Князь навсегда

— Что нам делать, пока ты будешь поисками заниматься? — слёзы Юля всё же сдержала и теперь требовательно смотрела на князя.

— Ну, не знаю… чем вы раньше-то занимались?

— С Мишаром гуляли. В лес ходили за таруной с девушками из харуша. На кухне помогали…

— Вот и идите на кухню помогать.

— Ну, нет! — топнула Юлька ногой. — Моя тётка пропала, а я буду пироги печь!?

— Что ты предлагаешь? — князь с удивлением посмотрел на Юльку. Уж больно она ему своим строптивым характером Таню напомнила. Вот что значит кровь!

— Так, Юля, спокойно! — строго сказал Артур. — Буршан прав: занимайтесь своими женскими делами, а я по селению пройдусь. Буду спрашивать, вдруг, кто что видел. И начну с Малаши…

— Да разговаривал я с ней уже! Она мне сказала, что Таню не видела. — Не дал договорить Буршан. — Я же к ней к первой пошёл, как только Эрда сказала, что Таня сама за сыром для вас направилась по утренней зорьке.

— Таню не видела, а кого-то другого заприметить могла, — упрямо гнул свою линию Артур. — Она ведь рано встаёт коз доить.

— Ты, Буршан, иди, решай с дозорными, с князьями. Занимайся своими делами, — поддержала мужа Мариша, — а мы тут пройдёмся по селенью. И не возражай! — строго посмотрела она на Артура.

— Для этого люди из Судейского Дома есть. Они и вопросы правильно задавать умеют, и, в случае чего, правду ото лжи отличат. — Буршан нахмурился.

— Судейские судейскими, а мы без дела сидеть не станем! — упрямо произнесла Мариша и тоже свела брови на переносице. — К тому же не забывай — мой муж в нашем мире тоже служит в Судейском Доме. Ну, или что-то вроде этого… так что он у меня профи!

— Профи?

— Ну, дело своё знает хорошо…

— Ну, что ж. Артак вам в помощь! — Буршан понял, что спорить с Таниными друзьями бесполезно, поднял руку и направил коня к харушу.

Если его друзей там нет, то кто-нибудь из дозорных обязательно зашёл выпить отвара или покушать. Он не ошибся — трое дозорных сидели за столом. При виде князя они сразу встали.

— Амит, — после приветствия обратился Буршан к одному из них, — объяви начальникам дозорных сбор в харуше.

— Слушаюсь, княже.

Расспросы селян всё-таки дали, пусть маленький, но результат. Кто-то видел крытый экипаж, который стоял недалеко от дома Малаши со стороны леса, кто-то видел около экипажа высокого мужчину, кто-то видел, как крытый экипаж двигался по лесной дороге, ведущей в Синюю Даль. Один селянин заметил экипаж и всадников на заброшенной дороге. И всё это удалось узнать Артуру и Марише за очень короткий срок. Юлю оставили в помощь Эрде. Буршан был не только восхищён напором Таниных друзей в желании помочь, но, и благодарен им за то, что не стали его упрекать в пропаже княгини.

Собрав дозорных и князей в харуше, Буршан устроил Совет. Рассказал о том, что удалось узнать у селян. Карушат тоже прибыл на Совет, так как весть о пропаже Тани не обошла его стороной. Было принято решение разбиться на несколько отрядов и отправиться кому в Синюю Даль, кому к Трём озёрам, кому вдоль реки, кому углубиться в лес. Наскоро перекусив и, прихватив провизию на несколько дней, приготовленную девушками из харуша (кто знает, как долго Таню искать придётся), мужчины отправились на поиски княгини.

Если не считать найденного экипажа с мёртвым возницей, то два дня поисков прошли безрезультатно. Буршан понимал, что время безвозвратно уходит, но поделать ничего не мог. Вернувшиеся отряды тоже ничем не порадовали. Удалось лишь узнать, что возница был нанят в Синей Дали тремя чужеземцами. Откуда они пришли и куда ушли — никто не ведал, но один из селян, видевший незнакомцев, предположил, что это мужчины из племени Гаярдов. Сам он был охотником и заметил, что рукоятки ножей у трёх незнакомцев сделаны из кости, а не из дерева, как это принято в ближайших Далях. Это известие очень расстроило и князей, и дозорных. Вполне возможно, что Таню похитили для продажи в гарем. Выслушав дозорных, Буршан встал из-за стола:

— Всё равно надо продолжать поиски, — упрямо сказал он. — Не отступлюсь, пока не найду её след. Кто со мной?

Сатурат и Руберик сразу же поднялись и встали рядом с князем. К ним присоединились Ирмар с несколькими рорками и Такур со своим отрядом. Грэст, Карушат и Ансэт подняли руки одновременно.

— Я с вами, — сказал Дарун. — Я так же уверен, что нужно продолжать поиски. Давайте обсудим, куда следует направиться нашим отрядам. Какую местность мы ещё не проверили?..

Часть 4 глава 9

… Буршан спешился около большого куста таруны рядом с одним из Трёх озёр. Подошёл к родничку, что бы умыться и попить холодной воды. Руберик и Сатурат тоже спешились.

— Тут был отряд Ирмара. Он говорил, что никаких следов не обнаружено. — Руберик набрал полные пригоршни воды и стал пить.

— Но ведь Бурт сюда не зря прибежал. Следов, может, и нет, а вдруг запах появился, — возразил Буршан с надеждой в голосе.

— Привёл — и что? Вон, сидит понурый. Понимает, что ошибся.

— Помнишь, девушек полканы похитили? Они ведь тогда тут ягоды собирали, — отправив в рот спелую ягоду таруны, сказал Сатурат.

— Что ты сказал? — Буршан поднялся с колена. — Полканы?..

И тут же стукнул себя ладонью по лбу:

— Как же я мог забыть!? Кис!! Ну, конечно, там где не справился Бурт, возможно, поможет Кис.

И он, то мысленно, то вслух стал призывать своего кровного брата. Через некоторое время послышался треск кустов и на поляне появился грациозный красный зверь. Большими прыжками он направился к Буршану.

— Здравствуй, брат мой! Здравствуй, Кис! — Буршан обнял за шею крупного зверя. Потрепал по загривку. — Беда случилась. Таня пропала. Сможешь помочь?

Князь понимал, если Таню похитили при помощи магии, то Кис может и не взять её след. Так же он понимал, что если её повезли в сторону Океании, то, скорее всего, догнать похитителей будет делом сложным. Единственное, на что он надеялся, так это на то, что Кис будет искать её не по запаху, как пёс, а попытается установить с ней мысленную связь.

Газуар закрыл глаза и замер на какое-то время в напряжённой позе. Руберик и Сатурат старались не шевелиться, чтобы не мешать зверю. Буршан жестом показал Бурту, что бы он лёг, не отвлекал Киса. Прошло несколько томительных минут ожидания, которые показались князю вечностью. Газуар открыл глаза, посмотрел на Буршана, рыкнул и направился по тропинке, идущей между озёр. Мужчины, оседлав коней, тронулись за ним. Бурт трусил рядом. Они шли до тех пор, пока вечерние сумерки не окутали лес.

— Думаю, надо сделать привал, Буршан. — Сказал Руберик другу. — Кони утомились. Мы голодны.

— Вы понимаете, куда нас ведёт зверь!? — воскликнул князь. — Мы направляемся в сторону Одинокой горы. Знаете ли вы, что это значит?

— Знаем. Только отдых нам всем необходим. Мы ведь целый день в пути. — Поддержал Руберика Сатурат.

Буршан, нехотя согласился:

— Только давайте остановимся ненадолго. Жалко терять драгоценное время.

— Я думаю, не стоит особенно волноваться. Ведь обряд жертвоприношения проводят на стыке ночи и утра, а сейчас ещё вечер.

— Как же! Не стоит волноваться! Мы должны остановить их до начала обряда!

— В таком случае, ты прав. Отдых должен быть коротким. — Согласился Руберик. — Главное, что бы обряд уже не был свершён. Тогда наша помощь будет бесполезна, брат, — горестно вздохнул Руберик.

Буршан вздрогнул при этих словах.

— Вряд ли Таню похитили для приношения в жертву, — покачал головой Сатурат. — Жрецы не приносят в жертву женщин, у которых есть дети. К тому же Гаярды обычно похищают девушек для продажи, а не для жертвоприношения.

Нельзя сказать, что слова Сатурата успокоили князя, но он не стал спорить с друзьями и они сделали привал. Перекусили. Дали лошадям отдых. Затем немного, самую малость поспали и снова тронулись в путь. Газуар шёл впереди. Бурт с ним рядом. Одинокую гору он прошёл стороной, уводя маленький отряд к подножью Высокой горы. Там зверь уверенно прошёл через густой лес, который вскоре поредел и мужчины смогли разглядеть в полумраке предрассветной дымке между деревьями небольшой деревянный дом, в окружении изгороди. В окошке был виден свет от свечей. Калитка во двор была приоткрыта. Двор пуст. Мужчины спешились. Газуар замер на мгновение, словно прислушивался к чему-то. Потом посмотрел на Буршана.