Страница 83 из 92
Глава 19
По моей команде здравствующие остатки нашего клана перенеслись на маяк — Юлианна, Тангар и Зелеакс. Пока они настороженно осматривались, морщась от непрерывно дующего в лицо ветра, я коротко просветил их насчет ситуации. Озвучил те же инструкции по безопасности, что и предыдущей группе. Затем вручил Тангару, как старшему в троице, расходник маяка, чтобы передал новой группе, которую пришлет на точку для дальнейшего окучивания острова уже Тарп Старый. Попутно про себя отметив, что между Тангаром и Юлианной вроде все утряслось, разобрались со своими проблемами. Никаких косых взглядов или скрытого эмоционального напряжения. Для совместной работы они готовы, а это главное.
Едва я закончил, как Фурия “деликатно” скребанула по моему наплечнику скорпионьим жалом на кончике хвоста, к пятидесятому её природное оружие выглядело совсем уж устрашающе. Это она так моё внимание привлекала. Не набегалась, мохнатая забияка.
— Хорошо, остаёшься здесь. И присмотри за ними, — я кивнул в сторону сокланов.
— А не наоборот?! — слегка ошалело спросил Тангар.
— Кто сильнее, тот и командует, — Зелеакс подмигнул дикоше, на что та пренебрежительно фыркнула — мол, не подлизывайся.
— А я не против, если подруга слегка порулит, — улыбнулась Юлианна.
И удостоилась еще одного фырканья.
— Не шалите без меня, — бросил я напоследок и покинул дружную компанию.
Стоило перенестись в Цитадель, как вокруг воцарилось благословенная тишина. Ни воя ветра, ни рева монстров, да и воздух чист, как слеза младенца. Как же хорошо дома…
Хмыкнув на этой мысли, я оценивающим взглядом уставился на троих кандидатов в доноры, ожидавших меня в Центре управления — три тщедушные фигурки лопоухих щенков, ростом мне по пояс, на фоне кряжистого огромного гхэлла-старейшины за их спинами. Вот даже как. Зараза хитрая… Сам Тарп не захотел выбирать, свалил эту задачу на мою голову. Впрочем, я ему по-любому благодарен — за саму возможность этого выбора, за то, что не пришлось отвлекаться от насущных дел и искать донора самому.
— Я должен присутствовать при разговоре, — с насупленным видом проворчал Тарп Старый. — Кого из них возьмешь?
Решение привлечь собственных щенков удовольствия ему явно не доставило, но он все-таки его принял и хотел присмотреть за подопытным до самого конца. Желание вполне понятное и приемлемое, легко уважить.
— Ну и кто из вас самый отчаянный? — я внимательно уставился на щенков, отслеживая реакцию каждого.
Храбрились все, вроде как по понятиям воинов негоже гхэллу бежать от трудных задач, но ни малейшего страха я не почувствовал лишь в одном — в Прохвосте. А вот у Лапы и Ушана хвосты слегка поджались. Недаром у них принято хвосты купировать при инициации — чтобы эмоции были не так очевидны для окружающих. Те еще хитрецы.
— Лапа и Ушан, можете погулять по Цитадели, — кивнул я, сделав свой выбор. — Прохвост, за мной.
Один из Стражей басовито гудящим шаром всплыл над лестницей, ведущей из зала зарядки, чтобы присмотреть за гостями в соответствии со своей программой. Щенки с любопытством уставились на него, а охранник Цитадели, соответственно, на них. Смотрелось это достаточно забавно, учитывая, что органов зрения у Стража нет, но его пристальное и строгое внимание чувствовалось явственно.
Быстрым шагом спустившись по лестнице в подвал, я прошел мимо Статуи Алана, проводившей меня неподвижным взглядом янтарно-каменных глаз, и по новому коридору добрался до “свежеиспеченного” подвала в Третьей Башне. И сама Башня, и Изолятор к этой минуте были закончены, что оказалось весьма кстати. Окончание строительства планировалось к утру, но мне удалось ускорить процесс, временно сняв Стражей с патрулирования территории Цитадели и бросив на производственные работы. Просто рассудил, что прорыв пустотников был недавно, и нечего рабочей силе зря бездействовать, время дорого во всех отношениях.
Изолятора я до этого момента не видел. Бесшумно отодвинув блестевшую полированным металлом решетчатую дверь на новеньких смазанных креплениях и переступив порог, с любопытством окинул помещение размером три на три метра, облицованное гладким красным гранитом. Невольно мелькнула мысль, что, возникни желание обставить эти стены роскошной мебелью, и будет выглядеть как номер люкс.
Если бы не одно “но”.
Бывший создатель Цитадели оказался весьма предусмотрителен — на противоположных стенах, повыше и пониже, обнаружилось что-то вроде лебедок с цепями. Для рук и ног жертвы, соответственно. А для магического противодействия на помещение самой Цитаделью было наложено перманентное заклинание “Истощение магии”. Гостиничному номеру подобное “убранство” определенно не соответствовало. Я тебя недооценивал, Феникс Крик. Оказывается, как бывший владелец Цитадели, ты был коварнейшей личностью, раз оставил мне такое наследство. Но отказываться не собираюсь, мне тоже в самый раз. Не все же пряники раздавать, иногда нужны и розги.
Опередив своего папашку на пару шагов, Прохвост ушастой торпедной влетел в помещение вслед за мной и тоже с интересом уставился на “оборудование”. Вот чертяка, действительно совсем не боится.
— Точно не передумал? — на всякий случай уточнил я, указав щенку, куда встать. — Пойми правильно, отговаривать не собираюсь, но, возможно, один из твоих братьев…
— Да никогда! — тонким голоском выпалил щенок. — Я готов!
— Что, новый способ Инициации понравился? Пример Пятнышка с Шустриком вдохновил?
— Ну еще бы! — Прохвост закивал с такой частотой, что мне инстинктивно захотелось его придержать за плечо, чтобы голова не отвалилась. — Я буду третьим! Хочу такой же быстрый рост! Это невероятно… круто! Взлететь до пятидесятки! У нас такого ни с кем и никогда не бывало!
Круто ему, блин. Нахватался человеческих словечек. Вот уж действительно — Прохвост, говорящее имечко.
— С тобой так быстро не будет, — безжалостно осадил я, чтобы сразу избавить от лишних иллюзий, — ресурсов сейчас нет даже на своих, а ты своим пока не стал. Просто особые обстоятельства требовали особого подхода.
— Все равно, я готов! Я… — от волнения у засранца голос прервался, но упрямый взгляд говорил о том, что отступать он не собирается.
— Держи свою волю в когтях, — неодобрительно проворчал Тарп.
— А по мне он большой молодец, — хмыкнул я.