Цена его ревности

– Каждая вещь со смыслом, – пробормотала Айрин под нос и вспомнила, как Санджей подарил ей браслеты и очень огорчался, когда она их не надевала.

«Что они для него значили?» – задавалась она вопросом, но много времени для размышлений ей не дали.

Лалит положила мешочек в сумочку, свисающую на витом шнуре с ее запястья. И Ананд с Радхой повезли подруг в дом жениха.

Уже на подъезде к особняку чувствовалось, что там праздник – кованая решетка ворот была увита гирляндами из полураспустившихся бутонов, сквозь нее просматривались цветочные кашпо, установленные вдоль всей подъездной дорожки, а их соединяли легкие ткани зеленых и желтых цветов, колеблющиеся на ветру воздушными фестонами.

Прислуга забрала у Ананда ключи и отогнали пожилой автомобиль семейства Патил, освобождая место для гостей, которые вскоре должны начать подъезжать. Другой вышколенный молодой человек повел всех по мощеной дорожке к саду, где был установлен настил, обтянутый золотистой тканью, а на нем – шатры из таких же тканей, которые были протянуты вдоль подъездной дорожки.

В одном шатре расположился оркестр – музыканты уже начали негромко наигрывать. В другом стоял большой стол со сладостями, закусками и напитками; еще в одном – скамейки, кресла и столики, тоже увитые цветами на тот случай, если гости устанут и захотят посидеть. Но больше всех внимание к себе привлекал не очень высокий, но ярко-зеленый с золотой отделкой шатер, внутри которого находился небольшой подиум – именно здесь и должна была состояться церемония Сакхар Пуда.

Радха и Ананд чувствовали себя неловко, а Лалит до показной роскоши не было никакого дела – она высматривала Анила. Он пока не повлялся, но зато их встретила дади и Канти с мужем. Будущие родственники поприветствовали друг друга, а Лалит коснулась ног бабушки и родителей жениха и получила их благословение. Выпрямившись, она подтолкнула забывшуюся и высматривающую Санджея подружку, чтобы она последовала ее примеру.

Нагруженная коробками Айрин могла только стоять и оглядываться – куда бы их положить – а дади окинула ее неодобрительным взглядом. Айрин совсем уж было растерялась, но рядом, будто из воздуха, появился Санджей. Он взял коробки, чуть дольше, чем это необходимо задержав ладони поверх ее пальцев.

– Ты очень красивая. Не трусь, все будет хорошо, – одними губами шепнул Санджей и забрал коробки, медленно скользя кончиками пальцев по ее рукам, чувствуя их нежную мягкость и оставляя пылающие дорожки.

Освободившись от ноши, Айрин тоже подошла к старшим членам семьи и, подавляя дрожь отвращения, коснулась их ног. Получив от всех благословение, она вернулась к семейству Патил, практически испытывая любовь к Радхе и Ананду за то, что не заставляли поделывать это, пока она жила в их доме.

– Как вы все красиво оформили, – Радха улыбнулась Чанде.

– Конечно, – отозвалась старушка. – Если женится мой внук, то все должно быть идеально. Ведь на его помолвку придут все именитые семейства города. Мы не можем позволить себе церемонию, не достойную семьи Рой.

– Дади, девушки с дороги. Им, наверное, надо освежиться, – Санджей прервал высокомерную речь бабушки. – Лалит, Айрин, госпожа Радха, в доме есть комната, где можно освежиться и поправить макияж. Пойдемте, я вас провожу. А господин Ананд, избавившись от женщин, сможет спокойно поговорить с дядей, – провожая девушек и Радху в комнату, Санджей улучил момент, задержал Айрин и подтолкнул ее к туалетной комнате – он понимал, как ей некомфортно после получения благословения. Айрин с благодарностью посмотрела на него и скрылась за дверью.

А в комнате беспокоилась Лалит – куда делась подружка. Чем ближе становилась церемония, тем больше будущая невеста нервничала, переживая, вдруг что-то пойдет не так.

– Ты куда пропала? – накинулась она на вошедшую Айрин, кожа которой еще хранила прикосновения рук и губ Санджея.

– Заблудилась немного, – ответила Айрин, промокая влажную кожу салфетками и припудриваясь, также не мешало бы подправить и помаду.

– И не мудрено, – поддержала Радха. – Такой большой дом. Они должны на входе выдавать гостям путеводители. Дорогая, – обратилась она к дочери, – как же ты сможешь здесь жить? А вдруг заблудишься в этих бесконечных коридорах? Ведь тебя найдут только тогда, когда ты уже умрешь от голода, – лицо матери выглядело озабоченным, а в глазах плясали смешинки, над любящей поесть дочкой.

Глава 39. Помолвка Часть 2

Пока девушки сидели в комнате, в саду уже начали собираться гости. Мамаши всех состоятельных семейств стремились попасть на торжество – как никак, в семействе Рой помимо Анила, помолвка которого уже почти состоялась, есть еще двое неженатых молодых людей: Санджей, которого знали все мамочки – безукоризненный молодой человек, богатый, воспитанный, красивый – и Ракеш, о котором уже давно никто не слышал, но он мог приехать на помолвку кузена.

О Ракеше также грезило немало мамочек и их дочурок, ведь он был совладельцем в семейном бизнесе. Тем более, старший сын в семье, что автоматически повышало статус его жены в семейной иерархии. И вот, нарядив гипотетических невест в лучшие наряды и обвешав лучшими драгоценностями, счастливицы, которым удалось всеми правдами и неправдами раздобыть приглашения, привели ненаглядных дочерей ловить женихов.

– Дорогая, а почему церемония проходит у вас, а не в доме невесты? – спросила у Чанды одна из приглашенных дам.

– Видишь ведь сама, что у нас все навыверт, – сокрушенно ответила Чанда. – Младший сын женится вперед старших. Санджей не хочет слышать ни о какой женитьбе, а сынок-Ракеш все по заграницам ездит, вот и сегодня не смог быть вместе с семьей.

– Как нехорошо, – огорченно покачала головой гостья. Она как раз на него и нацелилась. – Ты же старшая в семье, почему не женишь Санджея? Тебе достаточно только слово сказать, он не осмелится ослушаться. Посмотри на мою дочку – прекрасная пара для него, – продолжала женщина, указывая на стоящую в отдалении крепко сбитую невысокую девушку в малиновом сари.

– Спасибо, тетя, за заботу. Но боюсь, что такую красоту мне не вынести, – снова появляясь ниоткуда, с мягкой усмешкой сказал Санджей.

– Вот и поговори с ним, – Чанда развела руками, – весь в отца. Тот тоже делал, что хотел, и он с братом туда же. Нисколько не жалеют мои седины.

– Санджей, вот ты где?! – путаясь в складках небрежно намотанного сари, к нему спешила Джен.

– А это еще кто? – недовольно косясь на женщину с голыми плечами и в криво сидящем на костлявой фигуре сари, спросила дади. – И что у нее с волосами? Неужели паразиты?

– Дади, – отворачиваясь от англичанки и стараясь сдержать смех, сказал Санджей, – это Джен. Она аудитор в компании, для которой мы строим. Узнала про помолвку и очень хотела прийти. Для нее такие церемонии в диковинку.

– Это серьезный обряд, а не цирковое представление, – дади по своему обыкновению недовольно поджала губы. – Намасте, – сложив сухие ладони, поздоровалась она с Джен.

– Здравствуйте-здравствуйте! – воскликнула англичанка. Потом, обняла старушку и расцеловала ее в обе щеки, отчего пожилая женщина остолбенела, и, кажется, навсегда. Джен хотела обнять и Санджея, поскольку Айрин рядом не наблюдалось, но он, еле заметно шагнув в сторону, уклонился от раскрытых объятий, и гиперобщительная англичанка обняла воздух. – Так вы бабушка Анила? Прекрасный молодой человек, просто прекрасный! Только уж очень стеснительный. Как будто из прошлого века. Даже невесту поцеловать стесняется, не говоря уже о ком-то или чем-то другом, – она подмигнула старушке.

Чанда посмотрела на нее с застывшим в глазах немым вопросом – она не была точно уверена – в себе ли эта женщина или же она сумасшедшая, что более вероятно, и, чтобы не провоцировать у подозрительной особы новый приступ неадекватного поведения, отошла подальше.

Приближалось время церемонии, Анил нервничал все сильнее и сильнее, Санджей старательно избегал излишне активных претенденток на его руку, а Джен высматривала себе интересную жертву, но таких экземпляров, как братья Рой или Айрин, к ее разочарованию, больше не попадалось.