Страница 7 из 12
Между тем все закончилось. Боль исчезла, как исчезли и шарящие по моему телу чужие руки. Я без сил откинула голову.
– Ну-ну, моя девочка, – коснувшись моей щеки, нежно пропел мой мучитель. – Ты рано расслабилась – для тебя все только начинается.
– Что вам от меня нужно? – прохрипела я и не узнала свой голос.
– Мне нужно высвободить твою сущность, маленькая наследница драконид.
В глазах у меня снова потемнело.
Случилось то, от чего предостерегала меня мать – я попала в руки человека, охочего до магии и крови драконид. И Мэшрис, мертвым грузом висящий на шее, никак не защитил меня от него. Я прожила у этого человека шесть долгих счастливых лет, ни о чем не подозревая! Могла ли я представить, чем это все обернется?!
– А теперь, – тоном учителя, отчитывающего ученика за нерадивость, добавил маг, – помолчи и не мешай мне.
И я почувствовала, что ни язык мой, ни мое тело мне больше не подчиняются. Путы, удерживающие мои руки и ноги, пропали, но воспользоваться этой относительной свободой я не могла. Господин Дэнстар легко поднял мое безвольное тело и перевернул на живот, уложив все на тот же дымчатый кристалл. Острые грани больно впились мне в грудь, а я даже всхлипнуть не могла.
– Как же долго я этого ждал, – услышала я над собой хриплый шепот мага. – Шесть невыносимо долгих лет, пока тебе не исполнилось шестнадцать – возраст, в котором в обычном носителе крови драконид можно пробудить истинную дракониду!
Господин Дэнстар замолчал, слышалось только его тяжелое дыхание. Внезапно он хмыкнул и шлепнул меня по ягодицам.
– Жаль, что пробудить дракониду можно только в девственном теле – малышка ты весьма аппетитная, к тому же так похожа на… Да, это было бы забавно… Ну да ладно, ради великой цели можно и отказать себе в маленьком удовольствии.
При этих словах мага меня едва не стошнило, стоило только представить, как он… Следующие слова мерзавца, однако, быстро привели меня в чувство.
– А сейчас, милая Камелия, у тебя прорежутся крылышки, как у настоящей маленькой дракониды. Только нужно им немного помочь… э-э… прорезаться.
И он показал мне два ножа с костяными рукоятками и причудливой формой лезвий.
Он что… Что он собирается делать?!
Увы, очень скоро я это узнала.
Я почувствовала, как маг сел мне на ягодицы, его тяжелое тело буквально вжало меня в кристалл, на котором я лежала, острые углы впились в нежную кожу промежности. Но это было совсем не страшно и не больно по сравнению с тем, что последовало дальше.
Ножи одновременно вонзились мне в спину, вспарывая кожу возле лопаток. А я даже не могла ни пошевелиться, ни закричать. Я чувствовала, как бегут струйки горячей крови, а боль рвала и крутила мое тело. Пот и слезы заливали лицо. Еще несколько мучительных мгновений – и милосердная тьма поглотила меня.
Так начался мой персональный ад.
Я продолжала исполнять свои обязанности травницы, но помимо этого раз в несколько дней господин Дэнстар отводил меня в тот круглый зал и мучил, мучил, мучил. Он хотел, чтобы я стала драконидой и тогда он бы завладел ее магией и обрел какие-то там невероятные способности. Я не вникала в этот бред. Мне эта его идея казалась абсолютно безумной, впрочем, как и он сам.
Маг, однако же, пребывал в полной уверенности, что со временем он добьется успеха. Не раз и не два потрясал он передо мной старинным фолиантом, вещая, что эта книга – ключ к успеху, что в ней собраны сведения о драконидах, их потомках, описано множество обрядов и ритуалов и – что для него наиболее важно – подробно изложено, как обратить наследника крови драконид в истинную дракониду.
– К сожалению, процесс этот небыстрый, нам понадобится много времени, магии и сил, – доверительно делился мой мучитель своими переживаниями. – Но мы справимся, Камелия, обязательно справимся!
Один вид этой жуткой и древней как мир книги – творения какого-то безумного, но безусловно талантливого мага – приводил меня в трепет: переплетена она была в чешуйчатую кожу дракониды, натянутой на каркас из ее же костей, а чернилами послужила черная кровь магического создания.
В тот самый первый раз после ритуала я просто истекала черной кровью – крылья так и не показались. Но уже после второго ритуала, когда сознание мое мутилось от боли, торжествующий маг подвел меня к большому зеркалу, которое он специально притащил в тайный зал, дабы я могла любоваться плодами его неустанных трудов, как он изволил выразиться.
Я, не без помощи господина Дэнстара, с трудом держась на ногах после жуткой, но уже знакомой пытки, заключавшейся сначала в нанесении на тело магических символов (только в этот раз все было еще хуже, потому что я была в сознании), затем в томительном ожидании, пока маг выпевал заклинания, а я тряслась от ужаса и холода на колючем кристалле, с последующей за этим активацией нарисованных символов и финал этой жуткой фантасмагории – вспарывание моей спины с еще незажившими прошлыми ранами ритуальными ножами. Правда на этот раз сердобольный наставник, перед тем, как вонзить лезвия в мою многострадальную плоть, влил в меня какую-то вонючую безвкусную жидкость.
– А иначе, боюсь, долго ты не протянешь, – заботливо проворковал он. – Терпеть такую боль на протяжении длительного времени невозможно. А она теперь будет твоим постоянным спутником. Не повезло тебе – в книге описывается два совершенно различных сюжета развития событий. Могло быть и не больно, а наоборот. А вот поди же…
Наверное, зелье это действительно помогло. По крайней мере, сознание я в этот раз не потеряла и даже смогла доковылять до зеркала. Боль, однако же, меньше не стала. Да и как иначе, когда твою спину вспарывают острые лезвия, а душу рвут на части и выворачивают наизнанку темные заклинания?!
Мутным, потухшим взглядом окинула я темную гладь зеркала и обмерла.
Обнаженное тело, покрытое красной ритуальной субстанцией, заколотые на макушке волосы, белое как мел лицо, глаза, в которых теперь уже навеки поселился ужас, с неестественно расширенными зрачками, затопившими чернотой всю радужку. А за спиной…
За спиной у меня колыхались призрачные, почти невидимые, голубоватые крылья. Они были настолько эфемерными, что невозможно было понять, есть ли они на самом деле или являются всего лишь плодом больного воображения.
– О, да… – экзальтированный шепот стоявшего подле меня мага, облаченного в свое багряное одеяние, убедили меня, что крылья все же есть, а не пригрезились мне в красном мареве боли, где разум мой и все чувства плавали в каком-то полузабытьи. – У нас получается… Девочка моя, у нас получается!
И этот безумец схватил меня за талию и закружил по залу. Мне было все равно. Мне уже все было безразлично, и хотелось только одного – чтобы этот кошмар поскорее закончился.
Я чувствовала, как по спине у меня струится кровь, раны болели, но крылья не ощущались совершенно.
Вдруг господин Дэнстар с ужасом уставился мне за спину.
– Пропали! – его пронзительный вопль разнесся по всему Ритуальному Залу.
Он поставил меня на пол, развернул спиной к себе и принялся судорожно ощупывать свежие разрезы, раздвигая края и шаря пальцами в окровавленной, трепещущей плоти.
Тут-то я и провалилась в черное ничто.
Глава 5
После каждого нового проведенного ритуала мне становилось все хуже и хуже, все больнее и больнее, все невыносимее. Я потихоньку сходила с ума.
Зато крылья мои крепли с каждым последующим обрядом, становились ярче и материальнее, обрастали все новыми деталями, я их уже чувствовала и даже могла ими шевелить. Но финал каждый раз был один – крылья бесследно исчезали, оставляя только свежие раны поверх множества других, еще не заживших.
Дэнстар приходил в ярость, тряс меня за плечи и кричал, брызгая слюной, что я порченая драконида с водой вместо крови и что он только напрасно тратит на меня свое время, силы и магию.
Безвольной куклой болталась я в его руках, соглашаясь со всем, что он говорил.