Князь навсегда

— Да пусть пасутся. Мне не жалко. — Яга расцеловала Буршана и Таню. — В добрый путь! — вышла с ними за ворота и постояла немного, глядя им в след. Потом посмотрела на небо:

— Никак дождь собирается? Успела бы молодёжь до дому-то доехать до дождя… — пробормотала она, направляясь к дому.

Часть 11 глава 9

… Буршан остановился и посмотрел на затянувшееся тучами небо:

— О, Гнесс! Не успеть нам до селения добраться. Сейчас дождь пойдёт…

— Что делать будем? — Сарук поравнялся с ним.

— Тут пещера есть недалеко. — Князь указал в сторону горы Сейки. — В ней от дождя и укроемся. Только с дороги свернуть надо на перекрёстке.

Они ещё некоторое время ехали по дороге. Потом Буршан уверенно повернул коня в сторону леса и в этот момент пошёл дождь. Да не просто дождь, а настоящий ливень! Через лес быстро не поскачешь, поэтому к пещере они подъехали мокрые до нитки. Мужчины спешились и помогли дамам. Своды пещеры были довольно высокие, и путники вошли в неё вместе с лошадьми. В глубине пещеры располагалось кострище. Рядом с ним сухие поленья и ветки.

— Кто-то тут отдыхал до нас, — Таня осмотрелась.

В пещере царил полумрак из-за серой стены дождя.

— Мы иногда тут ночевали с Рубериком и Сатуратом, когда на тарысок охотились. На случай дождя всегда сухой валежник оставляли. Сейчас огонь разведу, — Буршан сунул руку за голенище сапога, — и все согреемся.

Он чиркнул спичками, и вскоре пещера озарилась языками пламени. Сарук обнял Юлю:

— Продрогла?

Юлька выбивала зубками дробь:

— Да.

Они подошли к огню ближе. Таня стояла, держа ладони над костром:

— Вот это ливень! И так неожиданно.

Но это оказалось не самым неожиданным… Лошади вдруг захрипели, забили копытами, стали вставать на дыбы.

— В чём дело? Буршан, что с лошадками? — Таня посмотрела на князя. Мужчина смотрел мимо неё. Таня проследила за его взглядом и похолодела. У входа в пещеру стояли три огромных зверя.

— Танты… — прошептал Сарук, непроизвольно загораживая собой Юлю. Его рука тут же потянулась к поясу.

— Кто? — выглянула из-за его плеча Юля.

— Похожи на наших медведей, — вполголоса сказала Таня.

Лошади заметались и бросились к выходу. Звери расступились, пропуская животных. Там, в глубине пещеры, их ждала более лёгкая и более сладкая добыча.

— Эти звери предпочитают человеческое мясо. Лошади их мало интересуют. — Глядя на медленно приближающихся хищников, проговорил Буршан, сжимая в одной руке дротик, в другой кинжал. — Таня! Юля! Немедленно в конец пещеры! Там свод, соединяясь с землёй, даёт углубление. Звери вас оттуда не достанут.

— Ну, нет! Я не буду отлёживаться в глубине пещеры, когда моему мужчине грозит опасность! — Таня схватила горящую палку. — Пусть только сунутся! А ты что стоишь? Дуй в укрытие! — сказала она племяннице.

— Я тоже не уйду! — голос Юли звенел от страха, но она, как и Таня, выхватила из костра головню.

— Уходите! Немедленно! — закричал Сарук в тот момент, когда самый большой тант бросился на него и ударом лапы сбил с ног.

Сарук перекатился по земле и вскочил на ноги, вновь готовый к атаке. Буршан не стал ждать, когда звери нападут на него. Он метнул дротик в того танта, что был к нему ближе. Зверь взвыл. Затряс головой, разбрызгивая вокруг себя кровь. Дротик достиг цели, ранив зверя в глаз, но не убил. Второй тант встал на задние лапы и, издав грозное рычание, пошёл на князя.

«Кис! Как же ты нужен, брат мой! — мысленно воскликнула Таня. — Слышишь ли ты мой зов через стены пещеры!?»

— Кис! На помощь! — закричала Таня, не уверенная в том, что газуар её услышит.

— Сарук! — раздался пронзительный Юлькин крик.

Таня повернулась на голос племянницы и увидела, как от следующего мощного удара лапой, мужчина отлетел к стене и замер, ударившись головой о камень. Юлька пятилась от зверя, пытаясь попасть ему в глаз горящей палкой, но тот отворачивался от удара и шёл на неё. Превозмогая боль и, грязно ругаясь, Таня откинула головню, зачерпнула голыми руками пригоршню горящих углей и бросила прямо в морду зверя. Рёв танта перешёл в повизгивание. Наверно, горячие угли попали ему в глаза. По пещере пошёл запах палёного мяса и шерсти. Юлька бросилась к Саруку. Перевернула его на спину и несколько раз стукнула по щекам, приводя в чувства. Сарук открыл глаза. Потряс головой.

— О, Гнесс! — пробормотал он и тут же вскочил на ноги.

Зверь, чью морду Таня засыпала углями, встал на задние лапы и снова надвигался на него с Юлькой.

Заслонив собой Юлю, Сарук выхватил из-за пояса два длинных кинжала и замер в ожидании приближения танта.

Таня посмотрела на свои обугленные ладони:

— Твою мать! — в сердцах выдохнула она, но тут же забыла о своих ранах, потому что нечто подобное прокричал Буршан.

Она повернула голову на его голос и увидела, что тант подмял под себя мужчину и пытается вцепиться зубами ему в лицо. Буршану же удалось высвободить из-под туши руку с кинжалом, и он пытался воткнуть остриё зверю в глаз. Сильным ударом лапы зверь разодрал князю руку до кости, порвав мышцы. Таня, недолго думая, схватила горящую ветку и ткнула в морду танту. Зверь дёрнулся. Ослабил хватку. Она, со стоном, подняла большой камень и со всей силы опустила его танту на голову. Зверь затряс головой и Буршан, воспользовавшись моментом, перерезал танту горло здоровой рукой. Поток крови хлынул на Буршана, и зверь стал заваливаться на бок. Таня подхватила мужчину под плечи и потянула на себя. Занятая этим, она не заметила, как сзади к ней подошёл зверь, которому Буршан выбил глаз. Острая боль обожгла ей затылок и спину. Тант ударил её лапой, разодрав кожу на голове. Острые когти порвали ткань безрукавки и блузы, оставив огромные царапины на спине. Зверь уже занёс лапу для следующего удара, который мог оказаться смертельным для княгини, но в это время огромный газуар прыгнул танту на загривок и с грозным рычанием вцепился ему в шею.

— Кис! — радостно прошептала Таня. Сил у неё почти не было. Она опустилась на землю рядом с Буршаном. Нервное напряжение ещё не отпустило её до конца, поэтому она на какое-то время забыла о боли.

— Надо залечить твои раны. — Глядя на кровь, сочившуюся по голове и спине любимой, сказал князь. — Помоги, голубка! Одной рукой мне не справиться, — морщась от боли, указал он на поясную сумку.

Таня сразу поняла, о чём просит её князь. Она стала доставать пузырьки с живой и мёртвой водой. Обгоревшие пальцы плохо слушались.

— Как же ты терпишь, милая!? — глядя на сожжённые до мяса ладони княгини, ужаснулся Буршан.

— Я забыла о боли в пылу сражения, — сказала она и капнула себе на ладони сначала мёртвой, потом живой воды. — Теперь твоя рука…

— Нет, — покачал головой Буршан. — Сначала твои раны, потом мои.

Благодаря волшебству, раны у Тани и Буршана затянулись почти мгновенно.

Пока они сражались с тантом, Саруку, несмотря на то, что голова у него после удара о камень сильно болела, удалось победить того зверя, что напал на него. От ожога у танта пострадали глаза, и он не мог противостоять мужчине. Кис, расправившись с последним зверем, подошёл к Тане.

— Опять ты выручил нас, брат мой! — обняла она его за шею.

Рядом с ними сели Юля и Сарук.

— Ну и день сегодня! — выдохнул сын Старейшины. — Давненько мне не приходилось с тантами сражаться. — Что делать будем, княже? Кони-то убежали…

— Ничего. У меня есть зелье бодрости. По капле выпьем и до селения быстрее быстрого доберёмся.

— А с тушами что?

— Пришлю дозорных. Они шкуры снимут, а мясо для собак заберут.

Когда друзья дошли до селения, был уже вечер. На пороге дома их встретила Эрда:

— Я уже волноваться начала. Темнеет, а вас всё нет… — тут она заметила Танину племянницу. — Ты не ушла в свою Даль, Юля? — удивлённо спросила она.

— Сарук позвал меня к Алтарю, и я дала ему своё согласие.

— А как же твои родные? Они что, не будут присутствовать при Алтаре? Не порадуются твоему счастью?