Падение (ЛП)

Клеменс приклеила последний пластырь.

— Ну вот, — она накрыла рану Коула повязкой, затем продела бинт под рукой и через плечо.

— Сегодня вечером нам придется уйти? — спросила Ана. Клеменс посмотрела на нее по-доброму, отчего ей уже стало тревожно. Мысли Аны переключились на ангела и луну.

— Сетон уже все решил, — ответила Клеменс. — Он лично проводит вас в убежище. Там вы сможете передохнуть и восстановиться.

— Разве он не нужен здесь? — спросила Ана.

— К утру он вернется.

Запись министра была в безопасности, а у Совета — план эвакуации. Являясь одним из членов Совета Просвещения, зачем Сетону рисковать, чтобы провести их через Город? О чем еще умолчали?

Тобиас вошел, следуя за своими заместителями. Сандра направилась прямиком к аптечке Клеменс с вопросом об успокоительном.

— Я бы хотел взглянуть на интерфейс Смотрителя, — прихрамывая, подошел Коул к Тобиасу. — Если бы я скопировал программу инфракрасного излучения, она бы нам сильно помогла.

Тобиас вынул интерфейс Домбранта с контактной линзой и шлепнул их Коулу на ладонь.

— У нас есть добровольцы, — грустно сказал он. — Несколько людей вызвались сопроводить вас в Город.

На лице Коула проступило облегчение. Ана догадалась, о чем он подумал: теперь раненному парню, старику и девушке не придется одним пересекать ночью Лондон.

С другой стороны комнаты Сандра присела рядом с Домбрантом и засучила рукав его рубашки. После того как она вколола ему инъекцию, Смотритель поймал взгляд Аны, отчего в горле девушки сразу пересохло. В голове зароились спутанные мысли: реакция отца на сегодняшние события; что на записи министра; выдаст ли Коллегия полномочия на атаку Просвещения.

Она наблюдала за тем, как под воздействием седативного препарата веки Домбранта закрылись и его тело обмякло.

— Я выясню, кто отправится с вами, — тихо сказала Клеменс, возвращая внимание Аны на ту сторону комнаты, где Коул сидел на стуле, вытянув травмированную ногу, и исследовал интерфейс Смотрителя. — В кладовой беспорядок, но мы должны убедиться, что вы получили свои электронные устройства и удостоверения личности.

Министр вышла из хижины, присоединившись к бурной дискуссии, разгоревшейся между охранниками и разбуженными Представителями, которая все еще разносилась в тишине.

Лайла объявилась с походным рюкзаком Коула и еще одним поменьше, висевшим спереди. Блейз позволил ей войти в комнату вместе с Рейчел.

— Ана! — сестра Коула скинула рюкзаки и подбежала к ней. — Мне рассказали что случилось. Ты в порядке?

— Да, — не совсем правда, разве что в физическом плане.

Увидев Смотрителя, находящегося в отключке, Лайла уставилась на него и обмерла.

— Коул!

Коул повернулся так, чтобы скрыть окровавленный рукав свитера от взгляда сестры.

— Это всего лишь царапина, — сказал он. Лайла стрельнула глазами на Рейчел, словно бывшая Коула была единственным, достаточно честным человеком, который снабдит ее достоверной информацией.

— Он идиот, — заявила Рейчел. — Его IQ пятьдесят, наравне с блондинкой.

Рейчел выглядела стройной и сексапильной в военных брюках, обтягивающей футболке и куртке по пояс. Она должна была работать в ночную смену у стены, но смотрелась вполне уложенной, словно готовилась к свиданию. Ана бесстрастно ее изучала, стараясь особо не переживать по этому поводу.

— Коулу показалось, что он сможет одолеть парня из спецподразделения и вызволить свою девицу из беды.

— Уже не смешно, Рейч, — сказал Коул, едва взглянув наверх.

Убежденная надменностью Рейчел, Лайла понемногу расслабилась.

— Я упаковала консервы и свежие овощи, — сказала она. — Кое-что из моей одежды для Аны в маленьком рюкзаке, в большой я сунула твою одежду и еще походную плиту.

Коул кивнул.

— Спасибо.

— Как ты собираешься отсюда уйти? Ты хоть можешь ходить?

— С нами все будет в порядке, — сказал он. — Сетон и еще пару человек, вызвавшихся нам помочь, проводят нас в убежище.

Рейчел перехватила взгляд Аны, выглядя довольной. Сердце Аны сжалось. Рейчел была одной из добровольцев.

Было уже за полночь, когда семь человек выдвинулись в Лондон. Метро было закрыто, из-за чего им предстояло пройти несколько миль пешком. Эд, отправившийся не по своему желанию, а по приказу Тобиаса, двигался с интерфейсом Коула. Даже с переписанной программой Смотрителя, снабжающей их показаниями инфракрасного теплового излучения и информацией об активности всех близлежащих дежурных смотрителей и психпатрулей, передвигаться по Городу в ночное время было опасно.

Коул шел с костылями. До сих пор ему удавалось не отставать, но после усердной ходьбы и небольшого перерыва, Ана заметила, что он постоянно морщится. Дальше так продолжаться не могло.

Она остановилась. После нескольких колкостей со стороны Нэта и Рейчел Сетон вынужден был отправить их вперед на разведку. Но Сетону, Блейзу и Эду пришлось замедлиться, чтобы понять что случилось. Коул стоял рядом с Аной, балансируя на здоровой ноге и вцепившись рукой в разбухшее колено.

— Еще далеко? — спросила она.

— Еще четыре-пять миль, — ответил Сетон. Ана приподняла штанину Коула. Колено увеличилось вдвое. Она сняла маленький черный рюкзак, переданный ей Лайлой, перевернула одежду с электрошокером Домбранта и вытащила бутыль с арникой. Она проворно открыла ее и стала втирать мазь в опухоль.

— Все хорошо, — произнес Коул. Ана приподняла бровь, посмотрев на Сетона. Нэт и Рейчел впереди остановились. Увидев сгорбившегося Коула, они побежали обратно.

— Нам нельзя останавливаться, — сказал Нэт. Встав рядом с Коулом, Рейчел провела рукой по его спине, давая понять, что его брат и она готовы повести его, если он отбросит свои костыли. Ана изо всех сил старалась игнорировать Рейчел. Она заставила себя сосредоточиться на других вариантах передвижения: рикше или велосипеде с тележкой, которые бы идеально им подошли. Но люди не имели склонности оставлять, где попало свои средства к существованию. Повсюду стояли только ржавые автомобили. Вдруг ее пронзила одна мысль, и она почувствовала прилив адреналина.

— Лайла упаковала походную плиту, — сказала она Сетону. — Какое топливо в ней используют?

— Этанол, — сказал он. — Тот, что мы производим в Просвещении… Предполагаю, у вас, по крайней мере, пол-литра, — продолжил он, быстро вникая в суть.

— Нам нужен автомобиль, который ездит на смеси бензина с этанолом — тот, что не сильно проржавел. Многие из них были откалиброваны под Е85, они смогут пробежать на чистом этаноле несколько миль.

Больше не говоря ни слова, Сетон щелкнул по своему интерфейсу и начал искать модели машин, сконструированные более двадцати лет назад для работы на альтернативном топливе.

Их группа потопала по пустынной главной дороге, пройдя мимо знака, извещавшего о том, что метро «Куинс-уэй» расположено справа, а парк — слева. Ана окинула беглым взглядом огромное скопище палаток и костров, просвечивавших сквозь кусты у тротуара. Из лагеря доносилась музыка в стиле «техно». До сих пор они видели сравнительно мало людей: одинокие парочки, группки подростков на велосипедах и людей, спящих прямо на земле.

— Нам нужно убираться из парка Кенсингтон, — сказал Эд, просматривая показания на интерфейсе Коула. — Здесь слишком большая активность. — В этот момент раздался звук разбившегося стекла, а затем — громкие голоса. — Здесь повсюду смотрители, — добавил он.

Они ускорились, Коул, кряхтя, двигался дальше.

— Сюда… — Эд повел из вниз по узкой дорожке. Направление было противоположным тому, куда им следовало идти. С одной стороны высилось трехэтажное здание Регентства, с другой — стена из красного кирпича с высокими дубами, закрывавшими небо. В плохом состоянии у обочины стояли тойоты, мерседесы и гольфы. Мерседес ничем не отличался от легковых автомобилей Чистых. Ана задалась вопросом, был ли когда-то этот район одним из богатых.

— Теперь сюда, — позвал Эд, ведя их к еще более узкой дороге. Коул споткнулся и, выскользнув из рук брата с Рейчел, упал на землю.