Рус

У саксов покупали зерно и муку, мед и воск, овечью шерсть и сукно, речной жемчуг и другие драгоценные камни, скот и рабов. Последних было особенно много: все семь королевств постоянно воевали друг с другом и продавали пленников. Было у саксов и собственное вино. Как мне сказали, виноград сейчас вызревает в южных районах острова, но вино получается не ахти, поэтому с удовольствием покупают его у заезжих купцов, в том числе у Хасколда.

Хотя я заметил, что сэконунга торговая прибыль интересовала постольку поскольку. Сперва он слишком задрал цену, а потом быстро скинул товар дешевле рынка. Продавали дружинники, а Хасколд разгуливал по торжищу, поселению, наведавшись даже в разрушенный римский город, то есть вел себя, как я – любознательный турист. И еще расспрашивал всех, используя меня в роли переводчика, какие города есть поблизости, как до них добраться?

У меня появились некоторые предположения на счет его визита в Люнденвик, которые я решил проверить, сообщив:

- Выше по течению есть брод. От него уходят дороги в обе стороны. Если пойти по любой из них, выйдешь к какому-нибудь городу.

- Откуда ты знаешь? – подозрительно поинтересовался Хасколд.

- Не первый раз здесь, - коротко ответил я и добавил: - Военная добыча всегда больше, чем торговая прибыль.

- Это верно! – улыбнувшись и хлопнув меня по плечу, согласился он.

К вечеру почти все вино было продано, кроме двух бочек, и поутру, погрузив на борт купленных рабов, юношей и девушек, с отливным течением покинули Люнденвик. Я предполагал, что уйдем в балласте, чтобы вернуться и ограбить какое-нибудь селение выше по течению реки, но теперь не оставалось места для добычи. Разве что отпустить рабов на волю, но Хасколд был явно не способен на такие безумные поступки. Викинги считают, и я с ними согласен, что рабом может стать только трус или, как они говорят, человек с большим сердцем, потому что, чем крупнее этот орган, тем сильнее он бьется, трясется, распространяя по телу страх,

В устье Темзы мы не повернули вправо, чтобы в том же месте пересечь пролив Па-де-Кале, а пошли строго на восток. Поскольку небо начинало хмуриться, часто скрывая солнце и обещая дождь, сэконунг достал из кладовой под полуютом деревянную чашу с широким плоским дном, наполнил ее водой и положил маленький красный деревянный драккар без мачты и с головой дракона только на одном штевне. Голова эта все время показывала на юг, из чего я сделал вывод, что в трюме игрушки лежит кусосчек магнетита. В Скандинавии богатые залежи этого минерала. Даже в двадцать первом веке его будут много добывать там.

- Это заколдованный драккар. Он все время плывет на юг, - с важным видом сообщил мне Хасколд.

Не поверите, но я не засмеялся, а всего лишь сказал:

- Потому что внутри спрятан кусочек черного металла, который римляне называют магнит, потому что добывают его возле города Магнесия.

Сэконунг не сильно удивился тому, что я знаю загадку заколдованного кораблика. Нынешние западноевропейцы, особенно более отсталые северяне, уверены, что римляне знают всё или почти всё и поэтому трусы. Или наоборот?

- И ты умеешь им пользоваться? – спросил он.

- Конечно, - ответил я и поинтересовался: - Куда именно нам надо?

- Остров Валхерен, - ответил он. – Знаешь такой?

- Проплывал мимо по пути в Дорестад, - соврал я и предложил: - Тогда надо взять немного севернее и поставить парус, потому что ветер северо-западный и усиливается. Он будет сносить нас потихоньку к материку.

Паруса у викингов из шерсти. На каждый уходит от ста пятидесяти до двухсот килограмм её, поэтому иногда стоит дороже самого драккара. Шерсть должна быть настрижена в июне, когда сильнее всего пропитана жиром. Чтобы меньше впитывала влаги, ее не обезжиривают, как делают при изготовлении сукна.

После этого Хасколд посмотрел на меня с некоторой настороженностью, которую я истолковал, как невысказанный вопрос: а не слишком ли ты много знаешь, чтобы быть смелым воином?! Поскольку ответ можно получить только в бою, сэконунг промолчал. Объявить человека трусом, не предоставив доказательств – смертный грех у викингов, который смывается только кровью, причем общественное мнение, а значит, и боги, будет на стороне оклеветанного.

3

Остров Валхерен не похож на тот, который я посещал в шестнадцатом веке, не говоря уже о двадцатом. На нем сейчас несколько брошенных деревень. Климат заметно потеплел по сравнению с моей предыдущей эпохой и, как ни странно, с шестнадцатым веком, когда каналы в Роттердаме замерзали. Из-за этого поднялся уровень воды в Северном море. В придачу время от времени случаются наводнения, которые покрывают почти весь остров, поэтому крестьяне и рыбаки, бросив дома, перебрались на материк. Сейчас в их жилье обосновались викинги под предводительством конунга Рёрика по кличке Священник.

По отцу он происходил из рода «великих» конунгов Скьелдунгов, а прапрабабка была дочерью вождя славян-ререгов, южных соседей данов, живших, как понял, в нижнем течении Лабы (Эльбы). Ререг – это сокол, тотемный знак одного из племен бодричей, которых скандинавы и франки называют ободритами. В дружине конунга много викингов из этого племени. Видимо, от матери-славянки и получил прадед конунга свое имя, звучавшее на языке данов, как Рёрик. Погоняло у предка было Метатель Колец. Серебряные кольца заменяют скандинавам монеты. Прозвище Метатель Колец получали конунги, щедро награждавшие ими своих воинов, но в данном случае был стёб, потому что Рерик-прадед метнул связку колец со своего драккара на соседний и не докинул, утопив их. У скандинавов заведено давать сыновьям имя одного из предков, желательно прославленного воина. Так оно и добралось до нынешнего. Отец Рерика Священника погиб в боях за власть в Ютландии. Старшим в роду стал дядя Харалд Клак (Ворон), получивший такое погоняло за то, что был умен и сообразителен. Поняв, что в Ютландии ничего не светит, кроме гибели в бою, дядя подался к франкам с отрядом в четыреста человек и малолетним племянником и стал вассалом императора Людовика по кличке Благочестивый, предварительно крестившись, иначе бы не обломилось ничего. Сперва он получил острова Валхерен и Виринген, которые обязан был защищать от своих бывших соплеменников, а потом за хорошую службу к ним добавили Дорестадом с окрестностями. После смерти Людовика Благочестивого эти территория стала частью Срединного королевства, как называют доставшуюся старшему сыну Лотарю часть империи вместе с титулом императора франков после раздела между тремя наследниками. Восточную часть получил средний сын Людовик Заика, западную – младший Карл Лысый. Молодой император решил, что такие вассалы, как Харалд Клак, ему не нужны, и потребовал убраться в свою Ютландию. Тогда дядя и подросший племянник позвали на помощь викингов и ограбили несколько городов вверх по Рейну. Лотарь решил взять хитростью: позвал обоих в свою столицу Экс-ля-Шапель (судя по расположению и наличию термальных источников, будущий Ахен) якобы для подтверждения вассальной присяги, а вместо этого бросил обоих в темницу. Дядя вскоре заболел и завернул ласты. Как рассказал сам Рёрик, он промолвил древнее скандинавское заклятие на освобождение из плена, после чего по совету ассов, явившихся ему во сне, прикинулся умирающим от той же болезни, а поскольку оба были христианами, попросил привести священника, как и в свое время к умирающему дяде, чтобы исповедаться перед кончиной. Священника он задушил, переоделся в рясу и удрал. За что и получил свое погоняло. Видимо, у него было припрятано кое-что кое-где, потому что построил несколько драккаров, нанял отважных парней и принялся грабить Фризию. Валхерен стал его базой. Заодно обирал купцов, плывущих мимо острова в Дорестад, Утрехт и другие города на реке Рейн. Сбором дани занимался его шестнадцатилетний двоюродный брат, сын Харалда Клака, по имени Годфрид и кличке Викарий (епископ, не имеющий своей епархии, или священник без прихода, помогающий более удачливому коллеге). Викинги умели давать клички. У сэконунга Хасколда – Леворульный, потому что левша. У одного из соратников Рёрика – Шелковое влагалище. Ни за что не угадаете, почему дали такое!