Эмиссар подземного мира

– Ничего такого, – Хардак пожал плечами. – Я тоже так умею!

– Нет! – Крикнули одновременно мы с Шеем, а через долю секунды гоблин сжал кулак. Череп Боруса хрустнул, а обильно брызнувшая между огромных пальцев кровь не оставляла сомнений в судьбе атамана.

– Ты за это заплатишь! – Шей вогнал топор между рёбер одного из своих врагов, выхватил второй из черепа уже убитого и бросился к Хардаку. – Я тебя убью!

Занеся топор высоко над головой, он прыгнул на гоблина, и… Хардак взмахнул рукой, отбрасывая валрасийца метров на пятнадцать в сторону. Шей упал подле одного из уже поверженных монстров, каким-то чудом, не налетев головой на его острые когти, и вырубился. По крайне мере я надеюсь, что он просто вырубился.

– Ры-а! – Взревел Баррик и ударил кулаком в раскрытую ладонь.

Догадавшись, что сейчас произойдет, я закричал:

– Не смей! Забери остальных и уводите к Тейе! – Доносящиеся оттуда звуки сражения подсказывают, что дела у них далеко не очень. – Сучке нужна ваша помощь!

Баррик посмотрел на меня так, словно был готов разорвать как того гоблина. Ничего. Пусть смотрит как хочет. Главное, чтобы он остался живой. Раз атаман уже мёртв, то этот человек – единственный способ выбить из баронессы привилегии и полезные плюшки для выполнения квеста Эреш.

Вот только он не спешил бежать с поля боя, а из других пленников лишь половина бросилась на выручку упырице. Баррик засматривался на лежавший на земле двуручный меч, оставшиеся же солдаты начали подбирать камни. Очевидно, чтобы начать метать их в Хардака.

– Ну давай, смертный! – Гоблин развёл лапами, глядя на меня. – Нападай! Жду не дождусь возможности поиграть с новой игрушкой!

За его спиной началось движение. Это идиот Баррик бросился к оставшемуся гоблину. С голыми, блин, руками! Хотя… с его-то комплекцией и относительно нормальной защитой его шансы будут повыше, чем у обычного человека. Один к трём. Естественно, не в пользу громилы.

– Чего ты ждёшь?! – Прорычал Хардак, взмахнув топором, и сделал шаг ко мне. – Нападай, выродок Эрешкигаль!

Я удивленно вскинул брови. Гоблин кровожадно усмехнулся, указал пальцем свободной руки себе на висок и произнес:

– Я слышу его! Нергал знает, кто за тобой стоит! И он с нетерпением ждёт эту шлюху в своих покоях!

– Как ты смеешь! – Ирка сжала мелкие кулачки и бросилась к Хардаку, но прежде, чем она самоубилась об гору монструозных мышц, я сдернул перстень с пальца, и заставил её исчезнуть. Прости моя дорогая фея, но уж лучше так, чем эта скотина превратит тебя в реальную котлету. Совсем не живую.

Хардак посмотрел на оставшуюся после феи пыль и сплюнул. Ну а я взглянул на собравшихся вокруг нас пленников, часть которых уже вооружилась, и не придумал ничего лучше, чем устроить маленький концерт. Так хотя бы богиня загробного мира вставит мне не таких сильных звездюлей при скорой встрече.

– Я паладин хозяйки подземного царства и хранительницы смертных душ! – Поднимаю клинок как можно выше на головой. – Посланник богини Эреш, и во имя её, а также ради всех жителей Гниловодья, я тебя уничтожу!

Перехватываю меч поудобнее и бросаюсь вперёд. Хардак берёт топор в обе руки и хищно скалится. Три… два… один… я атакую, целясь между рёбрами, но последний момент гоблин уходит в сторону и необычайно быстро опускает топор. Едва не попал по моему плечу, но каким-то образом, мне удалось предвидеть это, и я развернул корпус так, что вражеское лезвие лишь вспороло многострадальную куртку и оставило небольшой порез на груди.

– Во имя Эреш! – Кричу я и активирую заклинание. Нет, не то, что распыляло предыдущих гоблинов. У меня было желание его использовать, но в последний момент мой мозг кольнула странная мысль, что уж слишком «вкусный» получится удар, и слишком попахивает подвохом. Особенно учитывая, что скорее всего именно Нергал и спровоцировал его открытие, и теперь он ждёт, пока я использую это колдунство на Хардаке, чтобы… усилить его? Не знаю, но добром это точно не кончится. Нельзя накачивать энергией смерти того, кто напрямую беседует с Нергалом. Уж лучше выкачать её и отправить Эреш. Позже нужно будет выяснить не травлю ли я таким образом богиню, но это всё потом, а пока…

Луч вылетел из моей кисти и ударил в грудь Хардака. Гоблин довольно сверкнул глазами и победно расправил руки, словно только этого и ждал. Я уже успел испугаться, что облажался, но в следующее мгновение ублюдок скривился, согнулся пополам и раскашлялся.

– Что ты наделал?! – Взревел он и бросил ко мне, но уже гораздо медленнее. Не молниеносно, а вполне обычно. Так что мне не составило труда отпрыгнуть от топора и попробовать ударить в ответ. Вот только пусть Хардак и ослаб, но он всё ещё был умелым воином и ему хватило ума и скорости принять удар на рукоять топора. А через секунду он уже стоял в двух метрах от меня переводя дух.

– Как тебе подарок богини, ублюдок?! – Кричу изо всех сил и поворачиваюсь к освобождённым пленникам. – Силы Нергала ничто перед её волей!

– Ты! – Взревел Хардак и бросился ко мне, но через мгновение в него ударил камень, заставив сбиться с шага и удивленно замереть. Гоблин посмотрел сначала на свою грудь, куда прилетел булыжник и где появилась небольшая ссадина (видимо, её супер-прочность была следствие влияния темной магии, которой сейчас стало в разы меньше), затем на толпу пленников и перевёл рассерженный взгляд на меня. – Ты ещё пожалеешь, выродок Эрешкигаль! Я вырву твоё сердце и…

Новый камень прилетает в его плечо. Затем второй. Третий. Четвертый. Баррик, уже разобравшийся с последним гоблином, схватил двуручный меч и двинулся к Хардаку. Очень хорошо. Помощь мне не помешает. Так как откат за использование магии два раза подряд начал ощущаться. Хоть и не так резко, как в прошлые разы.

– Теперь тебе не так весело, скотина? – Я сплюнул и поднял клинок, готовясь к ещё одному рывку. – Что говорит Нергал? Он удивлён? Пусть готовится к тому, что когда-нибудь мы придёт и за ним!

Хардак мрачно усмехнулся и рванулся ко мне. Я ушел в сторону от рухнувшего на меня топора и вонзил клинок между рёбер ублюдка. Гоблин взревел, отмахнулся, попробовал вытащить оружие, но тут подоспел Баррик, который вонзил двуручный меч в его спину.

Безумный рёв оглушил округу. Деревья затряслись, меня и Баррика отбросило на землю. Хардак переложил топор в левую руку, вытащил одним резким движением мой клинок и занёс его для того, чтобы обрушить на меня. Казалось бы, вот и всё, мой путь окончен, но тут в гоблина полетели новые камни. Один из них попал в голову монстра, оставив кровавый след. Огромная гора мышц застонала как ребёнок, метнула на меня разгневанный взгляд, отбросила оружие и… устремилась к лесу.

– Не дайте ему уйти! – Прокричал я, но было уже поздно. Через пару секунд гоблин ворвался в туман, проносясь сквозь фантомную гидру, и скрылся прочь. Я выругался, огляделся по сторонам и бросился к Шею. Прощупал пульс, благо уроки ОБЖ научили как это делать, и облегченно выдохнул. Валрасиец жив. Отлично. Теперь надо разобраться с остальными вопросами.

Я повернулся к бывшим пленникам и застал удручающую картину. Около дюжины человек, включая Баррика, встали на одно колено перед телом атамана и молча отдавали честь ушедшему герою. Я посмотрел на это, уважительно склонил голову и прислушался к звукам лесам. Типичные угрозы и рычание. Никаких звуков боя. Надеюсь, с отрядом Тейи всё хорошо, и особенно с…

– Астур! – Раздался обрадованный крик с другой стороны поляны и ко мне со всех ног бросилась Сесилия. Одежда была частично порвана, на милом личике виднелась ссадина, но в остальном она была в порядке, что не может не радовать. – Я так рада, что ты жив! Тейя сказала, что узнала Хардака и у вас нет шансов, но…

Тут она бросилась ко мне шею. Я рефлекторно обнял её за талию и прижал к себе.

– Сколько выжило? – Шепчу ей на ухо, глядя на бывших пленников, что начали подниматься на ноги.

Сесилия прижалась ко мне ещё сильнее и пробормотала.

– Четверо, если без меня. Нам сильно помогли люди, которых вы освободили, если бы не они, то мы были бы уже мертвы.