Барьер

Это – моя истина, в которую я верю. Вам решать, верить ли в сказанное. Больше собраний не будет, не ищите меня или других участников. Вы сами должны понять, что делать в сложившейся ситуации. Прощайте!

С этими словами мужчина сделал несколько быстрых шагов и выбросился в окно, разбив его вдребезги. Был всего лишь второй этаж, так что с этим не было никаких проблем. Почти сразу к нему бросились несколько человек с криками остановиться. Джон с выпученными глазами наблюдал за происходящим лишь пару мгновений, когда понял, что пора валить. Всего два года назад Джон был воинствующим персонажем, пока у него не отобрал стелу деревни какой-то чиновник. Но за год благодатной жизни владельца деревни он успел накопить кое-какое богатство. Под простой хлопковой одеждой мужчина надел сегодня тонкую, но очень прочную кольчугу. Взмахнув рукой, Джон выбросил вперед пару кинжалов, вонзившихся в спину одному из преследователей, подбежавших к окну. В следующее мгновение зал заполнился многочисленными бойцами. Он был не единственным призывателем здесь. Завязалась кровавая потасовка, через пару минут Джон спрятался за мусорным баком в темном переулке, прижимая руку к груди. Какое-то время из резанной раны, где сквозь раскрытую одежду и кольчугу была заметна красная полоса, текла яркая кровь. Однако, будучи призывателем с хорошим уровнем, его здоровье было достаточно большим. Через четверть часа кровотечение прекратилось. Джон выглянул из-за бака, преследователей не было. Собравшись с духом мужчина заковылял домой. Он решил во что бы то ни стало переехать со своей семьей в горы, а лучше, в Федерацию…

Глава 5 Отступление

Самая главная фишка автоматизированного производства – не ускорение создания вещей и не повышение эффективности. Если бы автоматизация производства была настолько волшебной, не было бы смысла перемещать фабрики и заводы в Китай, а потом во Вьетнам, Индию и другие страны с дешевой рабочей силой. Человеческие руки с простейшими инструментами и станками способны на многое. Самое главное преимущество автоматики по сравнению с людьми – легко копируемое мастерство. Китайский мастер-слесарь восьмого уровня способен вручную выточить лопасть для винта подводной лодки, но времени у него на это уйдет масса, а также – даже в многолюдном Китае каждый слесарь восьмого уровня является национальным достоянием, на воспитание которого были потрачены десятки лет и миллионы юаней. В то же самое время, современный пятиосевой станок с программным управлением, способный на ту же самую, если не большую точность, что и слесарь восьмого уровня, можно собрать за несколько недель. Да, такой ЧПУ-станок стоит дороже большинства роскошных суперкаров, но ему не нужно платить зарплату, не нужно уходить в отпуск, не нужно отдыхать, в отличие от человека. И таких станков можно сделать много, очень много.

Высокоуровневый ремесленник на КВВ способен создавать изделия с намного лучшей точностью, чем земные станки и автоматизированные сборочные линии. Однако, возможности роботизированных производственных линий Империи Дроидов лежат за пределами их способностей. Даже если Фракция Зла сделала рабами триллионы ремесленников, они не способны предоставить такое же качество, как машины технологической цивилизации. Между едва приемлемой по чертежам и идеальной лопаточкой турбореактивного двигателя есть разница в десятые доли процента по КПД. Лучше центрированная ось двигателя, более круглые подшипники, более симметричные винты, более плавное скругление крыла. Все это вкупе дает разницу в несколько процентов КПД, даже если частные изменения незначительны в рамках погрешности. Чуть более плавный вход самолета в поворот, чуть более быстрый выход из штопора или чуть более быстрый набор высоты для одного пилота, может быть, и не играют большой роли. Но когда этих пилотов миллионы, десятки тысяч спасенных самолетов складываются один к одному, и эффект накапливается с каждым вылетом. На КВВ не могут быть произведены автоматические станки или магические роботы, с учетом враждебных отношений с Империей Дроидов и ее колоссальных возможностей в программировании, это был бы выстрел себе в ногу. Смешно сказать, что Фракция Зла, которая хочет технически уничтожить КВВ, должна полагаться на его законы для борьбы с собственными врагами.

И еще одна разница между нашими самолетами и вражескими магическими планерами – вид топлива. Кристаллы маны получаются, когда маг заряжает особый вид руды своей силой. С одной стороны – это ресурс возобновляемый и неисчерпаемый, однако, в минуту времени маг может выдавить из себя лишь крохи энергии. Мало того, что такой маг больше не может участвовать в бою, так еще и чтобы увеличить выхлоп производимой им энергии, нужно увеличивать его уровень, что стоит больших денег. Самолеты же Федерации летают на особой алхимической смеси, в состав которой входит авиационный керосин, получаемый из нефти, миллионами баррелей добываемой на Красной Планете и некоторых других планетах во Вселенной Зергов, а также спирта, который легко производится здесь же на КВВ из различных зерновых культур. Когда закончится нефть, самолеты начнут летать на спирте. С меньшим КПД и максимальными эксплуатационными характеристиками, но без необходимости отвлекать магов, которые очень нужны на фронте.

Шуршание Союза Человечества было весьма нездоровым. Я понимал, что многие из этих современных и исторических личностей, охочих до абсолютной власти, готовы и мать родную продать, если выгоды будут достаточно велики, чего уж говорить о бесполезном народе? Но многие из них были просто ведомы своей алчностью и более продвинутыми товарищами. Собрания их были достаточно скрытными, с большой поддержкой со стороны прорицателей и ясновидцев. Даже если бы я нашел среди них главного предателя, мне бы ничего это не дало, на место одного найдутся десятки других. Нужно было решить проблему с корнем, поэтому мы затаились до поры до времени.

***

Крепкий, но не высокий мужчина славянской наружности с тонкими губами и выдающимся подбородком разбирал бумаги на столе. Голова его была слегка лысой, а виски уже были покрыты сединой, и под глазами у него были явно видны следы многодневной усталости. Однако, весь вид его был очень твердым и харизматичным, а во взгляде читалась мудрость и энергия.

- Генерал! – молодой офицер, внезапно ворвавшийся в кабинет, был сильно взволнован. – Новое наступление!

- Хм! – генерал хлопнул по столу, поднялся и направился на выход, предварительно надев фуражку. Осанка его была настолько прямой, что ней можно было править стены, а походка его была стабильной, как у ледокола. Он был почти на целую голову ниже офицера, но аура его присутствия была настолько велика, что молодой человек мог смотреть на своего начальника только снизу вверх.

Выйдя на смотровую площадку на предпоследнем этаже стены, генерал небрежно взял бинокль и посмотрел на движущуюся волну врагов. Количество разных тварей в этот раз было действительно велико, но более всего удручало количество летающих бойцов разных видов. Их было примерно в полтора раза больше, чем в самой крупной из предыдущих атак.

- Я так понимаю, что в этот раз у нас не будет поддержки с воздуха? – тяжело вздохнул старый генерал.

- Георгий Константинович, владыка Арес уже дал указания перейти к плану Б, если ситуация будет особенно сложной! – незамедлительно отрапортовал молодой офицер.

- Владыка… - хмуро прошептал генерал.

Даже если этот немного неряшливый и внешне глуповатый глава государства просил подчиненных называть его нейтрально «боссом» или «главой», многие офицеры и солдаты в армии уважительно и искренне обращались к нему «владыка», когда его не было рядом. Пока бывший маршал играл в политические игры и медленно собирал своих сторонников, чтобы создать свою отдельную страну или иметь серьезный политический вес при объединении с другими лидерами СССР, этот молодой владыка проложил свой путь через горы трупов, основав сильнейшее государство Земли всего за несколько лет. Не имея личного опыта в стратегических решениях и умения управлять людьми, Арес построил свою власть на силе и опыте нескольких советников и доверенных людей. Там, где он не мог договориться, он насадил свою волю железным кулаком. Даже если нынешний генерал и бывший маршал имел власть отправлять на смерть миллионы солдат и косвенно был причастен к убийству миллионов солдат противника, число лично убитых им врагов не превышало двух цифр. Арес же убил в сражениях или казнил более десяти тысяч человек и разумных. Хотя, он старательно скрывал свой темперамент, опытный военачальник чувствовал от этого молодого человека густую кровавую ауру. Неизвестно, как молодой парень справлялся с ПТСР и до сих пор не стал безумцем, но нельзя было не признать, что сам Георгий не смог бы убить столько человек собственными, если бы имел такую возможность. Впрочем, было доподлинно известно, что и формальный, и фактический глава Федерации периодически впадал в безумие, сопровождаемой частичной или полной потерей памяти, но ни разу не было такого, чтобы в этом состоянии он причинял вред гражданским или даже мелким преступникам, значит, какая-то часть рассудка у него сохранялась.