Страница 75 из 92
Глава 17
Как я и предполагал, учитывая болтающуюся невесть где в пространстве точку старта, нам с Фурией пришлось преодолеть довольно-таки значительное расстояние, но это не стало проблемой. Моя “девочка” заметно приросла в силе и мастерстве, даже самые злобные порывы ветра не смогли сбить дикошу с курса, хотя очень старались.
Ориентируясь на отголоски старого маяка, мы летели напрямик, сквозь насыщенный ледяным туманом воздух, клубящийся перед нами стеной. Мощные взмахи крыльев несли нас вперед, и я не мог отделаться от не слишком приятного ощущения, что мы не летим, а плывем в толще причудливой субстанции, теряясь в пространстве: ни верха, ни низа, лишь тянущая в пропасть гравитация в качестве ориентира.
Пока летел, продолжал усиленно размышлять о предстоящих проблемах и способах их решения, все равно заняться было нечем, а мозг не любил праздности.
Когда мы устанавливали маяки на Острове Мертвецов (по ощущениям — в прошлой жизни), то остров пришлось заранее окружить кораблями, с равными интервалами друг от друга. Причем на палубе каждого корабля был установлен маяк, что позволило подготовленным двойкам клана стартовать прямиком из Цитадели, где Семена Древа пребывали в “спящем режиме”. Для той операции понадобилось целых восемь кораблей и четкая координация по клан-чату. По сигналу группы переправились с кораблей, углубились на сотню метров от края острова и замерли в намеченных точках. Естественно, до высадки эти точки непрерывно мониторились, чтобы вовремя увидеть и ликвидировать любую опасность силами боевых гхэллов, расположенных на тех же судах. Такое планирование позволило как избежать непредвиденных стычек с местными тварями, так и потерь Семян Древа Смерти.
Сейчас же ситуация с Черепом Властелина была, с одной стороны — проще, так как тысяч мертвяков на острове не водилось, с другой стороны — сложнее.
В Бурю, даже будь у нас необходимое количество кораблей, без проблем не полетаешь. Нулевая видимость, отсутствие надежных ориентиров по карте, лавирование вслепую среди барражирующих в непредсказуемых воздушных потоках островов разного калибра…
Черт ногу сломит. Никаких гарантий, что корабли доберутся вовремя. Никаких гарантий, что доберутся вообще, не сгинув в Бездне. Допустим, команды можно будет воскресить… опять же, со временем, а его у нас и так жуткая нехватка. Вот только новые корабли — это не оригами из бумаги, быстро их не создать, даже будь нормальные условия для работы, все необходимые материалы и десятки профильных мастеров под рукой. А ведь эти корабли понадобятся для следующего острова, если с Черепом выйдет осечка.
Поэтому сперва, до того, как получил “Астральный талант”, я планировал послать только Тарпа с его командой. Если провести корабль в Бурю гарантированно не сможет тот, кто является высочайшим Ловцом Ветра на всю локацию, то не сможет никто. Но даже если Тарп добрался бы, меньше сложностей не становилось. Возможности одного палубного маяка ограничены, особенно если этим маяком уже многократно пользовались, поэтому много бойцов переправить через него не удалось бы при всем желании. А в моем запасе имелся лишь один-единственный расходник маяка, исключительно на крайний случай.
Ситуация вырисовывалась в целом довольно-таки хреновой.
В первую очередь потому, что пришлось бы (так как деваться все равно некуда и нужно хоть как-то действовать) переправить на кишащий опасностями остров несколько малочисленных групп с супер-дефицитными Семенами, утрата любого из которых будет катастрофической. И надеяться, что они доберутся до намеченных точек и никто их при этом не сожрет. Причем в самые дальние точки добраться было бы сложнее всего и потребовалось бы больше времени, что риски только увеличивало. А еще ведь и жертвы пришлось бы с собой тащить… Или вылавливать их прямо на месте. Но для этого тоже нужны сильные группы. И при всем при этом всегда есть риск вмешательства неподконтрольных сил. Червь Хаоса, пожиратели, местное зверье — да много чего, что мы еще не видели, но с чем могут столкнуться команды по активации Семян.
Сплошное уравнение из неизвестных переменных, аж до зубовного скрежета…
Слава Алану, этот безрадостный и малоперспективный вариант отпал сам собой, когда я получил в личное владение “Астральный талант” и наштамповал астральных расходников. Успел сделать не так уж много, но на операцию с Черепом должно хватить с запасом. Расходником маяка, причем расходником легко восполнимым, рискнуть куда легче, чем Семенами. А Семена прилетят уже по маякам на подготовленную площадку…
Насторожившись, я пристально уставился в клубящийся впереди туман. Надо же, не показалось. Летящее навстречу темное пятно быстро вырастало в размерах и не могло быть ничем другим. А Фурия хороша — добрались даже быстрее, чем я предполагал.
Откликаясь на мои мысли, дикоша снисходительно фыркнула — мол, она и не так еще может, только и успела, что размяться. Ухмыльнувшись, я одобрительно похлопал ее по башке. Вот блин, перчаткой словно по проволоке бьешь — шерсть на загривке стала еще жестче. Да уж, без хороших доспехов на моей “милашке” уже не покатаешься, всю задницу стешешь. Зато не всякий меч возьмет теперь шкуру питомицы.
Перед приземлением, словно пытаясь наверстать упущенное и отбросить прочь, промозглый поток ветра яростно ударил вертикально вверх вдоль края, но могучее тело дикоши с легкостью проломило воздушную преграду. Когти Фурии с хрустом впились в покрытый коркой грязного льда край острова, по инерции ее протащило на несколько метров вперед.
Преодолев еще сотню метров, мы, наконец, остановились. Доспехи глухо лязгнули, когда я спрыгнул с шеи моей зверюги на стылую почву. Здесь властвующий между островами туман малость отступил, воздух стал суше. Но видимость улучшилась ненамного, так как туман тут же вытеснила пыль, перед глазами ее носилось немало. Мелкая, противная взвесь сразу заскрипела на зубах и заставила досадливо сплюнуть. Странное соседство, пыль и туман, единственное, что их роднило — холод.
И этот холод в целом сейчас был нам только на руку.
Прежде чем установить маяк, я несколько минут вместе с Фурией вглядывался и вслушивался в окружающее пространство, но ни подозрительных звуков, ни движений — ничего…
Ошибочка. Собрался уже было действовать, как моя зверюга насторожилась. Что-то учуяла. Зрение у нас по остроте примерно одинаковое, а вот нюх и слух у дикоши однозначно круче. И духовная связь донесла до меня то, что учуял ее нос. Вот же сука… Ладно, разберемся, а то уже что-то скучно становится.