с кем было выговориться. Но я тебе по-прежнему не доверяю. И вряд ли это изменится в скором будущем.
— Я сейчас сам себе не доверяю, — хмыкнул Горад. — Но сейчас я снова чувствую, и мне это чертовски нравится.
— Допустим… Лишь допустим, я тебе поверю. Хочу уточнить момент. Ты говорил, что отдавать свою кровь при активации Семени — опасно?