Соль

С уважением, Соль Томпсон»

У Кайда сжимается сердце.

«Я многое хотела бы вам сказать»

«Немного устала»

Это может значить что угодно, это может значить, что она устала отдавать больше, чем получает. Она и не знала, как он боится и как горит изнутри. Глупая, пылкая девочка! Хочет всего и сразу.

Кайд прокручивает документ до конца, больше никаких сообщений.

Помимо "Бизнес-плана" и отчёта по практике есть ещё куча папок, целая жизнь.

В папке "Клуб" её фотографии на сцене, в толпе. Она в блестящем пиджаке учит народ танцевать диско. Кайд прямо слышит трек "Cosmic girl", видит каждое движение Соль. Несколько фото, где она поёт, в том числе сидя за спиной рыжеволосой нимфы. На одном фото Брайт Сойр поёт, подняв руки над головой, а Соль, сидя на барном стуле за её спиной, сжимает в руке свой обклеенный стразами микрофон и плачет. Есть видео с этого выступления, и они такие разные. Брайт звонкая, невероятная, но Кайд смотрит на Соль, которая вытирая слёзы и сопли (о, она плачет как истинная девчонка, а не драма-квин!), подпевает, теряя все слова. И Кайд уверен, аплодируют в конце именно Соль, потому что даже Брайт после песни смотрит на Соль, тянется её обнять.

На ноутбуке находятся стишки про Соль-Жука, попытки написать роман "Соль на губах". Кайд смеется, пролистывая пролог и несколько глав. План, как заработать на замок. Перечень всех вложений в "Кристину". Тонны идей, бизнес-планов, сценариев, опытов с фото и видео, с музыкой. Домашние записи песенок под гитару, очень много видео из гримёрки с Брайт, там они поют дуэтом. Очень-очень много поют.

Кайд закрывает ноутбук: не в силах дальше изучать Соль, зная, что она лежит в палате. Она сама ему всё это расскажет. Он смотрит по сторонам. Все разошлись. Только Ксавье сидит на месте, уставившись в телефон. Свет погашен.

— Где все?

— Обедают. Мы за старших, — нелюбезно отвечает Ксавье. — А это кто?

Кайд поворачивается на палату, у двери девушка в платке на голове и в тёмных очках. Она воровато оглядывается и быстро входит к Соль.

— Я сам, — быстро говорит Кайд, начавшему подниматься Ксавье.

Eternal afternoon

Counting the bars of the cage

Sun giving way to moon

Bad sleep 'cause minimum wage

California king size dreams

In a twin bed

In a twin bed

Кайд в недоумении смотрит на рыжеволосую нимфу Брайт Сойер, сидящую на краю кровати Соль. Нимфа поёт для Соль, видимо ждёт, что та присоединится. Поёт и вытирает слёзы. Она в бесформенной толстовке, идеальные длинные волосы аккуратно, волосок к волоску лежат рассыпанные по плечам.

I've got a fu

Something that I missed or misread

My feet are on the ceiling

Ru

I've got a fu

I've got a fu

I've got a fu

Honey, is it all in my head?

Is it all in my head?

— Брайт Сойер? — спрашивает Кайд. Она быстро кивает. Смотрит на него.

У Брайт огромные печальные глаза с темнющими ресницами, оливковая кожа и красивые пухлые губы. Она очаровательна, и Кайд понимает бедолагу Эллиота, который навеки бросил к ногам этой девчонки своё сердце.

— Разве вы…

— Никому не говори, что видел меня, Кайд Ли! — шипит она и стервозно вздёргивает бровь. — Теперь “Би Соейр" принадлежит тебе?

— Ну… я вроде как инвестор с правом голоса, на бумаге… На деле ещё и управляющий.

— Хорошо, — быстро отвечает она, смотрит на Соль и улыбается. — Ты любишь эту сумасшедшую?

— Да.

— Она знает?

— Нет. Я долго убеждал её в обратном…

— Идиот, — констатирует Брайт и гладит руку Соль. Потом наклоняется и целует её в лоб. — Ничего особенного, сестрёнка. Ты тоже вернёшься. Увидимся в следующей жизни.

Брайт встаёт и застёгивает толстовку до самого подбородка. Смотрит на Кайда оценивающе, с головы до ног.

— Как Эл?

— Убит.

Она вздыхает, кивает.

— Если ему скажешь, что я тут была — найду тебя и вырву глотку.

Она подмигивает Кайду, улыбается напоследок Соль и тихонько выходит.

***

Остался распечатанный отчёт. К своему ужасу на титульном листе Кайд видит отпечатки её окровавленных пальцев. Соль сжимала отчёт в руках, когда её сбила машина. Кайд сжимает руки в кулаки. Он ничего не может поделать. Не может вернуться "туда", как все теперь называют автобусную остановку. "Там" произошло страшное. "Там" ещё можно найти следы ей присутствия. "Там" остался безнаказанным преступник. "Там" Кайд ничего не может исправить.

На последней странице отчета Кайд останавливается. Вшитая страница, исписанная от руки. Она писала это уже на рассвете, глотая слезы.

Кайд.

Наверное, ты несбыточная мечта богатой девочки, как тот замок в лесу. Если бы папа выслушал меня и купил его, это было бы так глупо. Я очень его хочу, но это не значит, что мне нужно капризничать и топать ножкой, чтобы его заполучить. Знаешь почему? Потому что принцесс уже нет, они живут в квартирах, а не в замках и водят старые «Плимуты», а не лошадок.

Глупо мне было думать, что ты и я — это что-то из реальности. Ты и я — это что-то из сказок про принцесс, а мне пора взрослеть. Мне уже не пятнадцать. Ты не полюбишь меня только оттого, что я так решила. Видимо, я не та самая.

Я любила вас, Мистер Ли. Очень верно и преданно, и буду это неблагодарное дело продолжать. Вы настолько же нелепы в своих попытках быть тише воды-ниже травы, насколько я хочу сиять. Вы — Белла Свон, а я — Кристиан Грэй. Или кто там с кем, не помню. Но вы мне нужны. Потому что я с вами дышу полной грудью. Я с вами становлюсь девочкой, покорившей время, оживившей мечты.

Вы — моя мечта, которая оказалась лучше, чем я хотела.

Я вижу в вашем взгляде то, чего вы не знаете. Когда вы смотрите на меня, пока я на сцене. Когда вы смотрите на меня, когда я нелепа. Когда вы смотрите на меня, пока я безумна. Когда вы смотрите на меня, вы говорите то, что ни за что не решитесь сказать. Я любила вас, мистер Ли. Я светилась для вас, я зажигалась для вас. И вы — моя причина быть лучше. Потому что вы любите меня взглядом и укоряете словом. Вы меня не разгадали, а для меня вы как на ладони. И я владею вами, даже если вы от меня бежите. К чёрту! Я сильнее вас! Я умнее вас! И вы позволите мне быть такой, потому что любите меня! Вы — влюбились в меня, Кайд Ли. Отрицайте сколько угодно. Но мне довольно того, как меня оберегает ваш взгляд. Пусть только я его вижу. Человеку для жизни нужна мечта. И вы — моя мечта.

Но всегда есть "но". Я потеряла свой энтузиазм.

Вы боитесь, мистер Ли. И я вас за это ненавижу. Неужели было сложно мне доверять? Неужели моей уверенности вам мало?

Если я ваш первый шаг в реальную жизнь, то я надеюсь, что помогла.

Я справлюсь.

Спасибо.

Ваша Соль.

"Если это её прощальное письмо… я на том свете её достану и передам ответ!"

Глава 42. Любимая коматозница

Когда пошли третьи сутки без Соль, приемная комната с обеда и до вечера начинает заполняться народом. Приходят одногруппницы, подруги из школы, бармены и официантки из клуба, коллеги с которыми она успела сойтись во время практики. Наоми заходит дважды после работы. Даже тренер Картер приносит три розочки. Все, кто знает Кайда, удивленно отступают, когда находят его в приемной, потом кивают и бормочут что-то вроде слов сожаления.

Пришли даже двое мальчишек из футбольной команды в сопровождении родителей. Она никогда не отзывалась о них как о чутких детях, а оказалось, что им она очень нравилась. Кайд слышал, как мама одного мальчика говорила Ингрид: «Сын столько говорил про мисс Томпсон, она запомнила, что у него диабет и оставляла специальный батончик, а не сладкий, в его шкафчике. Раньше с этим вечно были проблемы!» А другая мамаша вторит первой: «Да, да! Она прелесть! Джонни ненавидит воду с газом, и она приносила ему обычную! И вообще, когда к делу подходит не какая-то там неумеха, а дочь таких родителей… ну конечно, у неё ничего не могло выйти плохо! Она же золото!»