Кто тут хозяйка?

– Хорошая попытка, малышка, но подумай над речью еще раз, – со стимулирующей вдохновение улыбкой предложила я, – в этой мало лести.

Интересно, не могут ли все ди Венцеры так резко вдруг прозреть о том, что я добрая и хорошая (ну и пусть, что только тогда, когда сплю зубами к стенке!). Это было бы очень любезно с их стороны!

– Мири, немедленно за стол, – слегка недовольный голос Зоряны прервал наш дипломатический турнир, и племянница Джулиана быстрой мышкой бросилась за накрытый чуть в стороне от взрослого стола детский столик.

Рассаживались недолго. Я – напротив Джулиана, Атлас – напротив Зоряны. И первые четверть часа вампиры просто уплетали ужин – кто салат, кто маленькие кусочки мяса в кляре, кто печенье…

– А чем вообще занимаются вампиры в свободное время? – я озадачилась внезапно, ну и слегка – чтобы разрядить обстановку. Уж больно притомили косые взгляды Зоряны в мою сторону. 

– В каком смысле? – Джулиан оперся подбородком на руку, ожидая моих комментариев.

– Ну, едите вы обычную еду, – я подцепила вилкой ломтик незнакомого мне велорского овоща, – спите – в ночное время суток. И даже не в гробах, так ведь? Чем же вы занимаетесь в свободное время, господа? Чем зарабатываете? Живете на честно нажитом почтенными предками?

– Нет, – Джулиан покачал головой не без сожаления, – из-за того, что благословение Аррашес изменяет нашу суть, даруя освобождение от питания кровью – так же как и люди, мы любим вкусно поесть. А долголетие – это и вовсе проблема, требующая от нас большой ответственности. Ведь сколько бы ни жил вампир, все это время ему нужно на что-то есть. И это сказка, что за многие века ты можешь накопить тонны сокровищ. Проесть – да, это запросто. В какой-то момент любой запас закончится, если его не пополнять. И денежный тоже. Так что почти все вампиры моего клана работают, чтобы преумножать семейное состояние. Я – держу ресторан, ты в курсе. Атлас вон – законоведческую контору.

– А, так вы законник? – я чуть не подскочила, разворачиваясь к мужу Зоряны. – А в какой области законов специализируетесь?

– В нюансах споров о магических наследствах, – Атлас косо глянул на меня, удивленный такой бурной реакцией.

О-о-о! 

Это он очень удачно зашел!

– Джулиан! – я послала муженьку нежную, но весьма недовольную улыбку, на полную отрываясь с отыгрышем влюбленной жены. – У тебя есть знакомый законник, и ты мне об этом еще не сказал? 

– Намеревался сказать завтра утром, после того как ты отдохнешь, дорогая. Твой сегодняшний день и так был полон приключений, – вампир выкрутился из моего захвата с виртуозностью ласки.

Между прочим, если бы некоторые не устроили публичный спектакль с прекращением их родовой вендетты – приключений у меня было бы поменьше.

Эту мою мысль, посланную четко по адресу, Джулиан точно услышал – я заметила его дрогнувшие брови. Нужно будет разобраться, как вообще выстраивается наше с ним телепатическое взаимодействие. Ведь время от времени у меня получается послать его… ему ту или иную мысль.

– А какой собственно ко мне есть вопрос? – меж тем деверь Джулиана был по-прежнему заинтересован в теме разговора и явно испытывал желание познакомиться с ней поближе.

Зоряна печально вздохнула и занялась ужином. По всей видимости, она уже поняла, что на ближайшее время супруга потеряла. Атлас оказался из тех специалистов, что носят с собой рабочий чемоданчик везде, и даже под подушку его с собой кладут. Даже если этот чемоданчик сугубо воображаемый. 

На изложение моей ситуации мне понадобилось аж десять минут, до того много там оказалось мелких деталей. Еще десять минут Атлас задавал мне уточняющие вопросы. Какие-то мелочи уточнял даже Джулиан, который знал о местных законах побольше моего.

– Забавно, – задумчиво пробормотал Атлас, когда вопросы и мелкие детали закончились, – какой интерес у господина Кравица во всем этом? Его инициатива была удивительно своевременна. Без его вмешательства вы уже могли потерять дом, Марьяна. И обвинение в чернокнижии от уполномоченного лица… Да, это была опасная ситуация.

– А сейчас она какая? – уточнила я, мелко нарезая яблоко, потому что Вафля уже начала недовольно фыркать теплым паром мне на лодыжку – её возмущало, что хозяйка тут ест, а ей не дает.

– Сейчас ситуация сложная, – не стал юлить Атлас, – вы – не имеете документов, магического гражданства Варосса, ваше происхождение не определено. Да, судя по всему, магистр Кравиц прав, и вы действительно являетесь более близкой родственницей первой ди Бухе, чем Елагины, но если на суде это не будет доказано документально – суд отдаст право владения домом именно вашим оппонентам. Служба магических приставов проведет ритуал по усмирению духа дома, и ему придется уступить и признать своей хозяйкой Софик. 

Только после того, как Вафля третий раз требовательно куснула меня за палец, я поняла, что оглушенно гляжу в одну точку. Перспектива потерять дом – мой любимый, маленький домик, с которым я почти срослась за эти несколько дней, не просто не радовала – лишала почвы под ногами. 

– Впрочем, я не говорил, что ситуация безвыходная, – успокаивающе добавил Атлас, явно сочувствуя моей растерянности, – определенно, у нас сжатые сроки, но есть за что взяться и с чем поработать.

– С чего же следует начать?

Не скажу, что от этих слов законника в кромешной тьме моей безысходности вдруг забрезжил луч надежды – я так-то её и не теряла, но тем не менее, я собрала мысли в кучку и уставилась на Атласа со всем вниманием. 

– Первым делом – конечно же, оформить паспортную метрику и гражданство, – Атлас оттопырил указательный палец, – служба магической миграции сделает их за двое суток, но выкатит штраф за опоздание. Они дают три дня со времени прибытия в Велор на подачу заявки на гражданство.

– Гражданство можно просто взять и получить?

– Ну, разумеется, нет, – Атлас качнул головой, – как и во многих мирах, вы должны доказать, что ваше пребывание в Велоре действительно полезно. Например, клан ди Венцеров подтвердит, что ваше появление способствовало возвращению клановой реликвии.

– А будет ли клан ди Венцеров это делать? – я косо взглянула на Джулиана. – Кажется, вы скрывали кражу аракшаса.

– Нашему клану подобное заявление будет стоить крупного штрафа от короны, – Джулиан откинулся на спинку своего стула, глядя на меня загадочно и не говоря ничего конкретного, – даже не знаю, Марьяна, как ты меня уговоришь пойти на это…

– Оплачу половину твоего штрафа гнолльим жемчугом? – я проигнорировала его намек и сразу перевела беседу на поле сугубо денежное. – И не наглей, ни процентом больше, в конце концов, это и ваш штраф.

– Это уже наш штраф, женушка, – Джулиан подарил мне разочарованный взгляд, но после моего сверляще-настойчивого – посерьезнел и пожал плечами, – Марьяна, ты моя жена. Я уже говорил, что твоя судьба мне небезразлична. Да, клан ди Венцеров в моем лице сделает это заявление, раз это необходимо. Чистосердечное признание облегчает наказание. Наличие аракшаса и вовсе сведет все грозящие нам кары к одному только штрафу. Мы переживем.

– Проблема в том, что ваш брак делает подобное заявление менее весомым, – кашлянул Атлас, – значит, вам нужен еще один свидетель вашей исключительной полезности Вароссу, Марьяна. 

А вот с этим было сложнее. Я глубоко сомневалась, что мелкие сделки с местными торговцами могли доказать мою исключительную полезность.

– А что вы говорили про гноллов, Марьяна? – Атлас продолжил мой допрос. – Я слышал, буквально на днях к королеве приходила дипломатическая миссия гноллов-иномирцев, и была заключена какая-то очень важная сделка. Вы имеете к ней отношение?

– Строго говоря, я открывала для них портал для прохода, – спокойно призналась я, – и туда, и обратно. Гноллий шаман помогал нам в поисках вашего аракшаса, кстати.

– А ведь это отличное решение нашей проблемы, Марьяна, – Атлас радостно сверкнул глазами, – маги, способные устанавливать связи сопряжения между мирами – редкость. Варосс ни за что не откажется принять в качестве гражданина ведьму, обладающую подобным даром. Сделайте запрос в королевскую канцелярию, пусть пришлют документальное подтверждение важности визита гноллов. В этом случае гражданство получить вообще не составит никакой проблемы.